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帝助乃是平定九江后，尝至涂山冶游。涂山有异兽，其形似鹿，毛作五采，蛮人素以为祥瑞。帝遇而伏之，收为骑乘，人甚异之。

蔡邕《天策志略》

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“姐姐、坏人姐夫，你们快点啊！”花铃儿在涂山崎岖的山路上轻快行走，一面走还一面不时回头招呼在后面并肩而行的我和徐风。

如今九江郡已恢复安定，在卢师的治理下，郡中百姓尤其是蛮族的日子虽说不上富足，比起往日却总是好过了许多。在东莱我本也就是一个撒手掌柜，所以一时倒也不急于返回，恰好徐风接到了花铃儿的邀请，我便陪着她一起来到涂山。望着前面像一头欢快的小鹿一般的娇俏女孩儿，我不由摇头苦笑，花铃儿虽与徐风成了姐妹，却还始终记恨着我设计和擒下她的大仇，纵使看在徐风的面子上唤我一声“姐夫”，却固执地在前面冠以“坏人”二字。

涂山，亦名当涂山、东山，为古涂山国所在之地。传说与淮水西岸的荆山原为一体，后大禹治水，以五丁神斧将山一分为二，使淮河改道由南流北。山上多石榴树，榴花盛开之时，漫山红遍，如火似染。此地亦为大禹娶妻之地。当年大禹为治水而四处奔走，三十岁时，在涂山偶遇涂山氏之女女娇。女娇见大禹而怦然心动，作歌曰：“候人兮猗！”二人遂结连理。

涂山之上有两个蛮族村寨，一名“上洪”，一名“下洪”。传说大禹会诸侯于涂山之上，防风氏来迟，禹怒而诛之。被大禹诛杀的防风氏为巨人族，身长三丈三尺，被杀后鲜血由山顶一直流至山麓。鲜血染红之地渐有蛮人聚居，形成村落。上方称“上洪（红）”，下方称“下洪（红）”。花铃儿的家便在上洪村。

三人正沿着山路行走，忽听到一阵“呦呦”的奇异鸣声。我与徐风不知是什么野兽，心中好奇，便驻足四下张望。

“是瑞兽！”花铃儿亦听到鸣声，惊喜万分，踮着脚向鸣声传来的方向张望。

“什么瑞兽？”徐风好奇地问道。

花铃儿答道：“这瑞兽是一头麋鹿，在这涂山上不知已活了多少年头，反正听我祖父说，他小时候便在老辈人口中听过这瑞兽的传说，甚至亲眼看到过此兽的身影。听说它平日只饮清泉，采食药草，早已进阶凶兽。幸好此兽性情温驯，从不侵扰山民，相反，多年来有不少山民在山中遇险时还曾得其救助。受其救助的山民皆视其为神，渐渐地有了这瑞兽之名，甚至建庙祭司供奉香火。近年来此兽已罕有现踪，今日却不知为何出现在此处？”

徐风听得入神，转头对我道：“夫君，如此异兽岂可不见上一见，我们一起去看看好吗？”

我们此来本就是游山玩水、寻幽探胜，我又怎会不允，遂施展轻功与二女一道往鹿鸣传来的方向奔去。

那瑞兽的速度之快实是骇人听闻，虽然我和徐风渐渐将轻功运转到极致，耳畔不时传来的一声声鹿鸣仍渐渐远去。我的“梯云纵”和徐风的“一苇渡江”都是最上乘的轻功，全力施展开来，疾如风驰电掣，穿林跃涧如履平地。花铃儿的武功虽说不错，但与我们两个相比自是相形见拙。于是我们两人各自伸手抓住她一条手臂，带她一起在山林间飞越。循着那越来越微弱的鹿鸣一路追赶，前方的山林越来越荒僻，最后鹿鸣终于完全消失，而我们面前的是一道仅容一人通行的狭窄山缝。

我们正观察这曲曲折折不知深浅的山缝，耳边忽地传来一声宛若小儿夜啼、刺耳凄厉的妖异嘶鸣。

“呀！”我与徐风只是感到耳鼓微微刺痛，心神略一昏乱，等各自所修神功受到刺激下自动运转一周，便已恢复正常。但花铃儿却没有我们这般深厚的修为，啼声传入耳中，她顿时感到大脑如被千万根无形细针反复穿刺，不由得双手抱头痛呼出声。

徐风见势不妙，提气于胸，张口发出一声龙吟般长啸，啸声高亢却不刺耳，反带着一种令人心神淡泊宁静的祥和力量，借助佛门绝学“天龙吟”将那刺耳的啼鸣完全驱散。

花铃儿放下抱头的双手，长长出了一口气，手拍着初具规模的酥胸道：“好险好险，这是怪声是什么东西发出的，竟如此的厉害！”

我与徐风对视一眼，彼此心中暗自戒惧，能发出此种怪声的生物，用脚趾想也难惹得很。但已经到了此处，总没有回身便走的道理，我们两个一前一后将花铃儿护在中间，沿着蜿蜒的山缝向里面走去。

向里走了二三十丈，眼前一亮，山缝已走到尽头。我们并未急着出去，隐身在一块巨石后面，探头向前往去。山缝的另一面竟是别有洞天，眼前出现的是一个方圆二三里、四面环山的平地。在平地正中，矗立着一根粗可三人合抱、高约五丈的石笋。在石笋上，赫然盘着一条水桶粗、十多丈长的巨蟒。此蟒遍体覆盖这一层细密的金黄色鳞片，只有头顶上生着百十片黑褐色鳞片，构成一个诡异的图案，隐约约竟是一张扭曲的人面！这怪蟒张着血盆大口，露出上下两排倒钩似的参差獠牙，将一根血红的分叉蛇信吞吐不定，发出阵阵令人头皮发麻的咝咝之声，恶狠狠盯着对面遥遥相对的令一根稍矮的石笋。

在另外的一根石笋顶端，却伫立这一头神骏无比的异兽。此兽体型巨大，较之寻常战马还雄壮几分，头顶一对丫丫叉叉的鹿角闪耀着冷幽幽的金属光泽，每一个丫叉的末端都尖锐无比，生就一张狭长的马面，四肢粗壮，四蹄宽大如牛蹄，臀后是一根如驴子般的长尾。它一身浓密的短毛初看呈红棕之色，仔细看时，毛色中又呈现出黄、紫、青、蓝之色，在日光下变幻不定，神异无比。

“真是瑞兽！但那条巨蟒又是怎么回事？”花铃儿看到这诡异的情景，发出一声惊呼。