最后，在密如雨点的拳打脚踢之中，皂衣男子屈打成招，成为了曹衙内命案的替死鬼。

他和曹衙内的魂魄就这样被永久地封印在了这条狭长的深巷之中。两边受潮而发霉的墙壁上依稀可见二人生前存在过的痕迹，红色的、狼藉的、不规则的。

那些路经此处的人们甚至还能分辨出，那喷射状的是惊恐的，那飞溅状的是冤屈的，不过，不管是哪种形态的痕迹，在来年的雨水到来前，它们都将被新的霉斑和苔藓给掩盖。

江南水乡就是这般水汽充沛，能将空气中某些腐朽的污浊的东西沉淀在墙脚里，然后得益于这种阴暗潮湿的环境的滋养，这些沉淀物最终会顺着墙面向上蔓延扩张，甚至连主宰天地光明的太阳也无法遏制它们野蛮的长势。

严惩“凶徒”之后，所有人都恨不能尽快离去，他们栗栗地注视着老汉的表情，殷切地期盼着老汉一道指令明确的命令。老汉似乎也无意挽留他们。不过，在他们离去之前，杏娘还有几个问题要问。

“你们果真没见过那个女孩？”

“哪个女孩？”

“自是我从你们马下救起的那个小女孩。”

“那个女孩啊，没见过。衙内生前命我们找过，但一直没找到她。”左近一人想了想，回答道，“她不是和娘子你相识么？要不然非亲非故的，你救她一个小乞丐做什么？”

说完，他好像意识到自己的话有点多，连忙惴惴不安地闭上了嘴巴。平素若在曹衙内手下，稍不顺心，便动辄得咎；像这般多嘴多舌的，早就被骂得狗血淋头，还不免身遭大刑。故而此刻回话之人见杏娘面有不豫之色，忙收敛起舌头，连目光也怯怯地低垂了下去。

杏娘看那回话之人，神态危惧，不似撒谎欺诳，看来他们确实未曾见过那个那小女孩。未得到银钗的下落，杏娘的心情变得更加沉重了，望着天空逐渐冷却的颜色，她的心头也不由得蒙上了一层阴郁的颜色。

那虬髯大汉见杏娘若有所思，即转头吩咐道：“你们还赖在这干什么呢？赶紧带上你们衙内的尸身回去吧。日后不许再胡作非为！今日遇着娘子，算你们运气，且放了你们这一回，下次要再被我撞到你们欺负人，我定饶不了你们。”

老汉肃声怒喝，一群人战战兢兢地唯唯称诺，不敢迟留，几个人七手八脚地抬着曹衙内的尸身并绑着那个皂衣男子奄奄一息的身体往回抬挪。他们给皂衣男子留了最后一口气，好让他回去向曹家认罪，也好让曹家大官人能出一口恶气。

不多时，这些人便消失地无影无踪了。

四下阒然无声，巷子里又恢复了往日的平静与安宁。那老汉看着众人尽皆散去，方才转回身来看杏娘。却见杏娘也正望着自己，四目相投，心头不觉一怔，他满脸拘谨地把头微微扭过去了一点。杏娘见其形色忸怩，抿嘴笑道：“好汉，可还要走啊？”

“呃，娘子莫要这样称呼在下。”那虬髯大汉讪讪一笑，一改方才威严肃穆之态，更收敛了自己平素豪放不羁的性子，变得谦逊而平和。

“那该如何称呼呢？”杏娘莞尔一笑，目光之中多了几分柔情。

这虬髯大汉沉吟片刻，欲言又止，“在下……在下……在下”踌躇了良久，他才道，“在下杯莫停。”说着，他的左手情不自禁地又伸向了腰间那个空酒榼。杏娘瞧得仔细，从二人见面到现在，他已经不止一次地摸他这个酒榼了，似乎是酒瘾难忍。

杯莫停，还真是酒痴啊！