“别，别啊——！想想想，当然想！这可是重要到足以决定我最终会是站着完成考试，还是躺着离开考场的重要消息啊！大不了我……我答应你！知道消息之后，我立刻就走，绝不打扰你睡觉！好不好嘛，九喇嘛~”

而鸣人倒也算是配合，没等九喇嘛将话说完，便一骨碌就地鲤鱼打挺站起身来，双眼一眨一眨间，瘪着嘴可怜兮兮地看着九喇嘛，俨然一副注意力完全被九喇嘛的“威胁”给吸引恐吓住，不敢再过多逞口舌之快，转而连声央求撒娇的服软乖巧模样。让一直感到哪里不对劲的九喇嘛，终于是在半信半疑点头间，逐渐放下心来。

“哼，这还差不多……听好了，那个宇智波家的小鬼，现在正在这个方向，你只需要从这里走，然后……”

为了兑现自己的承诺，也是为了避免自己与鸣人相处时间长了，让鸣人又瞧出哪里不对劲而勾起好奇心的缘故，九喇嘛毫不拖泥带水地向人给予提示的同时，更是极其难得的挥舞利爪，在地面上给人勾勒出一道简陋地图来。

“唔，原来是在这个地方么……怪不得一直没有找到，原来是只是单纯地因为和他间隔的距离，仍旧出了我的感知力探查范围的缘故么……佐助也真是有够拼的，居然一口气跑了这么远，我还以为他顶多领先个整场考试的五分之一的距离而已呢。”

在九喇嘛配合地图描述的详尽讲解下，鸣人很快便在将九喇嘛提供的情报信息，与心中浮现构想出的木叶忍者村地图进行重叠对比后，对小团扇如今所处的方位掌握得七七八八。低声呢喃自语间，却是浑然未觉与人间隔差距如此之远，是因为自己在猪鹿蝶三人组身上，花费了远远出“十分钟”的预定时间限制的缘故。转而不解挑眉间，好奇伸出手来，指着地上简陋地图中，那四个圆点围聚在一起的显眼部分上。

“这么看起来的话，佐助应该是已经完成了将近一半的路程了吧……不过，九喇嘛，代表着佐助的这个小圆点周围……为什么还有三个圆点？”

“终于问到这个了吗……不枉我费心费力地画上这么个老半天啊。”

听闻鸣人如自己事先期待的一样，提出了足以逆转当下窘境的重要问题之后。让九喇嘛在心中暗自嘀咕戏谑之余，不由得故作无辜的耸耸肩，将这圆点代表着的三位“勇于”作死的熊孩子信息藏匿大半，随即轻描淡写地继续说着。

“这个？啊，也没什么……不过是查探过程中，正好现有三个人将佐助‘逼进’了绝路并对他展开了攻击，以至于这小鬼头已经没有多余的闲工夫再向你出信号，抱怨并指明自己所处方位而……鸣人？喂，鸣人？”

而结果也证明了，事件的展和九喇嘛心中所想，几乎是一模一样……虽然担心着现在过去，会不会被佐助按在地上摩擦胖揍一顿，但在听闻了佐助“被人包围、攻击”，深陷“危机”的“坏消息”之后，本就将小团扇当做世间珍宝般宠溺着的鸣人，自然是一刻也不会再耽搁下去。以至于一时之间，不仅没来得及等九喇嘛将话说完，更是连招呼都不打一声，便匆匆忙忙地离开了封印空间，让意识逐渐回归于本体，并重新获取控制权。

“呼……可算是打走了……跟鸣人这家伙打交道，总觉得比跟守鹤那家伙连续打上十几场架还要累人呢。”

神情警惕地四下张望，确定鸣人的的确确彻底离开了封印空间之后，九喇嘛这才长长松了一口气。懒洋洋趴卧下来的同时，咧嘴嬉笑自鸣得意地嘚瑟起来。

“不过……小孩子终究也只是个小孩子而已，只要肯下心思，就连鸣人也得乖乖服软听话呢……”

然而，当局者迷，旁观者清……一心一意苦思冥想着，自己究竟该如何瞒过鸣人的九喇嘛。却是在这从头到尾的过程中，始终忘却了在自己亲眼目睹下，于前不久才刚刚出现过的，生在鸣人身上的“惨痛”教训……

别忘了，两人所处的这看似宽敞明亮的舒适地段，可是被鸣人在这几年间精心打造改善后的封印空间……除了让环境看起来，不至于像原先那般阴冷昏暗，引人不适之外。更是让鸣人与九喇嘛在同时身处于这空间中时，能够拥有对于彼此心灵进行直接读取的能力……

正如同鸣人前不久在心中说九喇嘛“坏话”，却被九喇嘛抓了个正着一样。在九喇嘛将意识回归这封印空间的瞬间，原本苦思冥想着该如何保证自己不死的情况下，成功平息小团扇怨怒情绪的鸣人，便在下意识与人进行心灵链接的情况下，得知了九喇嘛正在担心的一切。

换句话说，从一开始，无论是九喇嘛察觉到的熟识旧友的出现迹象，还是探查过程中，意外现的佐助现状……鸣人对此都可以说是了如指掌。从头到尾，不过是为了能够正大光明地调戏逗弄九喇嘛，以此“报复”其先前捉弄自己的“恶行”的同时，顺势拖延些许时间，让佐助尽可能多地在那三个倒霉蛋身上，泄着本应冲向鸣人宣泄的怨怒，以便能够在最大限度上，提升着自己之后与人汇合重逢时，安然无恙幸存活下来的几率。

换而言之，魔高一尺，道高一丈……自诩计谋得逞洋洋得意的九喇嘛，在整天不断琢磨反死着自己的每一步行动，以便能够决定该如何选择，才能让效益最大化的鸣人面前，终究还是太年轻了……

与此同时，接手了主考官身份后，一门心思放在了尽可能完美妥善地结束这场考试的鸣人，甚至是将目光聚焦在忍者学校中，焦急紧张等待着考试结果的绝对多数人，都丝毫不曾想到过……在这一年一度堪比盛会的重大事件中，木叶忍者村，却是迎来了几位不之客。其中有几位，更是与日向一族颇有渊源的“老相识”……

或者，应该说是与导致日向宁次、日向雏田二人在中忍考试结束前，兄妹关系迅恶化的源头起因，息息相关的“老相识”……

(本章完)