这么说来，他曾经听说过。本国建国之初，曾有小矮人一族的工匠向王室献上几枚黄金工艺品。那些东西上有着旁人绝对无法模仿的精致雕刻，从此以后，它们便成了只有王族才能佩戴的身份证明。
事情发展到这里，杰德终于确信了。
“我明白您为什么要来这里了。”
果然是这样。虽然不敢相信，但这位小太子确实是为此而来。
即——为了用自己做人质。
克劳蒂娅是国王贝尔赛尔姆四世的独生女，而且听说即将为了亲善而远嫁邻国，在现在无疑是最好的人质。如果知道苏魔在这里，王绝对不得不停止进攻。王的高层是由效忠王室的骑兵队组成的，如果王室的关系者生命受到威胁，他们便无法轻易行动。至少必须向皇帝陛下请示应该如何应对。
不，那样一来连皇帝都无法轻易做出决断。他既无法对自己的儿子见死不救，也无法背上对儿子见死不救的污名。王已经无法和叛乱军战斗了。他翘首以盼的和谈机会自己送上门来了。
他再次明白苏魔这位少年拥有非比寻常的大才。还有那个叶迦蓝会跟随他的理由。他的想法不寻常，竟然自己跑来做人质。如果不是非常理解自己的立场，同时拥有敢于舍弃自己性命的自我牺牲精神的话，是不可能做到的。
——感谢您的这个决断。
杰德的几乎要跳起来表达感谢之情。
他知道，叛乱军如果运气不好的话恐怕只有不到一个月了。但幸运的是，产生了北方的侵略这个大变化。
这样一来便一举接近了和谈的道路。但是，对王来说，不可能轻易与杀死贵族的叛乱军达成和解，而是发起了大规模攻势，企图一举镇压叛乱军，在北方的侵略开始前斩断内忧。
叛乱军现在必须抵挡住。如果能让王觉得叛乱军不好对付，那么想要尽早开始应对北方的王也不得不寻求和谈。
不管怎样，王和叛乱军至少要打上一仗。开战的话敌我双方都无可避免地产生大量死伤者，胜败乃兵家常事，败北也很有可能。这是杰德最大也是最后的担忧。
可是，由于苏魔殿下投身来做人质，这个担忧消除了。不用再和王战斗也能达成和解的机会到来了。而且以一国小太子为人质，在未来的和谈会议上不知能占据多少优势。
对苏魔的决断不只是感谢，还几乎要高兴得跳起来。不过，以交涉的技法而言，不能完全接受对手的提案。
于是杰德藏起内心的喜悦扶正眼镜。难得有提高叛乱军立场的砝码自己送上门来，能利用的东西就要尽可能的利用。
“感谢您的提议，殿下。您的献身行为定能减少我们的流血。”
“很高兴您能同意。那么，希望您能马上下达停止命令。”
“可是，现在我们比起唯唯诺诺地服从您的提案，还有获得更大利益的方法。”
“……”
苏魔像是在推量他的真意似的沉默了一会儿。
“你想说什么？”
“我们为了得到作为一个人活下去的权力而向王开战。停战无所谓，但是光是如此无法保证我们的愿望能够实现。反而是抱着多少付出一些牺牲的觉悟继续和王战斗下去，并取得胜利时所获得的礼仪，比现在接受停战要大得多，不是吗？”
“哦？可是你这种预想有点太天真了吧？你怎么保证继续和王战斗下去能取得胜利？”
这时，杰德扶正眼镜，反射着日光，玻璃发出光来。
“您说得很对。但是殿下，您觉得这样的策略如何？把您绑在柱子上，抬在先头，然后全军出击。这样王便无法攻击我们，应该比较容易获胜。”
周围产生了小骚动。是从以阿雅为首的解放军高层中传来的。
这个策略辛辣得甚至让这些同伴产生动摇。当然杰德也不是认真的。实行这种说不定会失去人心的策略毫无益处。
但是，这样一来苏魔也能够理解到底是谁握有生杀予夺的权力，还有她已经只能对杰德言听计从了。
可是，眼前的少年依然没有显露出一丝一毫的动摇情绪。甚至还嗤之以鼻似的，露出不像是小孩子的冰冷微笑。
“好吧，如果您希望那条道路便那么做吧。但是，请您记住。不论有什么样的理由，我都不回原谅抛弃本来能够解救的生命之人。那时，我只能将您认定为以私利私欲伤害人们的本国公敌，加以排除。”
杰德再次觉得她了不起，这名少女明知随时可能被杀死，依然毫不畏惧。
“虽然您这么说，殿下，可是您说要排除我，但要怎么做到呢？现在握有对您生杀予duo an力的，可是我哦？”
“您真的不明白吗？还是说装作不明白？你可知站在我身后的人是谁？”
“……”
听他这么一说，杰德总算注意到了。
站在他身后的叶迦蓝，正浑身散发着鬼神般的杀气瞪着他。
但是，杰德这边有一万军队和风少女在。现在无意义的害怕没有必要。
“杰德阁下，我有一个请求。”
突然，叶迦蓝开口。
“啊？什么事？”
“我能拿这个吗？”
叶迦蓝指着的是桌上放着的篮子里的苹果。
——为什么要苹果？
“哦。没关系。”
“谢谢。那么恕我冒昧，您能把这个苹果放在手掌上举起来吗？”
“啊？”
完全不明所以。
他不禁想问一问这是否是值得打断他和苏魔殿下的重要会谈的事情。不过叶迦蓝和杰德的表情都非常认真，让他无法拒绝。
总之，他照叶迦蓝说的，将苹果放在手掌上。
紧接着。
叶迦蓝的身体动了。
“……”
杰德无表情地颤抖了。
那是令人惊讶的神技。身经百战的叛乱军干部们——甚至都没有一个人来得及阻止。
只是，不知何时拔出了剑的叶迦蓝出现在杰德眼前。
而且——不知为何手心里的苹果有一半左右错开了。
被切断了。被叶迦蓝不知何时拔出的剑。
叶迦蓝像是在展示似的缓缓收起剑。
“杰德阁下，请您记住这一点。现在您能活着，不过是因为我的主人苏魔殿下赐予了您对话的机会而已。如果殿下判断没有对话的余地，或是殿下受到了任何伤害，我便会在眨眼的瞬间让您的首级和身体分家。”
谁都说不出话来。
叶迦蓝在威胁他们。
事实上，杰德手掌上的苹果确实在眨眼的瞬间被叶迦蓝的剑切开了。风少女阿雅自然不用说，连擅长弓箭速射的马休和诺尔都没能阻止。
如果她瞄准的不是苹果而是杰德的脖子的话——
想想就害怕。杰德感受到了比之前经历过的任何危机都要现实的恐惧。
但是，现在他不能示弱，鼓起勇气继续虚张声势。
“……原来如此。您的话确实能够轻易夺走我的性命。可是，如果在这里杀了我，我们全军，超过一万战士，决不会让您活着回去。我想就算是您，以一万军队为敌也没有胜算吧。”
“那么，容我再啰嗦一句。”
威胁完全不管用，而且叶迦蓝还立刻这样回答。
“……什么？”
“这就够了吗？”
“啊？”
杰德微微歪过头。
他完全不知道叶迦蓝在说什么。
“抱歉，您是什么意思？”
面对说出自然的疑问的杰德，叶迦蓝说：“我是说，想要阻止我，区区一万就够了吗？”
现场被沉默覆盖。
仿佛所有人都停止了呼吸般的沉重寂静。
——有谁能笑一笑吗。
杰德打从心底盼望着。
多么大言不惭，多么自信过剩，只要有一个人这样嘲笑一下就行了。这样不仅能让叶迦蓝的虚张声势失去效力，还能让他感到不舒服。
可是，没有一个人能够嘲笑叶迦蓝的话。
恐怕所有人的想法都和他一样。
叶迦蓝至今为止创下的成绩。还有她身上缠绕着的过于锐利的杀气。
如果有人碰了苏魔一根指头，叶迦蓝便会立刻拔出剑。那样一来是不是即使坐拥一万士兵也不可能阻止他？他们不禁这样想。
“喂，叶迦蓝，我们是为了对话而来的。威胁到此为止。”
恐怕是在场人中唯一一个不为所动的苏魔叱责道。
“是。是我无礼了。”
这种对话真是奇怪。
现在握有主导权的无疑应该是杰德。可是叶迦蓝和苏魔似乎并不这样想。
——看来，有一件事完全想错了。
事到如今，杰德终于明白了。苏魔和叶迦蓝来到这里的真正理由。
苏魔不是来这里当人质的，而是假装人质来威胁他的。
为此，他将叶迦蓝打着护卫的旗号带着剑带到这里。然后要求停战，拒绝的话就认定为国家公敌加以斩杀——这完完全全就是威胁。
“另外，杰德阁下。那颗苹果虽然只有一半，但还是吃了好吗？这是可敬可爱的臣民用汗水浇灌出来的食物，不能浪费。”
“……好、好想法。”
叶迦蓝的剑上该不会涂了毒吧——这种想法虽然涌上心头，但能够随时夺去他性命的叶迦蓝追随的殿下做这种事根本没有意义。
而且，在会议时吃水果是叛乱军的习惯。吃下这个，气氛说不定也能有所改变。杰德把切开的苹果上半部递给苏魔，自己也咬了一口。
“……呜。”
“嗯，好吃。”
苏魔微微笑了