“好，那我在这里等她，我有些话想和公爵小姐说。”

言毕，不顾旁边诸多米兰卫兵和那个索菲亚老头儿的眼光，奥利佛毅然决绝的站定在原地，目光炯炯，注视着天空。

此刻，在天上，莉莲娜却并没有象下面人所想象的那样兴高采烈。

“差不多了吧，陛下，您说有趣的东西给我看，在哪儿呢？”

“请再耐心等待片刻，小姐，就在前面了。”

阿斯尔大声回答着，夜风凛冽，可怜的索菲亚皇帝虽然也裹着厚厚棉袍，嘴唇却依然冻得发青，不过眉宇间还是一副神采飞扬的样子。

“再往前飞一段，您就可以看见了。”

既然是皇帝亲口作出保证，莉莲娜也就不再多说什么，紧一紧身上的棉袍子，在这么寒冷的冬夜里飞到天空中可不是个好主意。若不是索菲亚皇帝亲自前来力邀，又从没见过那么可爱的长翅膀白马，她才不上来吃这苦头呢。只是天马看起来漂亮，可身躯娇小，前面又要让给骑手，乘坐起来远不如飞龙舒适。

又往前飞了一程，果见前面繁星点点，夜色中的大平原上，竟有无数火把在游弋晃动。等靠近些了，才看清原来是大批军卒，举着火把在平原上排列开来，用无数光点组合成一幅巨大图画——当然只有在空中才能看见全景，竟然是莉莲娜的肖像，头上还戴着那顶象征大陆女性最高地位的皇后之冠。

“啊！”

米兰人的小把戏很多，但这种大手笔可玩不出来。当莉莲娜骤然在平原上看到自己的肖像时，就算她见多识广，也不由得叫出声来。

“这么多兵……”

让公爵小姐感到惊异的不仅仅是视觉冲击，她更诧异于下面军队的数量。粗粗一看，下面至少有几十个中队，四到五个军团的旗帜。仅她能认出来的，就包括了南十字军，王城近卫军，以及皇家骑士团等等。可以说，整个索菲亚皇家的直属陆上部队，都集中在这里了。

虽然早就预计到索菲亚人会在后方安排重兵以防有变，但亲眼看到那么强盛的军容，还是让莉莲娜心中大感震撼。尤其是从空中，从那些部队头顶上掠过，这种前所未有的检阅方式，更是让一向喜欢抓权的公爵小姐心动神摇。

“皇后万岁！万岁！”

就在他们一行人飞过军阵上空时，下方传来巨大的呼喝声，所有军兵齐齐拜倒。这是只有索菲亚最高统治者才能享受的礼节啊！莉莲娜再怎么大胆无忌，此刻也禁不住脸色发红。她看向旁边，索菲亚的正牌皇帝正在向她微笑：

“傍晚时消息传到这边，将兵们一定要向你致意，所以就连夜安排了。”

“您太客气了……”

公爵小姐终于有些忸怩起来，无论她心里原来怎么想，此刻索菲亚人所表现出的诚意，确实让她感动——当然，其中也包含了对他们所展现出强大武力的敬畏。

“陛下的心意，我已经看到了，现在回去吧。”

真的感到有些冷了，而且见阿斯尔好像也在哆嗦，公爵小姐便很体贴的提出返回要求。索菲亚皇帝果然很乐意的点头。

“好啊，我们回去。”

然而下一刻，这几匹飞马却并未回头，反而继续向前，朝着更南方的位置飞去。

“怎么回事？阿斯尔！你捣什么鬼！”

莉莲娜大叫起来，但阿斯尔也是满脸惊慌：

“是啊，娅西丽卡，娅西丽卡！你们干什么！”

“对不起，陛下，首相特别吩咐：今晚我们直接飞回圣佛朗西斯城去休息。”

皇帝身前的红发女骑士连头都不回，只是随口应答了一声。但这句话却把两位乘客都吓坏了。

“什么？克瑞斯的指令？我怎么不知道！娅西丽卡！”

“少来这套！阿斯尔，立刻送我回去……你们怎么能这样！阿斯尔！”

…………

这边，当地上几人看见飞马竟然一去不回，径直消失在南方夜空时，众人脸色都变了。

“怎么？雷金纳德侯爵，这是怎么回事？”

德米莱斯脸上满是汗珠，惊慌失措的盯着老头儿，但索菲亚的老侯爵亦是满面吃惊，双手一摊：

“我也不知道啊，可能小姐游兴大，要求多玩一会儿？”

“胡说！”旁边奥利佛愤然怒喝道，“如此寒夜，莉莲娜小姐又不是没在天上飞过，怎会不顾身体贪恋玩耍，定是你们的诡计！”

“我们还有必要用诡计么？”

一个清冷自信的声音在侧边响起，奥利佛全身一震，缓缓回头。他知道来的人是谁。可这个人，在这个时刻，这种情况下出现，却让他感到最大的威胁。

俊美而骄傲的面庞，即使在夜色中也依然金光灿烂的及腰长发，索菲亚首相克瑞斯自出席这次聚会以来一直都比较低调，然而此刻，他的锋芒完全显示出来。

“婚约已定，皇帝带着我们未来的皇后陛下先行归国了。”

索菲亚的首相只一句话，就打破了卡奥斯皇太子的全部希望。他死死盯着对方，仿佛要用目光把对手千刀万剐。但这次克瑞斯再不象先前宴会时那样躲避，而是毫不畏缩的与他对视，眼中的光芒同样锐利如刀剑。

虽未动手，但两人间那激烈的火花却仿佛已经迸裂出来，周围的所有人，包括德米莱斯，雷金纳德，甚至米兰卫兵都悄悄躲开去。但这时反而有一人无声无息走上前去，脸色沉肃，默默站在克瑞斯身后，怀中抱着一支金色的三叉戟长枪，背上还挂着一口大剑，正是莫利菲。

空中一声咆哮，几条飞龙从空中直接落到奥利佛身后，其中也包括了他的坐骑凯恩和挂在鞍桥上的天枪。原来席斯等人早在营帐中等的不耐，忽见这边形势大变，也顾不得许多，赶快飞来接应。

双方气势更盛，但奥利佛总算还保持了一份理智，他没有理由动武，而且现在也丝毫不占优势——虽然索菲亚其他将官和军队并没有出现，但奥利佛相信，他们必定和本军营地中的卡奥斯士兵一样，都已经做好了战争的准备。这里毕竟是索菲亚的地盘，真要动手，帝国肯定吃亏。

以最大的毅力控制住自己拔剑的**，奥利佛注视着对面那金发青年，嘿然冷笑：

“好！好，果然不凡。克瑞斯首相，当初在火龙山脚下见到你，病骨支离，奄奄一息，谁能想到今日却为我大敌。”

“世事无常，千变万化。不是到最后，谁又能确定自己是胜利者？”

卡奥斯的皇太子默然良久，此刻伊美尔达，凯勒尔，甚至西奥苔丝等人都跑了过来，已经有龙骑士向他们报告了情况，众人脸上都是一片黯然。

奥利佛终于长叹一声，朝着部下们挥一挥手：

“罢了，回去吧。”

走了几步，他又忽然回头：

“不要以为你们的把戏能骗过所有人，克瑞斯首相。我亦是来自西方大陆，知道西里西亚所谓‘贤者之塔’的真相！你们如此亵渎神迹之名，卡达印总教廷那边，断然不会善罢甘休！”

索菲亚首相高傲的冷笑一声：

“这个，就不劳殿下操心了。”

卡奥斯人连夜走了，到第二日天明时，阿古利亚与米兰的军团也各自踏上了返程之路。德比安皇帝很有风度的祝贺了索菲亚的成功，而克瑞斯也因为这一次阿古利亚人帮了他们不少忙，而对这位皇帝表达了相当的感谢之意。

米兰人的态度有些复杂，不过德米莱斯本来就是个胆小鬼，克瑞斯吓唬他几句也就老实了。又派遣雷金纳德作为特使跟着他一同返回米兰，去向阿尔伯特公爵“报喜”，同时邀请他前来王都，参加女儿的婚礼。

作为主人，索菲亚的队伍自然最后离开，汇合了原本在后方接应的主力部队以后，慢慢向王都进发。他们还有很多事情要做，但最重要的，还是要防备帝国人恼羞成怒——尽管从常理来看，帝国不大可能选择在这时候开战。不过克瑞斯谨慎之极，还是带领皇家骑士团和麦兰的弓骑兵连夜赶回王都，以防奥利佛的龙骑士团来个突然袭击。

塞利斯直接返回北地三城驻防去了，莱恩斯一个人带着剩余部队慢悠悠走回去——其实也就剩他自己的军团了。辛苦了这么多天，终于可以轻松一点。皇帝结婚是大事，想来不会那么仓促，王都反正有克瑞斯坐镇，他不用着急。

一旦放松下来，脑子里立刻想到有关自己的问题。经过这么一番波折，自己与西奥苔丝的事情算是大白于天下。克瑞斯看他的眼光已经有些不寻常，而南十字军以外的其他将兵们，也常常在他背后窃窃私语。虽然慑于自己的地位，还没人敢公然责问。但很明显，矛盾迟早会爆发出来。

“怎么办呢？要如何解释才能让他们相信，我不会因为私人感情而影响对国家和阿斯尔的忠诚……？”

耷拉着脑袋想了半天，最终还是摇摇头：

“算了，让海因为我解释吧，他是军师。”

此时此刻，新科夫诺城的大圣堂中。被莱恩斯所念叨的那位军师大人正以最虔诚的姿势跪倒在圣殿祭坛前。而且他的位置还是偏后面一点，在他身前，还有一位红衣主教躬身拜伏。

在唱诗班嘹亮的圣歌声中，卡达印教廷至高无上的首脑，教皇米鲁迪斯陛下缓缓走上祭坛，他手中捧着一支型制古朴的长木杖，在长木杖顶端，镶嵌着一枚无色无光，黑黢黢毫不起眼的石头。木杖本身很不起眼，石头也似乎很普通，但它的出现，却让大厅中所有高级教士，乃至于周围观礼的贵族富商们全都发出惊奇赞叹之声，同时一齐拜倒在地。

当年“卡达印之神迹”时现身于人间的十二件圣器中，生命之杖是唯一不属于武器的。但它的价值绝对不下于任何一件圣兵器——圣武器都是用于杀人。而生命之杖，则据说是米尔斯大神亲手制做，拥有让死者重生的强**力。兽人之战结束后一直由教廷亲自保管的圣物，想不到竟然真会被送到新科夫诺城的大圣堂中来供奉！

“科夫诺的子民们！你们曾经误入歧途，但所幸及时纠正。大圣堂的辉煌说明了你们的虔诚和悔悟。教会是仁慈而公正的，永不抛弃迷途的羔羊。你们将重新沐浴在米尔斯神的伟大光芒之下，你们将重新体认到虔诚所带来的幸福，这种幸福即使用再多的金钱也不可能买到……”

教皇的演说很有感染力，圣堂中所有人，包括那些沾满铜臭的商人，俗不可耐的小贩，甚至街边的妓女无赖，此刻都万分虔诚的跪在下面倾听演讲。海因身后，新科夫诺城商人议会的十二位议员都来了，这些人基本上都还是海因当年舌战议会时的老相识。只除了中京老商人纪千——他因为孙女惨死，悲痛过度而身体大衰，连生意都无法打理，一年前辞去议员位置隐居了。

教皇的驾临，圣杖的赐予，对科夫诺商人们来说可谓天大的荣耀。商人们有得是钱，他们最在乎的就是面子。教会这次的恩赏正落在他们心坎尖上。在科夫诺人心目中，大约只有当年从索菲亚手中获得自治权能够与之相比。故此，用不着海因提醒，本地商人们早就准备好了最盛大的接待仪式和豪华宴会。许诺捐赠给教廷的金币自然也少不了。

特别是在他们听说米兰大公曾多次要求教皇重新考虑圣杖的供奉地，并保证将在一年内新建一座比这里更宏伟的大圣堂之后，本地商人们立刻决定加码。连最吝啬小气的胖子卡西莫都毫不犹豫地拿出一笔巨款，最终使得捐赠数额达到了一个令人乍舌的大数字。

有了大量金钱做润滑剂，整个赐圣仪式自然是完美无缺。教皇和陪同前来的主教们都很满意，本地商人们也都很得意，唯一有可能不满的，也许应该是远在王都的首相大人吧——新科夫诺城短时间内算是被掏空啦。不过克瑞斯现在肯定没空管这事儿，就连海因，心思也不完全放在眼前呢。

一名侍从悄悄走进圣堂，小心挪动到海因身旁，将一张纸条递到大主教手中。后者打开，只是略略瞄了一眼，嘴角不由得显出一丝淡淡笑容。

斐兰德是唯一可以与大主教并排的本地人员，他立即注意到主教的表情，在从海因手中接过纸条看了一遍之后，这位素来精明强干的议会团长脸上却显出一种古怪神情。

“呀，竟然真成功了……莱恩斯大人本来不是说没希望了么？这下子我们又要大破费……还是因为米兰人……米兰人做我们的皇后……”

斐兰德叽里咕噜的小声抱怨并没有影响到海因的好心情。他在心中默默打算着，待会儿趁教皇心情好的时候，要去请求他移驾王都，为皇帝主持婚礼。这样一来，大陆上两个最富裕的商业都市都站在了索菲亚这一边，加上教廷的支持，国力军力的增强……

“新的大陆格局，就要展开了！”

注视着米尔斯神那威严俯瞰众生的塑像，年轻的索菲亚大主教心中也是踌躇满志。