苦海捧着《大乘真经》，百思不得其解道：“这真经都已看了三遍，难道是我道行太浅，看不破其中奥妙？”他边看边琢磨，但翻来覆去却怎么也看不破其中奥妙。

岁月悠悠，苦海不知不觉已在大同寺呆了近十五年。但一日不看破《大乘真经》，他都无心出山。

苦渡提着壶茶进来，见苦海一脸愁苦，于是放下茶壶，用手指了指自己的心，又指了指寺院后面那片竹林。苦海看得明白，笑道：“师兄，您是天底下最质朴的人，因为心无旁骛，所以面对诸多疑难，往往比常人都看得透彻。好吧！我这就去竹林里走走，索性把烦恼全抛诸脑后。”苦渡淡淡一笑，便出了禅房。

苦海来到竹林里，静静地呼吸着新鲜空气，顿感百骸畅快，烦恼尽去，于是随手拾起一根枯竹，缓缓闭上双眼，跟着深深吐纳了几口气，于心中默念道：“师父说过，所谓剑术，不过是遵循某种规律的形式，始终有迹可寻。而真正高明的剑法，应该是不讲形式，无迹可寻的。然要达到这等境界，必先心如空杯，不存杂念。千百年来，但凡高明之士都敢于破旧立新，从不墨守陈规。所以要想将‘两仪分光剑法’练到最高境界，就得化有形为无形，并保持灵台空明，最终身剑合一，突破固有的心障。”

一股似有若无的气息，在苦海的筋络间流转，随后会聚于丹田之中。他仿佛抓住了一种道韵，任凭手中枯枝随风摆动，就像在寻找着自然的节奏。当这种节奏与心跳达到某种契合后，苦海突然感觉自己的身体消失了，宛如青烟般飘荡于竹林间。他甚至觉得已和天地万物融为一体，就连每挥动一下枯枝，都能得到八方响应。

“呱唧！呱唧！”不知是谁打破了这份宁静，把苦海从心剑合一的境界中拽了回来。他睁眼望去，见是一大一小两只竹鼠，正在埋头啃着竹根。苦海触景生情，不觉感慨起来道：“芳妹和清儿至今下落不明，我却躲在这深山之中消极避世。年迈的母亲无人照料，而我竟不思孝道，此生真不知所为何来？”

苦渡耕耘着自己的菜地，那专心致志的程度，仿佛这就是他人生最大的乐趣，而瓜果蔬菜就是最好的成果。苦海不禁羡慕道：“我虽然出家已有十几年，可心里却总有些放不下的事物。要是能像苦渡师兄那般质朴，那般纯真的话，又何来这许多莫名的烦恼。”

苦海叹罢，干脆坐在竹林中，再次进入了冥想。

庄严肃穆的“虎啸堂”里，一人盘踞高位，正襟危坐。他身侧站着一黑一白两个怪人，更衬托出高高在上，不怒而威的气派，任谁见了也不敢小觑。不时，堂外响起一阵骚动，只见有人抬着几口大箱子而来，王怀志当先跨过门槛进来禀报道：“启禀师父，崆峒派掌门肖伯雄，点苍派掌门黄火青，前来拜谒。”

他话音甫落，便见堂外走进两个仪表非凡之人，一进门就朝熊天霸打了个稽首道：“肖伯雄，黄火青见过熊帮主。”熊天霸拍着椅子一阵大笑，随即起身相迎道：“两位也是一帮之主，怎可行此大礼，快快上坐。”说着又对王怀志道：“上茶，备宴。”王怀志应了一声，便即着手安排宴席去了。

肖伯雄一招手，堂口那几只箱子便被人抬了进来。只听他扯着沙哑的喉咙道：“这数十年来，我崆峒派龙虎二宗争斗不休，若非熊帮主一力撮合，还不知要闹到几时。此等大恩大德，肖某虽肝脑涂地亦不足为报。往后熊帮主但有驱使，我崆峒派赴汤蹈火在所不辞。今日特备上些许陇西土产，聊表心意，还请熊帮主务必笑纳。”他说着便递上了礼单。

熊天霸接过礼单嘿嘿笑道：“举手之劳，何足挂齿。倒是肖帮主客气了。”说着便将礼单递给了黑无常，竟是毫不推诿。肖伯雄却诚恳道：“能得熊帮主鼎力相助，解我崆峒派恶疾，实在是感激不尽。”

黄火青叹道：“犬子平时也算老实，可万万想不到，一来汴京就无法无天，竟敢扑杀官府捕快，实在是胆大妄为。若非熊帮主鼎力相助，跟点检大人讨得人情，犬子焉有命在。点苍派虽僻处大理，但与中原武林同气连枝，往后只要熊帮主有用得着的地方，点苍派愿效犬马之劳。些许薄礼，不成敬意。”说着也递上了礼单。

熊天霸接过礼单道：“两位帮主实在是客气，咱们同在江湖上行走，抬头不见低头见，怎么说也是一家人嘛！何况这等小事，又在熊某能力范围之内，还能不帮二位仁兄解决吗！啊！”言讫哈哈大笑起来。

肖伯雄抱拳道：“帮主雄才大略，义薄云天，实乃盟主的最佳继承者。我崆峒派愿与天龙帮结成联盟，共同进退。”黄火青接着奉承道：“只凭熊帮主能在短短十年之内，将天龙帮从无到有发展到如今这等规模，其才干便不在公孙盟主之下。我点苍派愿鞍前马后，誓死追随熊帮主。”

两人这般明志，熊天霸大是受用，于是乐呵呵道：“能得两派相助，熊某相信，武林的未来定在我等掌握之中。届时两派与我天龙帮一起统御江湖，何其快哉。”肖黄二人同声道：“自然快哉。”三人旋即相视一阵大笑，就仿佛已将天下武林收入囊中。

三人正自聊得兴起，那头已备好酒菜，于是纷纷落座，又相互奉承起来。

酒过三巡，只见太行双雄进来禀报道：“启禀帮主，‘搏命十三枭’前来投奔。”熊天霸略感诧异道：“噢！连他们也来了？这倒是稀罕。”他只是略作迟疑，便吩咐道：“那就请他们进来吧！”

殷老大去后不久，便领着一队人鱼贯而来。薛馗自知得罪过熊天霸，生怕不受待见，于是一进大堂，便领着一班兄弟匍匐在地，不住捣头道：“熊帮主大仁大义，高风亮节。薛馗当初有眼不识泰山，今日特来负荆请罪，还望帮主不念久恶，收留我兄弟一行。”