苦海方才全神贯注于与东方威扬讨教字画，险些忘了此来的目的，闻言惊醒，当下自责道：“我怎么这么糊涂，与他在此纠缠下去毫无意义，胜负得失亦不足道也。可若现在找个托词赶去救人，东方威扬难免见怪。不如让觉元代自己败下阵来，既全了他‘沧海游龙’的面子，又不至于让我这个师父败得太难看。眼下也只有如此了。”苦海心知徒儿为自己解难，于是示意他放手施为。
东方威扬哪里把江永清放在眼里，暗自好笑道：“你这大和尚穷好面子，自己技不如人却叫徒儿来丢脸。这样也好，便叫你师徒知道一下何为天外有天，人上有人。”于是数落道：“年轻人太过争强好胜，哗众取宠，可是容易自取其辱的喔！”
江永清心中有气，暗道：“到底是谁争强好胜了，你也不扪心自问。”嘴上却是恭敬道：“老前辈教训的是，晚辈不才，就以万宝常的《乐谱》六十四章向前辈讨教吧！”
东方威扬心中一凛，略感吃惊道：“你这小娃，居然也会演奏万宝常的《乐谱》？”江永清心想：“你既然小瞧我师徒，少不了好好跟你斗上一斗。”于是说道：“前辈若是嫌晚辈粗浅，演绎不好《乐谱》，那晚辈就以箫代羯鼓，演奏李龟年的曲子如何？”东方威扬更是吃惊，暗忖道：“这小子还精通李龟年的曲子，看来不能小觑了。”于是嘴上说道：“好说，好说，你且吹来听听。”
江永清拿出紫玉箫，轻轻吹奏了起来。青山幽谷间，飘荡起苍凉的旋律。初闻时还平淡婉转，到后面逐渐变得沉重，似乎饱含着无限深情与感慨。苦海心情波澜，往昔的一幕幕涌上心田，不觉五味杂成。东方威扬闭目凝思，也不知在想些什么。
箫声方歇，东方威扬便颔首道：“当年李龟年演奏羯鼓时，闻者莫不伤心。尔小小年纪，却也能将其演绎得如此悲情？实在不错。咱们换个调子，来合奏一曲轻快的如何？”江永清诚然道：“全凭老前辈安排。”
东方威扬也不啰嗦，当即从背后取下笛子，吹起了万宝常的《乐谱》。江永清顺着节拍跟上去，哪知东方威扬故意加快节奏，他一时跟不上，只好等一小节吹完后再行跟上去。岂料东方威扬又放慢了节拍，江永清的心绪一下子被打乱，又没跟上去。东方威扬的笛声忽高忽低，时而如涓涓溪流，时而如江河咆哮，时而如清泉击石。江永清处处受牵制，根本没有喘息的机会。
苦海知道东方威扬有意刁难江永清，忍不住传音入密道：“觉元。他强由他去，他强莫能干。我行是我行，我心自空灵。”他说完，又自怨自艾道：“唉！既然想服输走人，又何必出言指点。这般嗔痴成念，如何能修成正果。”
江永清闻言一震，思虑道：“不错，我老是想跟上别人的节拍，岂非等于自缚手脚，受制于人吗？”他心念甫动，立刻自顾自地吹奏了起来，不再受东方威扬的干扰。
东方威扬见状暗赞道：“好小子，有些门道。”于是心念一转，立刻催动内力于笛声之中，绵绵播散开来。江永清只觉箫声一紧，立刻有种胸闷气促，耳鼓作响之感。苦海暗暗吃惊道：“这……这已非比较音律，而是在比拼内力。可觉元功力尚浅，兼之内伤未愈，如何抵得住这等程度的教技。”
此时的江永清已是面红耳赤，呼吸凝重，额头上不断有汗水涔涔而下，显然是吃不消了。苦海知道再不帮忙，徒儿很有可能五内受创，心脉尽损，于是盘膝坐在地上，伸出手捏住江永清小脚肚上的承山穴，将内力缓缓输了过去。
江永清陡觉一股浑厚纯正的真气流入丹田，精神不由为之一振，箫声顿时如大河决堤，万马奔腾，势不可挡地倒卷而去。
这一下兔起鹄落，顿时扭转了情势。东方威扬越吹越吃力，发现自己的笛声已被挤压在不足三丈的范围内，无论怎么冲击，都会被缓缓挤压回来。他震惊之余，立刻意识到自己很有可能会一败涂地。但东方威扬生性孤傲，又极好面子，所以不断变幻曲调对抗着，并没有罢手的意思。
苦海心知要想完全压制东方威扬，就非得拼个两败俱伤，实在有些得不偿失，于是缓缓收回了内力。东方威扬渐感舒畅，知道对方有意承让。到了这个地步，他深知死撑下去亦是徒劳无益，当即哈哈大笑道：“大师有此高足，老夫真是羡慕得紧呐！”苦海双手合十道：“阿弥陀佛！我师徒能得前辈垂教，深感荣幸。觉元，还不多谢前辈手下留情。”
江永清自然识趣，忙走过来跪拜道：“多谢老前辈指教，晚辈实在是获益匪浅。”东方威扬算是得足了面子，于是微笑道：“贤侄乃年青一辈中难得的人才，前途无可限量。快快请起。”他说着一挥袖袍，便有股劲风把江永清托起。
苦海遂转入正题问道：“不知前辈方才可曾见有人路过此地？”接着说明了师徒两来此的目的。
东方威扬皱眉道：“老夫只看见一个樵夫从此往南而去，并未见过什么武林人物。”江永清道：“如此看来，那樵夫八成就是引我师徒来此之人。”苦海摇头道：“那他为何又要瞒过东方前辈呢？此事实在让人费解。”三人一阵默然，均想不透那人的目的。
江永清提议道：“师父，不如咱们再追下去看看。”苦海颔首道：“也好。只是小月他们……”东方威扬不由笑道：“大师不必担忧，老夫自会去请他们过来，在此小庙中相候，可保万无一失。”
苦海闻言大喜道：“如此最好不过。那就有劳前辈费心了。”师徒俩一般的心思，均担心自己远去后，江心月等人会有所闪失。现在得到东方威扬保护，即便罗什一时回不来，也足可以放心了。
三人计议停当，苦海便带着江永清由南面山梁而去。东方威扬则来到茅屋，说起苦海二人追敌去了，要几人一同到小庙去等候。其时，罗什尚未回来，想是一时找不到归路，仍在大山中转悠。江心月只得在茅屋中留了字条，这才随同大家一起来到小庙歇息。
这是一座弥勒庙，因年久失修而破败不堪。庙中蛛网密结，连佛像也倒毁在地。只见正门二梁柱上，依稀能见到一副对联，只见那上联写道：笑口常开，笑天下可笑之人。下联写道：大肚能容，容天下难容之事。但横批因穿梁损毁，已经无法再见原貌。
天色再次暗淡了下来，奈何苦海师徒和罗什均未回来。各人焦心等待，不知不觉中皆沉沉睡去。
东方威扬一手摇着羽扇，一手背负身后，就那么矗立窗前，仰望着一轮明月，也不知心里在想些什么。他回头见公孙婷怀抱着包裹，一副迷迷糊糊的样子，却始终没有入睡，于是走过去道：“公孙贤侄女，今夜有老夫值守，你尽可安歇。”
公孙婷揉了揉双眼，不好意思地道：“永清到现在还没回来，我有些担忧他。再说此物事关重大，晚辈唯恐自己入睡会出什么意外。”