众人闻言无不震怒，再看张常相貌丑陋猥琐，实非面善之辈，也就信了大半。孟飞头一个跳起来道：“原来出买师父和归元剑派的，就是你这老东西。士可忍，孰不可忍。”说着拔剑便欲斩杀张常。江永清见机的快，急忙飞身阻拦道：“孟兄，他可是重要的人证啊！万不可意气用事。”

张常倍感委屈，又见公孙伯眉头紧锁，一副隐忍不发的表情，不觉惊呼道：“老爷明鉴，老奴追随您二十余年，向来忠心勤俭，又怎会做出对不起老爷的事情。”说着一指严宝和责问道：“姓严的，你为何含血喷人？”

严宝和厉声道：“证据确凿，你还敢狡辩。”北原苍茫吹胡子瞪眼道：“公孙贤弟一向英明，怎么就养了你这么个白眼狼。”张常慌忙朝公孙伯磕头道：“老爷，老奴对您忠心耿耿，苍天可鉴。您可千万别听信诬告，想来他们早有预谋，欲将罪责推到老奴身上。”

公孙婷难得地发怒道：“那就叫其他人进来问问，看你到底是不是受了冤枉。”严宝和闻言，当即朝厅外招了招手道：“你们进来吧！”须臾，只见两男一女，三个衣着不同之人低头走了进来。

公孙伯沉思了片刻，忽然沉声问道：“都说说吧！你们到底看见了什么？若不据实汇报，小心脑袋。”被公孙伯这么一吓，三人立刻跪倒在地，急忙道：“小人不敢隐瞒老爷。”

严宝和目射寒光道：“紫香，你先说说。”那丫环紫香只得回答道：“回禀老爷，刚才官兵查房，奴婢帮忙收拾张总管的房间，结果在张总管的被榻下，发现了一张一万两的银票。严总管就在旁边，可以为证。”

“老奴月俸不过五两，就算活一百年也攒不出那么多银子，又哪来的这万两银票？”张常激动万分，立刻辩驳道。孟飞将剑架在张常脖子上，喝道：“听人家揭发你的罪状，怕了是吗？早知现在，又何必当初。”

那马夫小四道：“老爷，小人初五随赵管事进城拉干货，路过紫月茶楼时，瞧见张总管在跟人喝茶。起初小人也没在意，谁知这时正巧来了几名天龙帮弟子，却是瞧着与张总管喝茶的二人道：‘这不是殷氏双雄吗？咱们还是换家茶楼吧！省得不自在。’小人顿生疑窦，于是潜至门前一看，却看见那殷氏兄弟给了张总管一张银票。”

公孙伯问道：“那你为何现在才来禀报？”小四哭丧着脸道：“小人害怕呀！张总管发现小人在门外偷看，于是私下将小人叫去，给了小人五十两银子，并说如果我将此事泄露出去，他便灭我全家。老爷您是知道的，咱们都是张总管招来的，一应底细可全都掌握在他手里啊！”小四说着，由怀里取出张五十两的银票，递给了严宝和。

江永清道：“天龙帮下此毒招，是想彻底弄垮归元剑派，如此就少了制衡的力量。可惜的是，咱们明知道是天龙帮在暗中捣鬼，却无法去证实。”

西门乘风点头道：“小娃子分析的不错，天龙帮现在已经做大。不但在江湖上呼风唤雨，甚至连朝中勋贵也多有庇护。看来武林血雨腥风的日子，已经为时不远了。”北原苍茫摇头道：“想不到让姓熊的小蚂蚱越蹦越高，竟然成了翻江龙，倒海蛟。”

严宝和将银票递到公孙伯跟前，但他却没有收下，而是接着问那镖头李平道：“你又怎么说？”李平道：“回帮主话，此番押往太原的镖，都是张总管亲自到镖局安排的，说是受广源商行赵管事委托，势必要保得路上太平。”

张常指着三人愤慨道：“你们串通一气，诬陷我老张，究竟居心何在？”严宝和冷哼道：“事到如今，你还想狡辩？我且问你，初五那夜，臭名昭著的哭穷来府上偷盗，你为何拿了人只是打一顿，便又放他离去？”

“初五那日，门房送来书信，说是老奴颍川家乡有人来京，约老奴在紫月茶楼相会。谁知去了才知道，原来是太行双雄使的诈。这二人千方百计拉拢老奴，可老奴跟随老爷二十余载，又岂是金银能动心的？老奴当下拂袖而去，岂料回到帮中，正好看见一条黑影由老爷院子里出来。老奴深怕什么贵重物品被盗，于是急忙喊人捉拿那贼人。等费了九牛二虎之力将其抓住，一看却是那穷得叮当响的哭穷。此人好堵成性，又爱贪图小便宜，京中大户人家时常丢些鸡鸭钱粮，据说都是他干的。老奴想，这等鸡鸣狗盗之徒，为讨生计偷摸几个大子，原也不是什么稀罕事，打一顿让他长点记性也就是了，送去官府未免有些小题大做。加之老奴在他身上只搜出十几两银子，便没再深究。至于祠堂藏宝和押往太原的山货被掉包一事，老奴实有失职之责，还请老爷责罚。”

公孙伯长吁了口气，暗道：“这张常追随我二十余年，若要背叛早就背叛了，何必等到现在。但别人未必如此想，须得救他一命才是。”于是道：“张常啊！你跟随老夫二十几年了，一向勤勤恳恳，做事沉稳。念在你没有功劳也有苦劳的份上，老夫不杀你。你走吧！”说着挥了挥手。

公孙婷急忙道：“爹，如果放常叔走了，谁来澄清你的罪过啊？”孟飞立即附和道：“师父，这老东西罪大恶极，千万不能放过他。”严宝和也急道：“老爷，张常罪该万死啊！您千万不能就这样便宜了他。”

张常泪如雨下，大呼道：“老爷，别人信不信老奴没关系，只要老爷还相信老奴，那老奴也就死而无憾了。事到如今，就让老奴承担所有的罪责吧！”

公孙伯看了看女儿，面色阴沉地道：“亏你还叫他一声常叔。”说着再也不理其他人，只对张常道：“张常啊！你只是我的一个家奴，背不背叛我其实都没关系。老夫念你多年来的祀奉，给你一条活路，你怎么就不知好歹呢？这里通外国的大罪，是你一个家奴能顶得了的吗？若再迟疑，休怪老夫翻脸无情。”

西门乘风奇怪道：“贤弟啊！此等恶奴罪在不赦，你真要放他走？”公孙伯不答反问道：“还有谁比老夫更了解自家奴才的呢！”西门乘风听出弦外之音，于是也不再多言了。

张常本就不善言辞，又见大家都认定是他出卖了家主，心知怎么也说不清楚。现在公孙伯让自己走，寡言善思的张常忽然意识到，这并非只是让他逃命，而是要引出正真的叛徒。想及此处，张常立即恭恭敬敬地给公孙伯磕了三个响头，随后依依不舍道：“老爷多保重，老奴拜别了。”说时声泪俱下，最后跌跌撞撞地跑了出去。