公元七世纪的天竺，佛教已经逐渐没落，其实也不能用没落这种说法，因为天竺虽然是佛教的发源地，但除了在公元前的阿育王时间曾一度兴盛外，其它时间都被婆罗门教压在下面，甚至还被婆罗门教吸收了一些教义，成为后来印度教的一部分。</p>

说起婆罗门教，这个比佛教还要古老的宗教，才是天竺大陆宗教真正的统治者，整个天竺大陆无论是精神生活还是物质生活，都受到婆罗门教的影响，后来的印度教也称新婆罗门教，因为它正是在婆罗门教的基础上，吸收各种教义而成的一种新教，只是在李愔所在的年代，婆罗门教衰弱，而印度教还没有形成，可以说正处于新旧宗教的交替阶段。</p>

婆罗门是个多神教，号称有三千多万神，但多数教徒只会信奉某一个神。而且教内的教义庞杂，有些还互相矛盾，不过这些并不重要，重要的是婆罗门教对天竺的社会结构做出一个重要的规范，那就是种姓制度。</p>

种姓制度的起源很早，几乎是和婆罗门教同时出现，它将所有婆罗门教徒分成四种，即 婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，其中婆罗门为祭祀贵族，刹帝利为军事和行政贵族，吠舍为农夫和客商，最后的首陀罗则是奴隶。</p>

四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定，而且父子相传，一般来说只有同等级之人可以通婚，特别是禁止低等级男子娶高等级女子。反之则没有问题，另外最低等的首陀罗不能参加宗教生活。只能为前两个阶层终生服务，在法律上也没有任何的权益。可以说种姓制度是世界上最典型、最森严的等级制度。</p>

与之相比，李愔虽然也将异族分为四等，但这主要是为了促进汉化的推行，而且还每个等级也不是固定的，一般只要通过努力，就可以逐渐提升自己的等级，最后直到完全的融入到汉人之中，所以这与种姓制度有着本质的区别。</p>

李贞和李恽登陆天竺大陆，并将一个名叫乔拉的小王国打下来后。摆放在他们面前的，就是这么一个被种姓制度严格划分开来的社会结构，当初被他们打败的，其实只是四个等级中的刹帝利，而且随着他们的入驻，乔拉王国的婆罗门教竟然联系他们，希望李贞和李恽可以信奉婆罗门教，而到时教中会封他们为新的刹帝利贵族，协助他们统治当地。</p>

李贞和李恽在来天竺之前。自然对婆罗门教有所了解，对于四种姓制度也十分的清楚，而且他们也知道，按照教义上来说。婆罗门的地位比刹帝利的地位还要高贵一些，身为大唐的皇子，婆罗门竟然让他们屈居第二位的刹帝利。简直就是一种侮辱，所以对这种提议根本就连理都没理。甚至要不是知道婆罗门在民间有着巨大的影响力的话，他们说不定会将乔拉王国的婆罗门寺庙给捣毁。</p>

不过在没有理会婆罗门的提议后。李贞和李恽很快发现，虽然他们可以用武力征服乔拉王国，但是想要真正的统治这里，却必须借助婆罗门的力量，因为经过几千年的发展，婆罗门教的影响已经渗透到天竺人的各方各面，无论思想还是行为，全都受到婆罗门教义的影响。</p>

面对这种情况，李贞和李恽想到三个办法，第一个就是实行高压统治，不管婆罗门教有什么影响，全都用暴力解决。不过这肯定还会遭到当地百姓的反抗，说不定某一天他们就会被赶出去。第二个则是接受婆罗门的建议，取代原来的刹帝利贵族，承认婆罗门的超然地位。</p>

不过上面的两种办法都不是李贞和李恽想要看到的，所以他们集合所有人后，大家苦思很长时间，甚至还写信向李愔请教，结果最后在所有人的共同努力下，他们终于做出一个伟大的决定，那就是改造婆罗门教，让它在不触动绝大部分教徒利益的前提下，更加利于他们在天竺的统治。</p>

这可不是李贞和李恽随意做出的决定，而是根据以前李愔提供的情报，再加上他们登陆天竺后的收集，这让他们发现，现在天竺大陆的婆罗门教已经陷入到衰退期，比如以北方最强大的戒日王朝为例，虽然戒日信奉婆罗门教的湿婆神，但是为了统治需要，他对其它宗教也持支持的态度，特别是在这几年，他竟然加大了对佛教的支持，在恒河两岸建造了上千座佛塔，这种行为使得衰落中的佛教竟然一度出现中兴的迹象。</p>

戒日王朝只是其中的一个代表，在天竺的其它地方，婆罗门教也遇到了同样的情况，影响力已经大不如前。若是没有李贞和李恽的介入，任由这种情况持续下去的话，那么在几十年后，婆罗门教就会吸收佛教等一些宗教的教义，从而产生了新婆罗门教，也就是后世大兴的印度教。</p>