转眼就过了一月。姜无涯的工作到也轻松，经常办完事就呆在房中消遣时间。但他的心情却是越来越糟，这和他想见谷芳而又怕见有莫大关系。可以说，他越放不下这份情感，就越是痛苦不堪。

这日，姜无涯忍不住相思，又悄悄来到西苑附近转悠，正巧看见一名郎中由丫环陪着从苑里出来，不由心生纳闷道：“难道是芳妹生病了？这可如何是好？我要不要进去问候一声？”这一连串的问题，搞得他自己也无所适从。他正忧心间，却见小兰从院子里出来，于是急忙迎了上去。

小兰一见到姜无涯便笑盈盈道：“哟！先生的消息到蛮灵的嘛！这么快就来给少夫人道喜了？”姜无涯愣了愣，奇道：“此话从何说起？难到不是少夫人身体抱恙？”

“抱恙？”小兰闻言笑得前仰后合。姜无涯被搞得一肚子狐疑，忙问道：“小生明明看见一个郎中刚离去，少夫人若没病为何要请郎中？”

小兰抿嘴一笑，戏虐道：“瞧先生你读了那么多书，竟是个榆木脑袋。难道请郎中就一定是为了看病？嘻嘻！瞧你那糊涂样，实话告诉你吧！少夫人是害喜了，大夫说都三十多天了呢！不跟你唠嗑了，我还得禀报老太君去呢！”她说完，便乐孜孜地往东苑而去。

“害喜？”姜无涯茫然不知所措，过了许久才自言自语道：“芳妹有喜了？都三十多天了？这难道会是……不，不可能的。他夫妇都结婚月余了，怎么可能会是……”他惊乍之余，不禁胡思乱想起来。

又过了一盏茶的功夫，姜无涯才叹了口气，摇摇头失笑起来。他觉得自己的想法很可怜，不由深情地望着西苑里的小楼，默然道：“芳妹已添为人母，我也该放心了。唉！不是我的终归不是我的，一切随缘吧！”

姜无涯回到自己的房间，拿起一壶酒便自斟自饮起来。喝得多了，便倒头躺在床上，心下却是一片索然无味。他心知再呆下去也是自找没趣，总不能拆散别人刚建立起来的家庭吧！于是狠了狠心，决定明日一早便返乡，再也不回这个伤心地了。他想着念着，不觉昏昏欲睡。

也不知过了多久，姜无涯隐约听到屋外一片嘈杂，好像有人在哭泣，有人在大喊，有人在奔走。他拍了拍额头，一骨碌爬起身来，下床打开房门时，正好撞见一位姓邵的镖师。姜无涯见对方一脸哀容，于是忙拉住问道：“发生了什么事，大夥儿为何哭天喊地的？”

那邵镖师一抹眼泪，伤心道：“原来先生还不知道啊！总镖头他，他老人家给人害死了，灵柩才刚刚运回镖局。唉！多好的人呐！老天爷真是不公……”说到后面，已是涕不成声了。

姜无涯闻言陡觉一阵悲凉，哀痛之情油然升起，一时间欲哭无泪。他虽说没见过江南岸，但是总觉得自己有愧于江家，不能在这个时侯撂脚走人，遂暂时打消了离去的念头，伙同邵镖师一起赶往灵堂拜祭。

缟素如雪，纸钱成霜。青烟绕梁，白幡嘶猎。镇南镖局沉浸在一片阴霾之中，灵堂里外仿佛失去了生气般，到处充盈着肃杀的气氛。凄烈的哭号，断肠的哀吼，交织成了世上最悲凉的乐章。

一俱上等金丝楠木制成的棺椁，就停放在灵堂中央，江南岸的灵位端立于神龛之下。堂里堂外或立或跪布满了人，一个个披麻戴孝，愁眉苦脸，仿佛都在追忆着江南岸的生平。这已是吊唁的第七天，但陆陆续续还有亲朋好友前来奔丧，可见江南岸身前的名望和人缘有多好。

老太君身穿黑衣，拄着拐杖端坐在灵柩左侧，面色平和而镇定。江搏浪和谷芳身披重孝，跪在灵前抽泣，但凡有人前来拜祭，便起身见礼，少不了被来宾安慰上几句。

熊天霸立于灵堂门口迎送宾客，还时不时朝大门张望，也不知在等什么人。姜无涯站在大堂的角落里，低着头默默无语。他见江搏浪夫妇守灵尽孝，心中莫名惆怅，也只好暗自伤怀了。

眼看日渐西沉，亥时将过。这已是停柩的最后一日，江南岸的棺椁明晨便要入土为安，可大家似乎还在等着什么人，而且是个不可不来的人。就在众人焦急万分之际，镖局外隐隐传来一阵急促的马蹄声，这声音由远及近，渐渐清晰可闻，到最后随着几下銮铃响，那马一声长嘶，业已停在了镖局大门外。

熊天霸等人伸长了脖子，均将目光投向大门，却不知来的究竟是何许人也，竟如此引人注目。须臾，但闻环佩声起，照壁拐角处突然转出一位妙龄少女。众人顿觉眼前一亮，好似中了魔般再也不愿将目光挪开。

那少女身着一条雪白的流云长裙，莲足轻移间，如风摆柳絮，袅袅婷婷。裙带飘举下，似风回雪舞，秋蕙披霜。她于众目睽睽之下而来，雪玉的脸蛋上却毫无表情。若非那双修长的腿在裙下摆动，还当真如璞雕的美玉。

因为这少女的到来，原本哭声四起的灵堂，却突然安静了下来。时间仿佛至此凝固，一切事物都因她的到来而成为配角。她就仿佛一坛百年佳酿，饮者莫不从此醉。

正躲在角落里暗自伤感的姜无涯，见哭声嘎然而止，不觉有些诧异，于是顺着众人的目光瞧去。乖乖，这不看还好，一看那颗心顿时突突乱跳起来，竟是难以平息。无可否认，这是他迄今为止见过的最美的女子。仅那份高贵冷艳的气质，就远远胜过谷芳的清秀，自有种无法抗拒的魅力。

忽然想到谷芳，姜无涯不觉一阵惊慌，于是赶紧收敛起目光，暗自埋汰起来。