王怀志独自骑着踏雪，缓缓驰向西塘。一路上银妆素裹，白雪皑皑。街上红男绿女数不胜数，可王怀志目光冷漠，竟不将一人放在眼里。不觉来到西塘，故地重游，心里多少有些感慨。

时值深秋，这场雪来得很是突然，似乎预示着天将大变。池塘边的树木早已光秃，一阵阵寒风由树梢间呼啸而过，刮得树枝上的积雪簌簌而下。满池的荷叶与莲花早已衰败，只剩下几根残枝孤零零地矗立在湖面上。一只退了漆色的画舫拴在池塘边，不仔细看，还以为是雪舟。牵绳宛如一条白绫，随风轻摆着，说不出的落寞。

昨日大婚，因是长公主出嫁，汴京城里有头有脸的人几乎都来了。上至开封王赵光义、宰相赵晋、以及石守信、高怀德、潘美等重臣，下至富商巨贾，江湖豪侠以及才俊名士，可谓热闹非凡。婚礼先在宫里承德殿举行，由皇帝皇后钦赐玉带凤冠，随后銮驾出宫绕城一周，这才进驸马府入宴。锣鼓喧天，爆竹隆隆自不必说，直把汴京城闹得宛如过年。

娶了花容月貌的长公主，婚礼又办得如此体面，可王怀志却怎么也高兴不起来。父亲的死固然影响了他的心情，可更重要的还是他对乐隐娘的思念，那将是他永远无法磨灭的回忆。

北风苦冷，西塘水寒。望着眼前凄凉的景色，王怀志心中凄苦，不觉有感而发，放声长吟道：“秋枝早退遮羞装，何劳晚风再添伤。哀塘荷尽孤舟寂，枯瓣碎影水中漾。”他吟罢，又长长叹了口气，正欲返身离去，忽听得少女歌声扬起，如出谷黄鹂，委婉动听。

“日上柳岸可采莲，舟下荷塘风满肩。莲梢蝉儿放欢歌，荷间红蜻双飞恋。莲儿苦，莲儿甜，莲儿白白最新鲜。莫说谁苦谁又甜，千般滋味自去辨。莲儿苦，莲儿甜，莲儿养心不失眠。谁言泥泽非净土，白莲雪藕生其间……”

王怀志举目望去，只见一个青衣少女由对面林子里转了出来，嘴里唱着《采莲歌》，手里挽着只竹篮，蹦蹦跳跳好不欢快。王怀志知道此歌是乐隐娘所作，不由勾起无限遐思。

少女的歌声轻快优美，使王怀志如沐春光，心情大为好转。待少女走到近处，王怀志认出是乐隐娘的丫环抱琴，不由失笑道：“原来是抱琴姑娘，难怪会唱这首曲子，而且唱得这般好听。”

抱琴见是王怀志，颇感意外道：“嗳哟！我当是那个落第的穷酸秀才在这里发牢骚，所以唱个小曲转转气氛，没想到竟是王公子。”她说着东张西望了一番，又问道：“咿！我家小姐呢？怎么没跟你在一起？”

王怀志暗道：“瞧她这般无忧无虑，我若实话实说，势必让其徒增烦恼，又于心何忍。”他想了想，于是道：“你家小姐现在我洛阳家中修养，尚不便回京。下次我自会携她前来与姑娘相会。”

抱琴撅着嘴嘟囔道：“哦！原来如此……”她说着只管斜眼打量王怀志，又突然咧嘴笑问道：“她是不是在生娃娃呀？”王怀志一阵苦笑，摇头道：“不是。”抱琴有些失望地白了王怀志一眼，忽又笑道：“听说昨日长公主出嫁，城里可热闹了，你有去看吗？可惜我正好回乡下探望娘亲，今晨方归，没能亲眼目睹。不知那驸马爷威不威风，长公主漂不漂亮。”

王怀志叹了口气，暗道：“你若看见了，势必不再与我这般亲热。而其中曲折原委，实难向你解释，不说也罢。”于是摇头道：“我也没去凑热闹。”心头旋即为自己开脱道：“这般说却也不禁属实。”

抱琴略感无趣，撅嘴道：“公子方才吟那歪诗怪凄凉的，叫人听了未免伤感，不如改改。”王怀志呵呵一笑道：“起先伤感，是因为没有见到可以开心的人，现在自是不同了。”抱琴眼睛一亮，忙问道：“快说，有何不同啊？”

王怀志笑道：“且听我补上四句，你自体会。”于是沉思半晌，又朗朗吟道：“忽闻山女踏歌来，芙蓉笑靥两旁开。敢赞乌鸦是凤凰，红日偷颜露云裳。”

抱琴噗哧一笑，娇嗔道：“嗳哟喂！公子是骂我呢还是夸我呀？又是乌鸦又是凤凰的，好讨厌。那你说，我到底是乌鸦还是凤凰呢？”王怀志含笑道：“跟在凤凰身边的，自然是叽叽喳喳的喜鹊了。”抱琴嫣然一笑道：“这还差不多。”抱琴长得虽说不好看，但笑起来却也十分可爱。

王怀志想到抱琴多半还在替乐隐娘看守画舫，等她回来，不觉有些心酸，于是从怀里掏出几张百两的银票道：“抱琴姑娘，这是你家小姐要我转交给你的，你就收下吧！”

抱琴一看这么多钱，不由慌道：“小姐干嘛给我那么多钱呀？她是不是不要抱琴了？”王怀志黯然道：“不是的，你家小姐知道你忠心耿耿，怎么会不要你呢！她只是觉得已两年多没给你工钱了，怕你日子清苦，所以叫我赏你这些钱的。”谁知抱琴却板起脸道：“小姐当初执意要与你浪迹天涯，原也没说几时回来。我若贪钱，早把画舫卖了。小姐怎地这般见外，叫我好不自在。”

王怀志暗赞道：“想不到她主仆间如此情深意重，到是我小瞧了这丫头。”于是道：“你家小姐一来心疼你，二来知道你娘身体不好。她曾跟我说：‘抱琴的娘也就是我的娘，可不能寒碜了她老人家。’所以赏你这些钱，是希望你能好好赡养母亲。”

抱琴感动得泪流满面，哽咽道：“小姐待我真好，就像姐姐待妹妹一样。请公子转告小姐，抱琴一定帮她看好画舫，等她回来。”言讫，又呜呜咽咽痛哭起来。