秦恪惊讶于女儿的敏锐，想到早逝的嫡长子，他的语调都有些哽咽：“若你的哥哥还活着，也会像旭之这样，骄傲，自信，不会被任何事情难倒。”算算年纪，他的嫡长子秦琨和裴熙，也就相差一岁许。

看见这个机敏果决，神采飞扬的年轻人，他就好像看见了素来被自己引以为傲的嫡长子。那个孩子也渴求着他的关怀，为了他一句赞扬的话，一个期许的眼神，挑灯夜战，刻苦攻读。明明在圣人面前都能表现得进退有度，被圣人赞叹为“吾家麒麟儿”，却在他面前进退失度，手忙脚乱。

倘若那时候，他没有被妾室的柔弱和泪水蒙住了眼，没有觉得沈曼刚强，琨儿聪颖，对不成器的庶子关注多一点，是不是能少一点遗憾？

被父亲的情绪所感染，秦琬的眼眶也红了起来：“阿耶……”

“阿耶对旭之好，你不开心了对吧？”秦恪怜爱地望着女儿，柔声道，“旭之是个极好的人，无奈性子太过偏激，如若不该，注定会吃很多亏。不要太指望洛阳裴氏，要知道，世家的生存之道就是，当你得势的时候，他们未必会倾尽全力地援助你；当你惹下大祸的时候，他们却会毫不犹豫地舍弃你，美其名曰，为了家族。”

秦琬深深地将这段话记在心里，随即绽开大大笑容：“还有阿耶啊！”

“啊？”

“裴使君帮助了我们，我们也要帮助他！”秦琬认真地说，“他虽然有些讨厌，但……唔，从来没有当面一套背地一套！”

没错，就是这样。

刘宽明明不想沾与代王有关的任何事，却又是保持面上尊敬，又是暗地里疏远，裴熙却不然。他想和你结交就和你结交，想和你翻脸就和你翻脸，就连敷衍，也做得明目张胆，不怕别人看出来。

他所做的一切，都出于心中所想，没有半丝虚情假意。

对遍尝冷暖的代王一家来说，这一点，弥足珍贵。

秦恪紧紧地搂着女儿，宣誓般地说：“不错，他帮了我们！从今往后，有我一日，便有他一日！”

秦琬眉眼弯弯，用力点头：“我们去看阿娘吧！”

提及沈曼，秦恪的眉宇间便染上几分忧色。

沈曼这一胎，有些不好。

她出身武将世家，枪法刀法都学过，身体强健远非寻常闺秀可比。只可惜嫡长子秦琨过逝的时候，沈曼悲伤过度，得了一场重病，仔细调养了两三年才好。怀秦琬的时候，她又长途跋涉，缺医少药，若走到偏僻的路上，前不着村后不着店，食不果腹都是寻常。故秦琬虽不是难产，但生产自古如过鬼门关，沈曼为此亏损了元气也属正常。

现如今，沈曼已三十有四，这个年纪怀孕，本就有些凶险。偏偏前几日歹人来袭，沈曼动了胎气，还强撑着支持下去，又将最好的药物分给别人……逞强的苦果，也只得自己咽下。

秦恪始终觉得，若非自己无能，沈曼不至于付出这么多。对满心愧疚的他来说，只要能为沈曼多做一点事情都是好的，故他抱着秦琬进门，却见沈曼正一边看信一边垂泪的时候，忙不迭走上前，问：“曼娘，怎么了？”

沈曼将信压到枕头底下，抹了抹眼泪，苍白的脸上努力绽出一丝微笑：“没事，我在看伯清的来信，见他提起小时候的事情