辽河一战，隋军准备并不充足，因此作为先锋的左屯卫军损失惨重，自大将军麦铁杖以下，虎贲郎将钱士雄、孟金叉等皆战死，主力部队折损近万人。

杨广对于麦铁杖的身死哀痛莫名，甚至扶尸流泪。又下诏：“铁杖志气骁果，夙著勋庸，陪麾问罪，先登陷阵，节高义烈，身殒功存。兴言至诚，追怀伤悼，宜赉殊荣。用彰饰德。”追赠麦铁杖为光禄大夫，宿公，谥号刚烈；追赠钱士雄为左光禄大夫、右屯卫将军、武强侯，谥号刚；追赠孟金叉为右光禄大夫。

麦铁杖长子麦孟才承袭爵位，被杨广特封为左屯卫虎牙郎将。而奋勇夺得麦铁杖尸体的黄明信也被杨广封为正四品正议大夫左屯卫虎牙郎将。黄明信占了一个天子亲封的好运，天子不封小官。

虽然麦铁杖战死，但此战仍要继续。

辽东城就是魏晋时期的襄平城，东晋义熙六年为高句丽人占据，其自先秦一直到明末都是东北地区的核心城市。辽东城离着辽河不过十余里，隋军主力转眼便到辽东城下。

负责戍守辽东城的是高句丽婴阳王高元的弟弟高建武和高句丽大将姜以式。姜以式是高句丽的名将，也是坚定的主战派，其出身名门，在高句丽地位崇高。开皇十八年，姜以式曾以逸待劳，击败劳师远征的隋军水师。