等到祭祀结束之后，黄明远刚返回自己的中军大帐，长孙晟便急来寻黄明远，言苏孝慈已经不行了。

苏孝慈虽为大军长史，其实并无实权，实同流放，乃杨坚故意使其不堪颠簸而早死之计。大军自出塞以来，苏孝慈果然是日渐虚弱，黄明远每观其身体每况愈下，都担心他会出师未捷身先死，没想到他竟然能够挺到今日。

虽然此前黄明远并不熟识苏孝慈，只知道他是慜太子杨勇的心腹，一位杨广恨得咬牙切齿但也不得不敬畏的人。可是经过这些日子的相处，黄明远不得不对苏孝慈产生一丝敬穆。虽然双方分属不同的阵营，但这是一位真正德才兼备之人，是一位像高颎那样的君子，值得所有人尊敬。

等到黄明远赶到苏孝慈榻前之时，苏孝慈已经在大口吐着鲜血，痛苦异常。黄明远赶紧上前握着苏孝慈的手，低声问道：“苏公可还无恙。”

又转头看向杨庆等人，急忙问道：“大夫呢？赶紧给苏公诊断。”

苏孝慈强忍着病痛折磨，说道：“元帅勿念，常言道‘大夫救病不救命’，我已经是病入膏肓，药石无救，实在不是人力能救治的，元帅切莫责备众位大夫。”

黄明远悲痛地说道：“苏公放心，军中缺不得苏公，还需要苏公坐镇，苏公必可安然无恙。”

“元帅，老夫的病老夫清楚，切莫再安慰我。老夫活了六十有五，不畏死也。”

此时苏孝慈强说了几句话，口中便开始涌出鲜血，黄明远急忙帮他擦掉。

“苏公安心，明远知之。”

却是希望苏孝慈不要再说话。只是苏孝慈强忍着病痛的折磨说道：“元帅且听我一言，元帅大才，孝慈能随元帅北伐草原，翦灭突厥，死而无憾矣。唯难放下者，愿元帅能看在老夫拳拳之心，他日若是可能，留慜太子一脉，祭祀香火。”

“先生放心，明远必勉力为之。”

苏孝慈闻言，再无牵挂，嘴角含着笑意，溘然长逝。

苏孝慈的履历比常人想象的更厉害，其出身扶风武功，本姓拔略，是归化胡人。他是北周武帝宇文邕的亲信，两次出使北齐，统领过禁军，随周武帝灭亡北齐。入隋之后，他先后担任过太府卿，兵部、工部、民部、刑部尚书，修过关中漕渠，可谓是天下少有之全才。

苏孝慈的悲剧乃他是杨勇的心腹重臣，而杨勇失败，所以其晚年之际几次颠簸，意向难舒，直到身死。

或许苏孝慈已经猜到杨广不会放过杨勇的子孙，这临死之际，尤不忘向黄明远哀求。而黄明远虽然答应，也不过是让苏孝慈走的安心。杨广的决心，黄明远亦无法干涉。

帐中众将皆沉默不语，唯有其子苏会昌抱着父亲的尸体嚎啕大哭。

因为苏孝慈身子不虞，苏会昌担忧其父生死，这才陪着其父远赴沙漠。今日苏孝慈病故，其子陪在身边，也算是一种安慰。

苏孝慈的丧事肯定要回京之后再处置，黄明远命人打了一具棺材，盛其尸体。又应苏会昌所请，替苏孝慈写了一篇祭文。

军中为苏孝慈之死废事一日，以蔚其灵。

······

又过了一日，梁默从北方返回。