夜幕缀星，黑山揽月。一骑快马在汴京的朱雀大街上飞驰而过，随后绕到南门大街，又取京门最后来到相府后花园外，这才停下了脚步。只见马上人轻拍了两下巴掌，相府后门便应声而开。来人当即策马而入，未作片刻停留。入得后院马房，一名家丁模样的人上来牵马入厩，来人方才下马径直往东厢房而去。

一位管家摸样的人步入相府书房，朝个七十来岁，体态龙钟，双目深邃的老者禀报道：“相爷，熊将军回来了。”老者漫不经心地道：“让他来见本相。”那管家应声来到门口，朝外唤道：“相爷有请将军。”

须臾，只见高大魁梧的熊天霸步入书房，朝背对自己的老者单膝跪拜道：“属下无能，未完成使命，还请相爷责罚。”几年不见，此刻的熊天霸更显干练老沉，举手投足间，都有一种坚毅不拔的气魄。从他衣裳上沾染的血渍可以看出，他方才经历了一场恶斗。而他所跪拜的这位老者，正是大周宰相冯道。

冯道也不回头，只管沉声问道：“熊天霸，你跟随本相也有些年头了。本相提拔你为禁军校尉，还助你成立了天龙帮，自问待你不薄，可你是如何报答本相的？”他说着冷哼一声，又接着道：“当初让你刺杀郭威柴荣，结果人家成了中原之主。现在让你去暗杀赵匡胤，你又铩羽而归，实在是令人失望啊！”

熊天霸不卑不亢道：“当年刺杀郭威柴荣，因其防范严密，未能得手。可属下万万未料到，这赵匡胤更是了得，竟能请来武林盟主公孙伯。属下武功不济，在其手下走不过三招，此去二十名死士悉数被杀。若非属下见机得快，也险些遭其毒手。”

冯道整了整衣冠，缓缓转过身来道：“值此乱世之际，本相历经数朝，虽说贵为宰相，却终日仰人鼻息，如履薄冰。想想看，在这个成王败寇的时代，若不能顺势而为，岂不等于是浪费生命。”

熊天霸不由打了个激灵，忙道：“属下明白相爷的心思，因此前日已发出英雄贴，广邀天下豪杰前来助阵。只待大势一成，便助相爷龙登九五。”

冯道冷哼道：“你看看自己手下那些人，尽是些乌合之众罢了，那一位可堪大用？这次无论如何，你也得为本相找几个像公孙伯这样的高手来。否则，你也就没有价值了。”

熊天霸明白，自己目前的一切都是冯道的恩赐，自己根本没有力量去反抗。寄人篱下就得学会隐忍，只要是朝着最终的目标前进，再苦再难，他也不会轻言放弃。

野心带给熊天霸无穷的力量和胆识，他思量一番后道：“放眼天下，能和公孙伯匹敌的高手寥寥无几。少林方丈乃有道高僧，自不会参与权力斗争。大名鼎鼎的‘乾坤四奇’又是神龙见首不见尾，亦非可请之人。剩下的，如那烈阳教主龙腾云，寒月宫主柳冰清，更是雄踞一方，桀骜不逊。要想请出任何一位，诱惑小了恐怕都不成。”

冯道颔首道：“想想办法，给银子或许官位都行。总之，只要他们能在本相需要的时候出现即可。”他说着深深叹了口气，又喃喃自语道：“生逢乱世，能够为相几朝，已属不易。我还在图什么？难道就为了坐上那把交椅？不过说起来，谁又不想坐上那把交椅呢？”人们总是这山看着那山高，就连冯道这样的权臣也不能例外。

熊天霸暗骂道：“老家伙，想让我拼命给你打江山，自己却坐享其成。哼！简直是痴心妄想。”但嘴上却奉承道：“相爷乃真龙转世，成就大业必然指日可待。属下一定倾尽全力，助相爷龙登九五。”

拍马屁的话人人受用，冯道微笑道：“看你如此忠心，今日的二十鞭子就暂且记在帐上。如若再完不成任务，下次就不是吃鞭子那么简单了。你去吧！”熊天霸心里骂道：“老家伙，你已打过老子两次，总有一天我会加倍讨回的。”但嘴上却千恩万谢道：“多谢相爷开恩，末将此去定不辱使命。”

汴京郊外的南山脚下，有座不大不小的庄园，前后左右分了四重院落，里面住着几十号各色江湖人物。庄院大门口有块牌匾，上书“天龙帮”三个苍劲有力的大字。

在东首一座小院中，熊天霸正和妻子向艳在喝酒聊天。向艳有些担忧道：“你把孩儿送哪里学艺去了？怎么事先也不跟我商量一下？”熊天霸咂了口酒，随后又夹了筷小菜嚼在嘴里，漫不经心道：“你尽管放心，越是危险的地方，往往也越安全。加上我儿聪明机灵，人家又只当他是孤儿，不会有事的。”

“我还是不放心，快告诉我孩子究竟送那去了？”向艳愁眉苦脸地央求道。熊天霸却捏着她的脸蛋，奸笑道：“哟呵！还真看不出来，你这小**对儿子到挺关心的。不用问那么多了，总之咱儿子勤奋刻苦，已深得其师喜爱。说不定将来还会把掌上明珠相托。你说此等美事，何须担忧？”

向艳嗔怪道：“天下那有不疼儿的母亲，谁像你这么没心肝。你呀！尽会想些好的。如果儿子有什么不测，我看谁来继承你熊家的香火。哼！”

熊天霸大笑道：“人家乃当世大侠，以仁义著天下，又怎会对付一个不足十岁的娃娃。”他说着又打趣道：“就算失去了这个儿子，你不还年轻吗！可以再生嘛！”

向艳推开熊天霸，没好气地道：“你以为生孩子跟老母鸡下蛋似的？讨厌，不跟你说了。”她起身走得两步，忽然又回身问道：“对了，你明天真的要去巫山吗？”熊天霸颔首道：“相爷命我去烈阳教办点事，做属下的岂敢不从。”向艳急忙道：“你要离开，那庄中这班三教九流怎么办？”

熊天霸道：“我已有安排，你稍作留意即可。”向艳讪讪笑道：“你说得到轻松。我可不敢保证你这么一走，那些龟儿子能够安分守己的哦！”熊天霸哈哈一笑道：“这帮跳梁小丑，还没那么大胆子敢犯上作乱。怕就怕有人耐不住寂寞，反去惹来一身腥。”

向艳没好气道：“可惜有人却并不担心。”熊天霸一把楼住向艳，阴阳怪气道：“你要是敢背叛我，我就让你生不如死。”向艳原本是闹着玩的，突然听见熊天霸如此说，不由自主地打了个冷颤。过得片刻，方才撒娇道：“瞧你这样子，怪吓人的。姑奶奶我要是想背叛你，一早就不跟你这死鬼了。”说着便献上了朱唇，两人顿时缠绵在一起。