鄂安泰看了他一眼道：“这事遮掩还来不及。”

“为什么要遮掩？”常贵祥反问道。

“这事还不够骇人听闻？”鄂安泰道：“传出去，朝廷威信何存？”

常贵祥苦笑着道：“那么多人，这事哪里捂得住？不过是迟早的事情。”

略微沉吟，鄂安泰才道：“为什么要及时向镇南王禀报？”

“军门伤势极重，北洋水师现在是群龙无首。”常贵祥不急不缓的道：“朝廷、恭王、元奇，这三方只有元奇是希望并且支持北洋水师严守中立的，所以必须及时向元奇禀报。”顿了顿，他接着道：“北洋水师岂能没有元奇的眼线？这事元奇必然会第一时间知道，主动禀报，只是表明我们的态度，以争取元奇的支持。”

鄂安泰迟疑着道：“争取元奇的支持？”

“不错。”常贵祥颌首道：“如今局势本就紧张，这事一出，必然更加紧张，一个不好，就有大乱的可能，如果没有元奇的支持，咱们根本不可能保守中立。”

给元奇禀报一声也不是什么大事，鄂安泰点了点头，道：“那就给元奇发电报禀报一下罢。”顿了顿，他才道：“朝廷呢？”

“拖一下！”常贵祥沉声道：“必须拖一下，至少拖到明天，另外，醇亲王也别一早就放，拖到中午或者是黄昏，看看朝廷是什么态度。”

鄂安泰看了他一眼，道：“你这可是一心向着元奇。”

略微斟酌，常贵祥才轻叹道：“真没想到事情会变成这个样子，我也不瞒你，我赶来见军门就是代元奇传话，元奇让北洋水师坚持一贯的立场，严守中立。”

“难怪你来的那么巧。”鄂安泰沉吟了下，才道：“军门是什么态度？”

常贵祥道：“军门已亲自给镇南王回电，北洋水师一定严守中立。”

“好！”鄂安泰说着站起身道：“那还等什么？赶紧去发电报。”

上海，镇南王府，长乐书屋。

厢房里，值夜的赵烈文正在烛光下整理这几个月的日记，坚持记日记是大多文人的习惯，他同样也有这个习惯，而且已坚持多年，成为易知足的入幕之宾后，他的日记篇幅明显的增加，往往一个月就能记下厚厚一叠，若是不及时整理，一旦打散就是件麻烦事。

“赵先生，赵先生。”门外响起轻轻的呼声。

“进来。”赵烈文轻声吩咐道，太过专心，居然连有人走到门外他也没察觉。

来人是机要室的一个小伙子，推门进来他有些腼腆的道：“打扰赵先生了，天津来了一份电报。”

接过电报扫了两眼，赵烈文迅速给他签了字然后抬脚就走，径直出了书屋前往易知足居住的后院。

时间尚早，易知足正在教严可欣几女下跳棋，闻报赵烈文求见，心知必然是有急事，便站起身道：“你们先玩着，我去看看。”

出的院门，赵烈文就快步迎上来，轻声禀报道：“大掌柜，北洋水师大营出事了。”

一听北洋水师大营出事，易知足心里一跳，一旦北洋水师出事，天津必乱，天津一乱，京师也必然跟着大乱，他连忙追问道：“什么情况？”

“奕增被醇亲王挟持。”赵烈文迅速的将电文背诵了一遍。

“回书房。”易知足说着抬脚就走，一路走一路琢磨，奕增这个北洋水师提督伤势严重，生死难料，北洋水师提督之位空悬，这无疑是平板添了无数的变数！

朝廷会是什么反应？会不会乘机掌控北洋水师？这个可能性很大，醇亲王奕譞究竟是什么情况？走了一段路，他才开口道：“醇亲王究竟是奉旨还是矫召？”

赵烈文看过电报之后就一直在琢磨，闻言斟酌着道：“学生窃以为矫召的可能更大，奕增是北洋水师提督，即便要革职拿问，也不可能是口谕，如果真有密旨，醇亲王又怎会不拿出来示众？”

易知足接着道：“醇亲王前往水师大营是奉旨，还是私自行为？”

“应该是奉旨。”赵烈文道：“奕增擅自离京，潜回水师大营，朝廷不可能不闻不问，况且醇亲王前往天津，本就是冲着北洋水师而去的。”

“也就是说，太后对北洋水师也不敢逼迫过甚。”易知足缓声道：“否则的话，必然会给醇亲王密捕奕增的密旨。”

听的这话，赵烈文试探着道：‘大掌柜的意思，是想让载钊接掌北洋水师提督？’

“朝廷既然不敢逼迫过甚，有所忌惮，这事就有可能。”易知足颌首道：“如今这局势，北洋水师提督之位空悬，是乱源，必须马上定夺下来，载钊是最佳人选！”

说到这里，他顿了顿，接着道：“奕增中枪，伤势严重，天津的西医怕是无济于事，马上安排专列，请上海最好的西医前往，连夜走！”

专列再快，抵达天津也要一天多时间，这纯粹就是一个姿态！赵烈文沉吟着道：“这事是否给水师大营回电？”

“当然。”易知足道：“他们能及时来电，就足以说明他们的态度，我们自然也应该有所回报。”