李太后便同意了。

可她知道，如此一来，肯定又要引起一番非议。

“娘，孩儿回来了。”朱翊镠径自在李太后身边坐下。

“严老走了？”李太后问。

“官儿都已经辞了，当然得走。”

“镠儿能不能与娘说实话？”李太后凝望着朱翊镠问。

“娘想问什么呢？”

“严老为官公正严明，从不攀附于任何人，可这次为何感念镠儿的好？与镠儿走得如此亲近呢？从开始你们一道送潘老离京，到后来你们一起蹲监，再到后来京南驿饯别……娘想知道，你们现在到底是什么关系？”

“好朋友。”朱翊镠像是提前想好了似的脱口而出，继而又补充一句，“娘，孩儿与严老可谓忘年之交。”

“哦，娘想问，镠儿接近严清，这算是笼络人心之举吗？”

李太后望着朱翊镠不眨眼，生怕错过儿子的一举一动。

朱翊镠当然也知道。他想着李太后肯定是惦记着“取而代之”，所以要问他与严清到底什么关系。

到底什么关系呢？

“好朋友”，“忘年之交”——朱翊镠觉得这样形容还算贴切、准确。

只是，这样的回答，对李太后而言似乎还不满意。所以她才会追问，这算是笼络人心之举吧？

朱翊镠如是般回道：“娘，严清像孩儿一样，现在不过是普通子民一个，孩儿笼络他作甚？”

“笼络”二字，朱翊镠觉得的确不太准确。他还是