这场火烧了大半天。</p>

亏得京师大营派出数百名兵士赶来扑救，才把火势控制住。</p>

尽管如此，还是烧死了两名官员和三位住户民众，另有十三个人不同程度地烧伤踩伤，两间民房被烧毁。</p>

童德平的棺材以及棺材里的尸骨也被烧得只剩下一堆黑炭。</p>

生前耿直偏于愚钝的童德平，死后居然被人利用了，万万没有想到竟还有几个人为他陪葬吧。</p>

火烧得正盛时，申时行亲临现场察看火势，并就救火的事宜以及善后的处置做了一番安排。直等到灰飞烟灭一片狼藉，烧伤踩伤的官员都被抬走，申时行才登轿离去。</p>

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回去的路上，他想着这件事究竟如何发生，应怎样调查真相和处理善后事宜。但与此同时，他内心又有几分暗自庆幸，因为这场火，相信再也没有官员敢站出来扬言抵制京察了。</p>

在他眼里，朱翊镠推行京察的旨意都已经下发，而某些官员将童德平的死归于京察惹的祸，就已经是危言耸听甚至抗旨不遵非常大胆的了。</p>

他这个首辅夹在中间也很为难，斥责那帮官员吧，说他太不近人情；可不管不问吧，又觉得愧对朱翊镠。</p>

现在好了。</p>

这场火将问题都解决了。</p>

当然这只是他的心底话，万万不敢说出来的，毕竟出了几条人命，怎么看都算得上是一桩惨案。</p>

申时行回到家已经是薄暮时分。</p>

刚简单扒了两口饭，便见传旨太监来说朱翊镠请他去东暖阁议事。</p>

不用想，肯定是为了着火一案。</p>

申时行赶急赶忙地去了。</p>

可刚出家门口，又见慈宁宫的掌作太监来传话说让他不用去了，因为朱翊镠刚被李太后请去慈宁宫。</p>

掌作太监本是谨遵李太后之命通知朱翊镠到慈宁宫的，却得知朱翊镠已约见申时行，为了不让申时行扑个空，只好扭头前来通知申时行。</p>

申时行倒是乐见其成，不去东暖阁觐见更合他心意，反正失火案尚未调查清楚，去见朱翊镠也无法交代。</p>

先缓一缓，休息一晚，明天再说。</p>

……</p>

慈宁宫。</p>

李太后有心在佛堂里等候，并屏退服侍的所有近侍。</p>

朱翊镠到了那里，与李太后面对面地坐着。</p>

“娘请镠儿来，是想告诉你关于童德平家所在胡同着火真相一事。”</p>

李太后开门见山。</p>

“莫非娘已经调查清楚了？”</p>

“嗯，火是冯公公暗中指使人放的。”</p>

“是伴伴指使人干的？”</p>

“但准确地说也不是他，而是郑淑嫔让冯公公这么做的……”</p>

随即李太后将郑妙谨来见她并禀明实情这一揽子事一五一十地告知。</p>

朱翊镠听完，沉默不语。</p>

“镠儿，郑淑嫔与冯公公可都是为了你好。”李太后有点担心，所以特意叮嘱道，“娘希望这件事镠儿不要深究。”</p>

“哎！”朱翊镠深深叹了口气。原本他确实在琢磨，那场火到底是意外还是人为所致，而且确实也想过就是人为，却没想到竟是郑妙谨出的主意。</p>

“镠儿，烧死烧伤了人固然可惜，是让人悲痛的一件事，可娘觉得也未尝不好。娘这么说不是冷漠，只是这场火的确可以为镠儿接下来推行的京察扫清很大障碍。”</p>

“娘，不用多解释，孩儿明白。”朱翊镠知道李太后找他来的目的，所以这会儿他想立即飞到翊坤宫。</p>

“镠儿去见郑淑嫔吧。”李太后心有灵犀地道，“如果娘没有猜错，她此刻正在等你，但请镠儿记住，可以提醒她，不要对她动怒发火。”</p>

“知道了，娘。”</p>

“镠儿去吧。”李太后一摆手。</p>

朱翊镠也不犹豫，便起身去了。</p>