就让我向斜阳奔去。那个女子骑着一匹骏马，就是这么样的投向斜阳。夕照没心没肺地在这伤心女孩座骑的蹄下铺成一片温暖的金缎，可她的心呢，她初知悦慕的心中却如此被伤得千疮百孔。她望着这个她一直深爱的阳光原野，第一次明白，什么叫做山河无情——你快乐时，它如此的阴晴晦暝，你不快乐时，它也会依旧如此的阴晴晦暝。天，连你也不同我一起悲愁喜乐吗？我是在你怀抱中长大的女儿呀。
——如果无缘，为何相见？李小妹一时满心满肺地想：为何相见，为何相见？
——他不爱我，他不爱我！
从来、她都是草原上最出色的女子，还没有什么她想要的东西她得不到，包括忠诚、包括羡慕、包括……很多很多。从有生以来，李小妹全身的毛毛孔孔，还未曾这么完全而绝望地被一种情绪笼罩着。
他不爱我——李小妹只觉心中郁闷无可诉说：他不爱我！不爱我……
马儿也似知道李小妹心绪的变化。在她纵情狂恸时，它纵蹄奔逸。然后，李小妹倦了，有生以来从没有过的那么倦，马儿的蹄似乎也倦了，倦成一种懈怠。终于，那慢慢的蹄子由细步变为静止。那一刻，山河好静，岁月夕阳，一切都好静，似乎为了安慰一个女孩儿受伤的心。李小妹翻落马下，把头埋在草丛之间恸哭——
他——不爱我……
最近这些天，李波身边的事似乎总是很乱很乱。最近半月，他的马队总是不断受到张武威帐下酒泉守尉迟行的搔扰，已扣压了他们一百多匹马，还有些牧人被关在酒泉守尉迟行手里；然后，秦王特使顾先生找上门来，非友即敌，这个道理李波明白，因为、乱世中，本没有道理，没有和平相处的机会，哪怕你不动，你的存在别人就会视为威胁；然后，李渊搬出的江湖人物陈澌也出马了，这也不会是个好对付的人物；这些还不算乱，最让他不放心的是，自从那天跑马大会后，小妹就不见了。
乔华的兴奋甚至都没能维持过一晚。四个兄长虽都没说什么，但光看他们沉默的神色，加上小妹的出走，虽鲁直如他，也隐约明白了什么。大家大概也能想象得出他心中的痛苦，但劝慰的话，似乎也不知该怎样出口。四哥施榛一连两晚都陪了他半夜，似乎想说什么，最后都没有开口。在四哥走后的后半夜，乔华还是睡不着，就那么一个人跑到旷野深处去看星星。他是个缺少表达力的人，闷了痛了时，总是那么去看星星。小时听老人说过，星星眨一次眼，世上就是几千年。可人呢，为了爱的痛，这痛要持续眨几千几万次眼？
大家口里虽没说，但心里，都憋着一股劲儿似地要等陈澌来。连乔华都恼他那看似无意的一避，他这一避，伤透了小妹的心，让他和小妹这下连兄妹都做不成了。他乔华无所谓，他是个粗糙汉子，虽然喜欢小妹，但……也不一定要跟她怎样的，只要自己知道自己这心就行了。有时，光爱、也就够了。他只希望小妹好，也知道自己怕是配不上她。可是，那个初来乍到的人，一到，就先指责他心中敬如神明的二哥，这且不说，而他，还伤了镜铁山五义最最在乎的小妹的心了。
那天小妹狂奔而去后，场面一时好乱。乱止处时，陈澌就不见了。想到这儿，乔华忍不住就握一握拳头。没种！他想——那姓陈的小子没种！
于是天天一早，他就独自守在帐外不远，别人都要去找小妹，他不，她知道小妹这时最怕见他。他要等那个姓陈的小子来，他的怒气在等他，拳头在等他，愤恨也在等他！
依旧是晴日。跑马节后的三天，依旧是晴日。除了草上沙的马队，别处的牧民大致都已散了。可这晴不是好晴，久惯草原生活的乔华知道：怕是有一场大雷雨就要来了。他不知怎么，甚至有些期待这场雷雨，这雷雨，才会给他一次纵情的机会。就让那雷雨来吧，打在他**粗劣的胸口，让它来吧！
远远的火烧云中，似乎有一个人骑马慢慢行来，看看他那高挑的身子，不象熟人。乔华眯着眼望了下，身子一下就从草地上跳了起来。是那个人，那个负心人，是陈澌。他的拳头一紧，在那人还距这边有百八十步时，他就冲了上去。他一拳就向对方马眼凿去，乔华的拳头在草原上是有名的，他一拳是能擂破一面厚牛皮鼓的。陈澌身子一晃，伸手来接。乔华知道自己武艺怕是不如他，但他不怕，疯了似的一拳一拳向陈澌的座骑擂去，他就是要把这小子打下马来，看他凭什么狂，凭什么傲，凭什么那么装着洒然地拒绝别人。
陈澌随手挥架，已拆开他*般的攻势。乔华却并不住手，依然如恶虎般地猛扑死打，渐渐把陈澌都打出怒气来。只听他道：“乔华，你别胡闹，我来是有正事。”
乔华怒道：“见你那些正事他妈的鬼。”身子一纵，直跃而起，竟扑打向陈澌颜面。陈澌一怒，双手一抓，已握住乔华粗如小坛子似的拳头，他用的是正宗的擒拿手。乔华可不管，两人手上就较上了劲儿。要讲力气，原是要算乔华的大一些，可陈澌手法巧妙，专擅借力打力，似也不忍就下杀手，所以两人不由纠缠起来。不一刻，只见乔华气喘吁吁，陈澌也未能如先开始一般神色平静。就在两人纠缠之际，忽见施榛远远跑来，叫道：“五弟住手！”
乔华不理。施榛已叫道：“是二哥叫陈公子进去。”
乔华一呆，双手才恨恨地松开，口里犹愤愤道：“你小子有种，谈完了别走。”
陈澌眼里有一丝了解的神色，但他也知，这丝了解怕更会伤了乔华，所以把眼反望向别处。一时三人都没有话，默默地向李波帐前行去。
李波正负手帐外看那天边云色。见陈澌走过来，他侧手微让了让，别无多礼。陈澌一时也不开口说话。他们两人并不看向对方，而是同时负手去看火烧的云彩。最后是陈澌先开了口：“我于数日前已叫人把关于粮草真实的情况向唐皇传了去。他年纪虽大，但心存慈意，未见得会对李兄及草上沙有何行动。但李兄，是不是也该给朝廷一个交代？”
李波不说话。半晌道：“我李波与四个兄弟化外放牧，本无心开罪任何人。前次劫粮，也实属情非得已。若朝廷有些肚量，我李波愿代草上沙答应，以后三年，会逐年以上等马匹还朝廷这次失粮所造成的损失。日后如果*来犯，草上沙中众人，也愿与当今共抗突厥。”
他们虽只短短两句，但看来心中已筹思好久。“豹眼”施榛在一旁并不插话，反是乔华忽然暴怒起来，叫道：“二哥，咱们怕他们怕个鸟，劫就劫了，好汉做事好汉当，还他们什么债。他们朝廷有本事，发兵来呀。来一个杀一个，来两个杀一双。”