瑟瑟秋风，夹着淅淅沥沥的碎雨飘落。空中偶而掠过几片枯叶和残花，就像是无冢的孤魂野鬼。沙沙作响的树木婆娑生姿，宛若一个个手舞足蹈的精灵。断断续续呱噪的老鸦，述说出不尽的凄凉。

江心月赶走了唐宓，心情一片大好，于是蹦蹦跳跳来到山冈上。哪知山间情形如此惨淡，不由将她的兴致一扫而空。陡然想起离别的父母，以及逃难的朋友，江心月不由泛起愁来，竟有种泫然欲涕的冲动。

她呆坐在一块石头上，足足过了一盏茶的功夫，方才调整好心情，幽幽叹道：“这么个鬼地方，能有什么野菜啊！”她将锄头重重摔在地上，又喃喃自语道：“我只知道吃，那认识什么番薯、荠菜、蕨菜、山药什么的。要是影儿在就好了，她一准什么野菜都认识。”

四野传来簌簌的响声，似有什么东西在不断靠近江心月，可她依旧浑然不觉，兀自发着傻。簌簌声转眼便到了近前，江心月陡然惊觉，遂放眼一看，不由骇然跃起身来，惊叫道：“蛇……蛇啊！哪来的那么多大蛇。妈妈哟！救命啊……救命啊……”

只见四条儿臂粗的红斑怪蟒由四面欺近，一个个昂头吐着长信，眼露绿油油的凶光。江心月吓得魂飞天外，整个身体不停地哆嗦，冷汗更是涔涔而下。奇怪的是，四条怪蟒只是游到江心月身旁三尺处，便盘在地上盯着她不断吐信，却没有攻击的意思。但即便这样也让江心月心惊肉跳，花容一片煞白。她在心里不住求天告地，连传说中人首蛇身的女娲娘娘也求上了。

“凤舞虹桥烟霞散，杜鹃花下百毒欢。”就在江心月求爹爹告奶奶时，只听一个遒劲有力的女子声音遥遥传来。她声发时人还在半里之外，可声落时却已到了江心月身前。

江心月只觉眼前一花，便多了个一身黑色苗装，腰悬弯刀，脚踩镶花布履，小腿上缠着黑色绷带，项中挂着银锁链，且头戴斗笠面垂黑纱的女子，不由愣了一愣。她也不管人家是什么来路，见到那些怪蟒退到一旁，便强颜欢笑道：“老前辈，这些蛇宝宝是您养的吗？”

苗女冷嘲热讽道：“喔！小妹妹也觉得我的蛇宝宝可爱么？可你明明怕得要死，却为何说它们可爱？”这么一来，江心月更加肯定四条怪蟒是此人放养，于是灵机一动，满脸堆笑道：“呵呵！刚才不知是前辈的宝宝，还当是没娘养的野畜生，现在知道了，当然是越看越可爱喽！”

江心月的七分恭维三分骂，对付一般愚妇到还可以。但来者何等身份，岂是她三言两语所能糊弄的。苗女洞若观火，闻言冷冷道：“好伶俐的嘴巴，赞人还带三分损。小妹妹既然喜欢我的蛇宝宝，那老身便将它们送给你，让蛇宝宝天天陪你玩好不好？”

江心月见拍马屁拍在马腿上，心下好不后悔，忙不迭道：“还……还是前辈自己留着玩吧！我……要回家了。”苗女也不说话，就那么负手而立。可四条怪蟒却凶相毕露，发出了嗤嗤地威胁声。江心月见无路可逃，不由急哭道：“我和前辈无冤无仇，你干嘛叫蛇宝宝吓唬人家？你以大欺小，算什么英雄。”

苗女仰天打了个哈哈，幽幽道：“我本来就不是什么英雄，蒙江湖朋友看得起，叫一声‘万毒夫人’。顾名思义，老身自然是心狠手辣之辈，欺负欺负人，那也是稀松平常的事情。”

江心月闻言大吃一惊，凛然道：“您就是大名鼎鼎的‘苗疆火凤’南宫烟霞前辈？”苗女冷笑道：“哟呵！难得还有人知道我是‘乾坤四奇’啊！老身还以为江湖上人人都骂我是毒妇呢！”江心月忙献媚道：“南宫前辈那里话，您是真英雄大豪杰，江湖中人人敬仰。普天之下，以女子身而成就如此之高者，除您老以外，不做第二人选。晚辈寒月宫江心月，给老前辈磕头了。”她说着，如捣蔥般磕了四个头，心里却暗想道：“哼！你一定没我娘漂亮。”

南宫烟霞笑道：“哟呵！小嘴巴还挺甜的嘛！小妹妹可是想让老身放你回去？”千穿万穿，马屁不穿。江心月见南宫烟霞语气缓和，心里不由窃喜，可转头一想：“我要是直截了当说回家，这老太婆一定不同意，需得再跟她周旋周旋。”一念及此，她随即说道：“江湖中不知有多少人想求见您老人家，都未能如愿。今个小月有幸见到前辈，怎能就此一走了之呢！小月好歹也得求前辈教上一两招保命的本领，今后闯荡江湖，也能趾高气扬的说：‘喂！你们睁大眼睛瞧好了，我的功夫可是南宫前辈教的，你们别想趁机偷学前辈的高招，否则我把你们的招子全挖出来。嘻嘻！前辈您说好不好？”

南宫烟霞见江心月笑得灿烂可人，如芙蓉绽放，加之一张利嘴巧舌如簧，实在讨人喜欢，便捉住胸前竹哨吹了几声。那四条怪蟒一听到哨声，立刻钻入草丛不知去向。南宫烟霞拉着江心月的柔荑，和颜悦色道：“小妹妹真会说话，比我那侄孙女可乖巧多了。你们寒月宫在江湖上也算声名赫赫，难道还有人敢随便欺负你吗？我看到是你机灵古怪，少不得常欺负别人。”

四条怪蟒一去，江心月忌惮之心顿减，闻言连忙撒娇道：“才没有呢！小月平时很乖的。只是最近和爹娘失散了，师表哥又重病在床，常有坏人见我弱小，便欺上头来。好婆婆，你说气不气人？”她说话时神情黯然，晶莹的泪珠在眼眶里打着转，让人见着就心酸。

南宫烟霞慈母之心大起，一把将江心月搂入怀中，安慰道：“有奶奶在，看谁敢欺负你。等奶奶找到了宓儿，就带你们回苗岭，练好武功再出来闯荡。”

江心月哭泣是假，想脱身是真，但一听到南宫烟霞这番话，娇躯不由一震，心念电转直下，暗自嘀咕道：“宓儿，宓儿……坏了，难道她是唐宓那野丫头的奶奶？这可如何是好，要是让她知道我欺负了她孙女，她还不得让那些怪蛇吃了我。”江心月一想到这里，浑身便冒起鸡皮疙瘩，兀自战栗个不停。