“不知这老家伙又要我办什么棘手的差事，先看看再做计较。”熊天霸心里一琢磨，便应承道：“相爷有何吩咐，属下唯命是从。”

冯道起身渡步道：“柴荣现已登基称帝，是为周世宗。他拜赵匡胤为殿前都点检，掌管数十万禁军。近来赵匡胤常唆使石守信和王审琦等人，处处和本相为难。我看赵匡胤早有不臣之心，而本相就是他最大的绊脚石。王审琦现已成为本相斗倒赵匡胤的一大障碍，后天他正好要回洛阳老家，该怎么办你明白了吧？”

“这……末将明白。”熊天霸突然萌生出一个念头，随即应承了下来。毕竟赵匡胤英姿勃发，羽翼渐丰，是个成大事的人，而冯道已经老了，所以他突然萌生了改弦更张的念头。

冯道见熊天霸回答得不够干脆，于是道：“怎么！是办不到，还是不想办？”熊天霸暗忖道：“现在还不是背离老家伙的时候，至少他还有钱有势。在我羽翼尚未丰满前，这老头还有利用的价值。”熊天霸打定主意，于是道：“请相爷放心，末将一定完成任务。”

冯道阴笑道：“这很好，但将军多年杳无音讯，耽误了本相很多大事，却是不得不罚。来人，长鞭伺候。”只见一黑一白两个衣着怪异，面如僵尸的男子走了进来，手中各持一条牛皮长鞭。熊天霸阴沉着脸，一语不发。

“你原本欠本座二十鞭子，后又失踪了四年，每年算你二十鞭子，正好足足一百鞭。今日本相先罚你五十鞭子，也算是小惩大诫，余下的视你完成任务的情况来定。”冯道说着便命人动手。

那两个怪人领命，当下便朝熊天霸背脊抽去。熊天霸哪里会甘心就戮。只见他轻舒猿臂，五指戟张，巧妙地一把抓住两条鞭子，就那么运臂一抖，便将其震成数段。要知道能将刀剑等生硬之物震断，已是相当不易，更何况是将极富柔韧性的鞭子震断。冯道和两个怪人都不由倒吸了一口凉气，竟面面相觑起来。

熊天霸当即一抱拳道：“末将若完不成任务，相爷再罚也不迟。”他说完便大步而去，竟是不给冯道一点面子。

在汴京通往洛阳的官道上，有队近百人的马队正行进着。为首一匹马上坐着位中年男子，一身精悍的劲装，衬托着甚伟的容貌，倒也威武雄壮。他身边伴着一双少年儿女，男的大概十六七岁，长得是浓眉大眼，神武非凡。女的不过十三四岁，却衣冠华丽，容貌娇美。

这一行人走走停停，全然不像是在赶路。那少女左右无趣，便即开口问道：“王虞侯，咱们要几时才能到洛阳啊？我都快累死了。”那为首的将军正是殿前都虞侯王审琦，只听他恭敬地对少女道：“启禀公主，再赶两个时辰的路，就到洛阳地界了。”

这少女乃周世宗柴荣的侄女，小太子柴宗训的堂姐柴馨。柴荣登基后，便册封其为燕国公主。

想是那少年见柴馨太娇嫩，怫然不悦道：“我就知道你娇生惯养，受不得一丁点苦，早知如此还不如不带你出来。”柴馨闻言撅嘴道：“我是公主，发发牢骚还不行吗？讨厌。”少年还待理论，却吃王审琦斥责道：“承衍，怎么跟公主说话的，一点尊卑都不懂，成何体统？”

少年名叫王承衍，乃王审琦的长子。由于他生性胆小怯懦，优柔寡断，所以王审琦一直把他带在身边调教，目的就是要磨砺其心智，将来也好继承家业。王承衍果然不负期望，在父亲的悉心培养下，逐渐变成了一个勇敢豪迈，做事干练的少年。

（注：为了便于艺术创作，特将王承衍这一历史人物改名为王怀志，还请广大读者能够加以区分。）

王怀志一向敬重父亲，闻言立刻低头道：“知道了爹。”柴馨冲王怀志伸舌头做鬼脸，一副得意洋洋的样子。王怀志也只得暗自安慰道：“好男不和女斗，我才不跟你这丫头一般见识呢！”

一行人马正走着，却突然刮来一阵阴风，竟将王审琦的旌旗给吹折了，随风一头扎在路边。那旗手坐下战马受惊，不断扬蹄长嘶。王审琦忙勒住躁动的坐骑，举手示意队伍停下。柴馨好奇道：“虞侯，怎么不走了？”王审琦看了看四野，随即道：“老臣嗅到了一股杀气，唯恐前方有贼人埋伏。大家提高警惕，保护好公主。”

王怀志自告奋勇道：“爹，待孩儿前去探探虚实。”王审琦暗想：“是该让这孩子历练一下了。”于是颔首道：“如有异样立即回报。”王怀志见父亲同意，随即抽出佩刀打马前行。柴馨忙唤道：“小心点王大哥。”

王怀志也不回话，策马前行了一里路，发现道旁有片树林，于是进去仔细查看了一番，却并未发现有何异样。他只得打马而回，对父亲道：“爹，前方一切正常，并无异样。”

王审琦暗忖道：“难道是我过虑了？可经验和直觉告诉我，前方肯定有危险。”王审琦想想觉得不对，于是又问道：“承衍，你可看仔细了？”

王怀志道：“前方就一片树林，孩儿进去看过，没有发现异样。”王审琦沉思得片刻，突然眼睛一亮道：“不好，你这一去已经打草惊蛇，把敌人提前引来了。”

“嘿嘿！不愧是久经沙场的大将，连这点都让你看出来了，果然非同凡响。”也不知几时，路边一棵大树上已多了位蒙面人。柴馨吓了一跳道：“哇！这是人是鬼啊！”王审琦处变不惊，立刻下令道：“列开阵势，守护好公主。”他布置好防御，这才转问那蒙面人道：“不知阁下何方神圣？又受何人指使？竟能在此设伏相候？”

那蒙面人肆无忌惮地冷笑道：“我是何人并不重要，重要的是你今日必须得死。”他话音方落，立刻便有二十名蒙面人从道旁草丛里蜂涌而出，截断了前后去路。

王怀志咆哮道：“大胆鼠辈，竟敢在光天化日之下拦劫朝廷重臣。想杀我爹，先过小爷这关再说。”王审琦忙拉住儿子低声道：“承衍，你先护送公主返京，这里自有爹缠住敌人。”王怀志急道：“爹，让孩儿断后吧！您带着公主先走。”王审琦斥责道：“这是命令，你敢不遵守？”王怀志见父亲发火，一时间也不知该如何是好。

蒙面人见他父子交头接耳，于是下令道：“除了那小丫头，其余人统统给我杀光。”这二十个蒙面人显然经过严格训练，当即从两端掩杀而来。王审琦见蒙面人个个武艺高强，自己手下都是些战场杀敌的士兵，更本不是对手，急忙对儿子道：“你再不带公主走，就不是我王审琦的儿子。”

柴馨早被血腥的场面吓坏了，哭叫道：“王大哥，我怕，你快带我回京吧！我不去洛阳看牡丹花了。”王怀志一咬牙，朝父亲抱拳道：“爹保重，孩儿这就带公主返京。”王审琦怒道：“还不快走。”