然而，当看到薛乞罗那苍白的面孔和无神的眼睛，大伙才知道自家小酋长是做了噩梦。刺客根本不存在，魔鬼，也只藏在人的心底。

“啊，头好重！”薛乞罗抓过枕边的布巾子，他快速擦了一把头上的汗。随即用手指扶住昏沉沉的额头，大声问道：“外边是几更天了，有什么异常动静没有？”

“小酋长，已经卯时两刻了，整夜平安无事！”亲兵头领躬了下身子，低声汇报。

“啊，我居然睡了这么久！你怎么不早点喊我起来！”薛乞罗大吃一惊，一偏腿，披着衣服下了床。有阵酸软无力的感觉，迅速传遍了全身。他愣了愣，果断用另外一只手扶紧了床沿。“传令下去，辰时点卯，全体将领和各部头人到中军议事。”

“遵命！”亲兵头领不疑有他，躬身施礼，随即自己去床头取了一支令箭，快步离开。

“你们也都下去吧，顺便打一盆热水来，以便我净面更衣。”薛乞罗又把额头上的那只手拿下来，淡定地挥了挥，打发亲兵们离开。

必须坚持住，主将乃三军之胆。如果这个节骨眼儿上，他露出丝毫不适，不但会导致军心大乱，而且还会让那些头人们生出不轨之心。那样的话，甭说攻下石风寨，杀了王君临，想带着大家平安撤出大隋，都难比登天。

好在他平时言出必行，积威甚重，众亲兵才没往别处想。也大声答应着，纷纷转身退下。薛乞罗咬着牙坚持，咬着牙苦撑，终于撑到屋所有亲兵都退出去。随即，胳膊猛然一颤，“呯！”地一声，重重地摔进了羊毛软塌上。

“长生天啊！”用手反复摩擦自己沉重的额头，薛乞罗心中哀叫不止。早不腹泻，晚不发烧，居然在攻打石风寨第一天晚上又是腹泻又是发起了烧。他已经有一次惨败于王君临，如果在父亲派来两万援兵之后，再次铩羽而归，回去之后，他这小酋长之位恐怕不保。

“不行，不能退。必须想办法坚持到底，坚持将石风寨荡平。哪怕是我裹着几层羊皮出征，也不能让那王君临好过！”思前想后，反复权衡轻重，薛乞罗再度强撑着坐起，自己动手穿衣。

平素伺候他饮食起居的两个心腹亲兵打了热水回来，听见动静，小跑着入内伺候，却被他挥手赶到了一旁，不准朝自己靠近。这样做倒不是出于防备，而是他坚信，人在刚刚生病的时候，最好多活动活动手脚。否则，越是静养，就越会四肢发软，到最后彻底卧床难起。

只可惜，他的想法非常正确，采用的自救手段也貌似合乎一些医理，然而，平素只需一根手指头就能勾起来的衣物，此刻却都重得像铅水浇铸而成般，每一件都重逾千钧。才换好了里衣和羊皮裤，薛乞罗就累得眼前阵阵发黑，大汗淋漓，大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了无名剧毒一般，同时颤抖不停。

“咯咯，咯咯，咯咯……”屋子里分明生着火盆，冒着滚滚红光火势很旺，薛乞罗却打起了摆子，上下牙齿敲击个不停。两个心腹亲兵被吓得亡魂大冒，赶紧冲上前搀扶，这回，薛乞罗不敢再一个人苦撑，任由二人扶住了自己身体，一边朝床榻上躺，一边喃喃地吩咐：“别，别告诉任何人。否则，我杀了你们。”

就在这时，忽然听见“咣当！”一声，一个人冲进大帐，三步两步冲到薛乞罗的床榻前，看都没仔细看，就扯开嗓子大声汇报：“小酋长，不好了，黄羊部和风罗部的头人都趴下了，整个大营上下，至少有三分之一的兄弟开始腹泻，最开始腹泻的人已经有一部分开始发烧，甚至卧床不起了，萨满怀疑是时疫爆发，请小酋长速做处置！”