死亡是所有生物的最终归宿，人们对那些不可知之地，总会抱有各种或离奇、或恐怖、或美好的想象。

比如，意大利诗人但丁-阿利盖利。

他创作的《神曲》，便将地狱描绘成一个上宽下窄，形似漏斗的九层世界。

越往下，灵魂本身的罪恶就越深重。

《圣经》里，地狱有着永不熄灭的烈火，焚烧罪人的灵魂。

各种宗教，关于此处的记载也都不尽相同。

事实上，地狱的概念，最早就是在宗教典籍里出现。

在传播广泛且为人熟知的概念上，它是灵魂受苦之处，主要用于囚禁和惩罚生前罪孽深重的不义之人。

但在漫威宇宙，地狱是真实存在的。

它由众多重叠、并行的维度世界一起构成，统治者也有很多位。

比如，北欧神话的九大世界。

其中海拉所在的海姆冥界，算是“地狱”。

而奥林匹斯神系的冥王哈迪斯，他所统治的领土，也是“地狱”。

当然，最为人熟知的，还要属于墨菲斯托的“地狱”。

一方面，这个老魔鬼比较有存在感。

时不时就会出来冒泡，蹦跶几下。

另一方面，那些地狱大君主宰、掌控的维度世界，是天堂的对立面。

它们就像两家业务重合的大型企业，通过各种手段收割着地球上绝大部分的人类灵魂。

而排在前面的那几个，都只是引渡本神系的灵魂。

就像索尔如果死去，他只会坠入海姆冥界，随后沉入世界树的底部，回归黑暗的怀抱。

而不是，落在墨菲斯托的手里。

反正不同的“地狱”，业务范围也不一样。

其中涉及到维度魔神、地狱天堂、诸多神系之间的复杂博弈，即便是知识最为渊博的学者，一时半会也很难弄清楚。

“真是糟糕透顶的地方。”

斯特兰奇拉开传送通道，来到墨菲斯托所处的地狱。

相比起作为第二场比赛场地的下层维度，这里要显得更为炽热。

那股挟带着硫磺气味的呛人焚风迎面吹来，简直让人窒息。

“这就是……地狱。”

斯特兰奇喃喃道。

映入他眼帘的，只有红色。

岩石、草木、大地与天空，都是通红一片，犹如一座无边无际的巨大熔炉。

漆黑而虚幻的一条条影子遍布在干裂、坚硬的地面上，犹如排成一列的蚂蚁。

那是落入地狱的灵魂！

“墨菲斯托……拯救……圣凡冈撒契约……”

斯特兰奇深吸一口气，暗自说道。

他的目标，是从老魔鬼的手里把圣凡冈撒小镇居民的灵魂重新夺回，让那些人得到解脱，完成这场拯救。

听上去难度巨大，但这是斯特兰奇唯一能想出来的有效办法。

魔浮斗篷托起身体，缓缓地掠过半空。

尽管那身沉重盔甲，已经用咒语“减”去分量，但仍然拖慢了他的飞行速度。

“你有把握从墨菲斯托的手里，救下我的性命吗？”

斯特兰奇望向跟上来的超人，他之所以做出如此冒险的举动，主要是相信契约者的强大实力。

“那个老魔鬼可是堂堂的地狱领主，能够与至尊法师掰腕子的维度魔神。”

卢克没有正面回答，嘴角含笑道：“我以为你离开圣凡冈撒小镇，主动前往地狱，是打算向维山帝证明自己的勇气，以及愿意为拯救他人，所付出代价的决心。”

“怎么？想让我解决问题？”

斯特兰奇咳嗽两声，面色尴尬。

他又不是阿斯加德人，从来只问敌人在哪里，不问敌人有多强。

前往地狱，直面墨菲斯托，夺回圣凡冈撒契约。

促使斯特兰奇做出冒险决定的原因，自然是超人。

既然他的契约者，能在二十分钟速通第二场比赛，轻松击败地狱之子巫心魔。

那拖住墨菲斯托那个狡猾的老魔鬼，给自己创造机会，也许是一个可行的计划。

斯特兰奇很清醒，他没有奢望超人可以像至尊法师那样。

单枪匹马闯入地狱，与墨菲斯托来上一场惊人大战，最后带着自己全身而退。

“你能做到吗？尽量拖住墨菲斯托的脚步，或者说，成为我在谈判桌上唯一、也是最有分量的筹码。”

斯特兰奇正色问道。

“我说不能，你会放弃行动，转身回去吗？”

卢克反问道。

斯特兰奇抿紧嘴唇，轻轻摇头。

这是一场赌博。

他想要与传说中狡猾、冷酷的老魔鬼做个交易，进行一场从未有过的谈判。

“所以，我能不能挡住墨菲斯托，这并不重要。关键在于你是否做好了充分的准备，被魔鬼欺骗、输掉赌局，一无所有的心理准备！”

卢克注视着如同汹涌红潮的深厚云层，在那后面，有一双隐晦的眼睛盯着自己。

“我愿意接受失败的代价。”

斯特兰奇沉声道。

“那就放手去做吧。这是属于你的考验，史蒂芬。”

卢克微笑道。

在他话音落下的那一刻，深厚的云层传来雷鸣。

震耳欲聋的巨大闷响爆发出来，仿佛战鼓擂动，号角吹响，一场大战即将到来。

“史蒂芬-斯特兰奇！”

“还有你的契约者！”

阴恻恻的声音悄然响起，回荡心间。

“你们想要拿回圣凡冈撒契约？”

斯特兰奇减缓速度，魔浮斗篷在背后飞扬。

他看了一眼面色平静的卢克，内心的慌乱陡然平息。

就像是没什么底气的赌徒，握住了唯一的筹码。

“没错。睿智的地狱领主，慷慨的墨菲斯托阁下，我是来谈条件的。”

斯特兰奇表现得很礼貌，这是对强者必要的尊重。

“谈条件？小法师，你有什么能打动我的？又握有什么筹码，能让我和你坐在一张谈判桌上？”

墨菲斯托发出嗤笑，荒凉的原野，空旷的天穹，倏然震动起来，仿佛应和着他的提问。

“我的灵魂！一个至尊法师的灵魂！”

斯特兰奇挺起胸膛，大声答道。

“墨菲斯托阁下，只要你把圣凡冈撒契约交给我，我就自愿付出灵魂！”

“如此一来，我等于完成了维山帝的考验，会接任至尊法师的位子。”

“而你，便相当于得到了至尊法师的灵魂——这难道还不够分量，还不够打动你？”

一旁的卢克哑然失笑，他竟然在斯特兰奇的身上，看到隔壁片场某个骗子的惯用手法。

把自己的灵魂卖给魔鬼，或者天使，又或者其他存在，这可是康斯坦丁的拿手绝活儿。

“至尊法师的……灵魂。”

墨菲斯托拉长语调，似是有些心动。

他跟古一斗法这么多年，没有一次赢过对方。

不久之前，还被那个老光头一顿暴打，损失了一具人间化身。

如果能有机会找回场子，墨菲斯托自然会很乐意。

古一的继任者，灵魂归于地狱。

这无论对卡玛泰姬，还是三大圣所来说，都是一种赤果果的羞辱。

“没错！我想要在墨菲斯托阁下的保险公司，购买一份人身安全保险，等我死后，灵魂归你——前提是墨菲斯托阁下，你要将圣凡冈撒契约交给我。”