说着，他缓步踱回火盆边坐下，端起酒杯浅呷了一口，黄殿元跟过来坐下，试探道：“大掌柜这是打算联手朝廷剿灭太平军？”

易知足摇了摇头，“只说对了一半。”

“一半？”

“不错，就是一半。”易知足缓声道：“元奇目前不仅需要大力发展工业，也需要迅速扩充实力，朝廷一旦轻松剿灭了太平军，必然回过头来对付元奇，我不希望爆发大规模内战，但也不希望过早的与朝廷反目，暂时联手朝廷，将太平军压制控制在一定的范围之内，以免造成太大的破坏。

我的目的很明确，既要让太平军牵制朝廷，为元奇争取时间，又不能让太平军波及太宽的范围，造成太大的损失，另外，还要借助战乱，大规模的组织移民，南洋、西北都需要大量的移民。”

看来，太平军是难逃作为一颗棋子的命运了，黄殿元不由的暗自感慨，有元奇如此强大的黑手，太平军想不认命都不行，想到之前他一直不看好太平军，觉的太平军难成气候，如今看来，易知足的眼光真不知道比他强了多少倍。

转而他又想到，易知足对他如此开诚布公，应该是有事吩咐，当即便试探着道：“太平军那边还需要联络？”

“那是自然。”易知足颌首道：“要想利用太平军牵制朝廷，又不能让太平军坐大，这个度不好把握，必须两边平衡，太平军势弱的时候也需要援助。”

黄殿元点了点头，道：“大掌柜放心，这事我亲自安排。”

对于黄殿元的能力，易知足自然是放心，他的人不便与太平军过多接触，尤其是暗地的交易，还是天地会出面方便一些，呷了口酒，他才道：“急急赶来上海见我，有什么事情？”

黄殿元一笑，“太平军转战三省，声势浩大，不少人眼热，广东、广西、福建、江西好几位当家的都蠢蠢欲动。”

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“广东——？”易知足两眼一翻，瞬间坐直起身子，天地会还想在元奇的地盘起事？

“大掌柜别误会。”黄殿元连忙道：“广西、湖南不少天地会会众跟了太平军，广东的想乘这机会过界占地盘。”

易知足点了点头，沉声道：“你警告他们一声，两省交界处，我都可以不管，广东地面上的，哪怕是一个镇子，谁敢动，元奇直接派兵镇压，越省围剿都在所不惜，你应该很清楚，当年的元奇团练，现在的海军，有不少官兵都是从广东各个府县招募的。”

“我知道。”黄殿元连忙道：“方才我是没说清楚。”

“广西、湖南他们爱折腾由的他们。”易知足缓缓放松身子，“福建、江西现在最好别折腾，缓个一年，有他们折腾的时候。”

黄殿元道：“大掌柜另有计划？”

“现在还言之尚早，让他们沉住气，先安心看戏。”易知足说着话头一转，道：“南洋两省的情况你清楚，为了巩固南洋，需要大量的移民，对元奇来说，南洋移民是长期的，我希望广东、广西、福建、江西的天地会、青莲教等帮会教派与元奇长期合作。”

“对他们来说，这也是有利可图之事，大掌柜放心，每次接触他们，我都会反复叮嘱。”黄殿元说着微微摇了摇头感慨的道：“南洋移民可真是大手笔，也唯有大掌柜有如此气魄。”

易知足笑了笑，举杯道：“干了，我还有事。”

将黄殿元送出了院子，看着灯笼转角，易知足才侧首看向林美莲道：“依真人来了没？”

林美莲点头道：“早来了，安置在梅香园候着。”

“陪我过去罢。”易知足说着接过雨伞，缓步而行，林美莲提着灯笼跟他并肩而行，轻声道：“一回来就没完没了的见人说事，出兵放马反而还清闲些。”

“忙过这段时间就清闲了。”易知足柔声道：“开年之后，带上她们一块去琼州散散心，眼不见耳不闻心不烦。”

“琼州确实美不胜收不过，坐船出海却是有的罪受。”林美莲轻笑道，顿了顿，她才道：“大掌柜放心的下？”

易知足轻笑道：“这个世界，不管是离开谁，地球仍然照转不误，没有什么事放不下的。”

林美莲想了想，才道：“大掌柜现在官复原职，身上还兼着南洋大臣，南洋提督。”

“我这个大掌柜，不也是甩手掌柜？”易知足笑道：“放手让他们去做便是，顺带还能历练人才。”

两人一路说笑着来到梅香园，梅香园可谓是名副其实，满园蜡梅清香，闻之令人心醉神怡，两人踏上正房台阶，一身缙绅打扮的依真人就快步迎了出来，见的易知足，他恭谨的躬身一揖，道：“见过大掌柜。”

见这个便宜师父如此恭谨，易知足不由一笑，伸手虚抬，“真人无须多礼。”说着手一展，“真人请——。”

“大掌柜请——。”依真人连忙侧身让步恭谨的伸手礼让，对于两广的青莲教来说，这个便宜徒弟一言可兴之，一言可灭之，他还真不敢不恭谨。