“已经够……”
“你在干什么！奥维奇！”尖锐的吼声打断我，吼声的主人正是从远处赶来的埃拉·萨克。
我又将剑插在地上，转向她说：“我……”
“够了，我不想听你的辩解。我的哥哥只是一个手无缚鸡之力的商人，你怎么忍心和他比试剑术，还将他击倒在地。”她冲上前拿起铁剑，无视倒在地上的布林，“来吧，奥维奇。我要为我的哥哥讨回一个说法。”
“妹妹，扶我起来。”布林伸出手。
埃拉眼神示意斯巴鲁，斯巴鲁走到场地中扶起布林退场，布林一边退场一边埋怨斯巴鲁为什么不是他妹妹来拉他。我冷漠地看着这一出无聊地家庭喜剧，举起双手说：“尊贵的萨克小姐，我技不如人，我认输。”
她拿出飞刀，用飞刀轻击剑身发出清脆的响声。
“首先，我不是武者，我是一个贵族。这种无聊的挑衅方式对我不起作用，而且你敲击都不是剑鞘。”我嘲讽地说。
“那你为什么拿起铁剑？”
我的手在她敲击时无意间拔出插在地上的铁剑，甚至我的身体都准备好接下来的短兵相碰了。“奥克莱娜，你当时为什么要教我一位剑士的荣耀。”我无奈地摇摇头，做好防御姿势。
站在场外的斯巴鲁依然保持直立，但我已经能够看到他左手掌中微微露出的银白刀尖，如果我真的伤到埃拉，那把飞刀肯定不会让我完好地从这里走出去。
正当我思索如何输得光彩时，埃拉如风般朝我奔来。她的铁剑紧贴地地面，这是一种回旋斩的起手式。这种攻击我没有办法反击，因为我的剑始终会比她慢一步，并且我也没有办法选择回避，只要她起身攻击时我无论朝那个方向闪避，剑都会砍中我的身体。
距我不到三步的她急速挥出长剑，我依靠我的肌肉记忆拧过手腕，挡住她对我左腰的挥砍。我对剑用力弹开她的剑，将剑高举，踏步下砸。她急忙向左翻滚让剑扑空，但剑还死咬住她的身体不放，她向后退去，立起剑身格挡一次又一次的朝她袭来的剑。多次挥砍对她并不奏效，我立刻停止攻击，收剑防御。就在我收剑的瞬间她自以为时机到来，毫不犹豫地向我刺击。我紧急倾头，剑锋的寒气刮过我的面庞，但我的长剑却已经抵在她脖子上。
“结束了，萨克小姐。”我收回剑丢在一旁，从她的剑旁逃离出来。
她过了许久才意识到自己输掉这场对局，才收回手中的剑说：“你很强，奥维奇。”
“承蒙你的夸奖。”我虽面无表情，但心中无比感激奥克莱娜当年的教导，“那么我作为胜者，我可以问你一个问题吗？”
“你说吧。”
“瓦尔雅去哪了。”
“这里不方便。”她把剑丢给她哥哥说，“老哥，伯爵是父亲的朋友，过来向伯爵道个歉。”
布林走上前脸上还是充满不服气说：“我为我的冒失感到抱歉。”
“没关系。”我伸出手，“那么我们做个朋友如何？”
他没有伸出手径直走过去，回到府邸中。我动着那只伸出手的手指，别让它尴尬地悬在空中
“别看老哥那样，其实他已经认可你了。要知道马丹夫人用你的头作为赏金，来同意枢纽城成为自由城邦，他没有选择暗杀，而是亲自与你决斗。别看老哥健壮如牛，其实他是一位非常精打细算的人。他可是一个能够在烛光下为枢纽城中一分钱的利润奋战到鸡鸣的人。枢纽城的经济发展，都是他负责。”
我跟随埃拉来到一间小屋中，她坐在桌子上说：“奥维奇，你的剑术还真是不错。”
“承蒙夸奖，但我们还是先谈谈瓦尔雅吧。”
“说实话如果你没有在瓦尔雅身旁，也许我会对你有所好感。实际上我很讨厌你。”她毫不避讳地说。
“我也是，我也是。所以你那天跟瓦尔雅说了什么。”
“先别着急。”她忽然卖起关子，从桌子上跳下来，“我和瓦尔雅第一次见面可不是在姚莹贩卖点。我小时候老愿意偷偷跑出府邸，在路上玩耍。在我被一群陌生人骗进小巷时，披着蓝发的瓦尔雅从天而降救出我。我们当时约定好每周都会在约定的地点见面，一起快乐地玩耍、交谈，可有一天她突然杳无音信，凭空消失。等到我再次遇到她时，她却以一头黑发与我见面，并且对态度我如陌路人。”
埃拉眼中似乎有些晶莹的泪珠，但她并没有让它们流出来，“她让我调查一个人。”
“一个人？”我疑惑地问。
“她并没有给我清楚的长相描述，只是告诉我他身着一种花格铠甲，铠甲上绣有亚特阿斯一词。而且瓦尔雅称呼那个人不用‘他、她、它、牠’而是‘祂’。”
“你说‘祂’？这是神学词吧。”
“确实，我当时也很奇怪为什么是‘祂’。可找到他的身份后，我才知道为什么他能称呼成‘祂’。”埃拉眼中闪过恐惧，“在我和你第一次相遇的那个夜晚，我得知了那个人的踪迹出现于卡兰城，随后经过这几天的调查我终于在卡兰城一个小村中找到那个人的住所。我趁他不在调查出他的住所内的物品，令我大吃一惊的是，那个人书写的文字全部都是我看不懂的文字。”
“你看不懂的？”我蘸些茶水在桌子上书写出古人字符让埃拉看。
“诶？”她惊讶地说，“你也是那个人的同伴？”
“什么同伴。”涉及到古人方面的我，情绪变得难以控制，我用力敲击桌子说，“这是古人的文字，他可能是个古人学者，古怪的学者多得是。我记得有个学者除了说话，日常生活都在书写古人文字。”
“不，是不是学者我至少能分别出来。我当时被那些古人文字惊吓到了，决定躲在窗外的树上好好地观察一下这个人。”她努力克制自己颤抖的语气说，“那个人回到屋中，卸掉一只手臂后用水清洗干净，随后又这样清洗了另一只手臂与双腿。我当时被吓坏了，从树上摔了下来。我发出的声响惊动他，导致他提着一把刀从房屋中冲出来巡视四周。我屏息躲在树后，等他回去。我来到奥特兰第一件事便是劝导瓦尔雅她放弃想法，但瓦尔雅表示坚决要追查到底。”
“那个人可以卸下四肢？”我既惊讶又怀疑。
“当然，卡兰城中还流传一个恐怖传说。说一个杀人犯会在夜晚出来游荡，遇害者都被卸掉四肢，丢弃在各种各样的地方。警卫多次想要抓捕他，但根本捕捉不到他的踪迹，有些成功遇到他的警卫也惨招毒手。”
“你的意思那个人就是恐怖传说。”
埃拉点点头没有说话。我为瓦尔雅的安全担心不已，烦躁地敲击桌子，“瓦尔雅去哪了？”
“我不知道，她只说了她会去找他。”
埃拉的表情根本没有在说谎，按照瓦尔雅不愿意连累别人的性格我也能猜到会是这种答案。我懊恼地盯着地面，只恨当时为什么没有跟瓦尔雅一起去。
“但是我能帮你一把。”埃拉从身后拿出装有透明液体小瓶，拔出瓶塞，“瓦尔雅临走之前我特意把它滴到瓦尔雅身上，你可以通过味道来追踪瓦尔雅。卡兰那个地方应该没有第二瓶我特制的摄魂香了。”
“好，你把香抹到她的哪里了？”
“她的束胸中。”
“噗。”我尴尬地笑着说，“你没被打吗？”
“当然被她狠狠地打了一顿，不过手感真是柔软。”
“别说了。”我拿过小瓶，站起身推开门，“埃拉·萨克，我发誓我会把瓦尔雅完整地带回来。那个‘祂’绝不会伤害到瓦尔雅分毫。”
“那就靠你了，奥维奇，一定要保护好瓦尔雅。”埃拉感激地说。
我来到马厩，看到安心吃马槽中草料的白影决定让白影好好休息一顿，正当我要选择其他马匹时白影看向我咴咴地喊叫。
“真是的，你也是闲不住的马啊。”我领回白影的缰绳，翻身上马回到木屋。
主之星与月光为通往木屋的道路铺上一层白霜，一位身着宽大衣服，身后背着巨大长刀，腰佩打刀的男人骑马踏破白霜朝木屋走来。我从台阶上起身上马，亦向他走去。
“看你的样子是找到瓦尔雅的踪迹了。”索夫轻佻地说。
“别贫嘴了，你的伤怎样了。”
索夫转起胳膊，又伸展伸展身体说：“早就好了，我们的目的地是哪？”
我丢给他包袱说：“圣国东部的卡兰城，可别掉队了，索兄。”
我驱动白影起跑，索夫也不甘落后双腿用力一夹。在苍茫的夜空下，两人两马不知夜之漫长，亦不知危险为何物。