“那有什么用，一个我不爱的男人将成为我的丈夫……这都是你的错！”

莱恩斯不敢说话了，自己很明显成了个出气筒，可还不能逃开，还是继续盯着地面比较好。不过接下来莉莲娜没继续骂他，或者说是懒得骂了。

“作为米兰公爵的女儿，这是我应有的命运，小时候就已经觉悟了。虽然也曾奢望过能逃脱，但终究还是脱不出这轮回……你回去吧，回去告诉他们。在会猎结束之前，我将在阿斯尔和奥利佛之间选择一个人，作为我的夫婿。”

“原来……阿斯尔陛下还有机会啊？”

莱恩斯头上冷汗直冒，很没有风度的确认一下，莉莲娜似笑非笑看着他，脸上呈现出高傲的神情：

“不过呢，虽说是政治联姻，但我还是希望未来丈夫有足够的英雄气概，并且能够重视我。奥利佛已经证明了他的实力和诚意。你回去告诉阿斯尔，让他别老是依赖臣下，就像当初面对那头黑熊一样，勇敢站出来——自己的老婆自己争取！”

“可是阿斯尔怎么可能跟奥利佛那种人正面较量……”

莱恩斯还想据理力争一下，但莉莲娜却立刻打断他：

“如果没胆子，那就算了。”

说完这一句话，便示意周围早就等得不耐烦的米兰侍从们过来，驾着马车扬长而去。莱恩斯一个人呆呆站在原地，细细咀嚼着莉莲娜留下的话语，思量万千。

稍后，莱恩斯回到己方阵营中，把交涉的结果报告给了皇帝和首相等人。当然，在陈述的时候做了点删减，有些不该说的，比方说莉莲娜早就有了心上人，莉莲娜更相信奥利佛的诚意……这些严重影响士气人心的事情，还是闷在肚子里比较好。

只有最后一句话是不敢隐瞒的，而就是这句话，也让在场的所有人脸上都变了颜色。

“说来说去，还是要求陛下与对方比武么，这太强人所难了。”这回就连老头儿雷金纳德也发起火来，白胡子根根翘起，“这亲咱们不结了，回王都去。”

“直接比武显然不可行。”

克瑞斯目光阴沉，也没去计较雷金纳德的僭越。

“先是在谈话中挑拨我们与阿古利亚的关系，接着又非要挑拨陛下亲自与龙骑将比武……这个女人的心中，究竟是抱了怎样的念头。”

见克瑞斯的多疑毛病又出来了，莱恩斯赶快上前化解：

“啊啊，那倒不至于。我想她的意思，应该是希望陛下本人多多出面，这也可以理解……”

“理解什么！臣子就是君主的手和脚，臣下的能力一样体现出君王的气量。事必躬亲从来不是君主的美德！”

从国事方面来看，克瑞斯的理论无疑是正确的，不过若从婚事的角度上来看……莱恩斯暗中撇撇嘴，但他并不打算和这位正在火头上的首相大人冲突，于是便闭嘴不言。

周围的臣僚们也都纷纷一致表示支持首相的意见——无论是哪个派系的。索菲亚的臣子们很少表现出这么团结一致的时刻，不过很可惜，克瑞斯自己的冷笑声打破了这令人感动的大团结景象。

“那么，哪位大人愿意自告奋勇去和那女人说明这一点呢？”

立刻没人应声了，众人的目光四下睃巡一番，最后还是不约而同的纷纷落到莱恩斯头上。不过后者早就低下脑袋一门心思数蚂蚁，就连克瑞斯示意他都不抬头。反正连莉莲娜都骂过他缩头乌龟了，这边再缩一次也没什么大不了。

早知如此，克瑞斯略带嗤笑的挥一挥手：

“罢了，还是以我们自己为主，照常打猎，该送的猎物也照常送过去。如果到时候他们提出过份的要求，拒绝就是。陛下不要有什么负担，我们索菲亚行事，自有我们自己的步调，不能被别人牵着鼻子走……陛下，陛下？”

那边，皇帝阿斯尔从刚才听了莱恩斯的禀报之后便一直在出神发呆，这边大家的议论他似乎完全没在意，直到这时候，克瑞斯接连喊了几声才将他从沉思中唤醒，支吾着答应了两声，皇帝却回头转向塞利斯：

“塞利斯卿，你还记得当初的那头黑熊么？”

“当然记得，那一次陛下所展现出的英明决断，绝不逊于索菲亚历史上任何一位英主名王。”

塞利斯躬身说道，这倒是他的真心话。那一次皇帝在危急时刻所表现出的勇气和决断力，当时在场的臣子们永远都不会忘记。正是因为这一点，塞利斯等将官才一直坚信着自己的陛下决不是外面所传言的那种懦弱之辈。

“你们都记得啊……我却几乎要忘记了……”

阿斯尔喟然叹息道，火龙山之险对他来说仿佛是人生的一个转折点，之前和之后的生活大不一样了。

“既然连她都记得，那朕也不能退缩。莱恩斯，麻烦你再跑一趟吧，去告诉莉莲娜小姐，朕是不会让她失望的。”

“遵命，吾皇。”

不仅仅是莱恩斯，场中所有的大臣，全都深深弯下腰去，就连克瑞斯也是一样。只是他脸上眉头紧锁，充满了担心之情。

索菲亚众人忙着商议，另外两方也没闲着。特别是卡奥斯这边，自从莱恩斯被米兰公爵小姐留在身边以后，奥利佛那边就不停有人负责报告情况。

“那家伙还站着……不过两人似乎没怎么交谈……”

“开始谈话了……好像在吵架，吵得还很厉害……”

“仍在谈话，公爵小姐依然很激动的样子……”

侍卫们不停打探着“最新敌情”，并且在第一时间跑回来报告。奥利佛与西奥苔丝这对兄妹都作出毫不在意的样子，不过，两个人的表现却是大相径庭。

奥利佛是真正不在乎，对自己，以及对莉莲娜，他都很有信心。虽然没有阻止部下去打听情况，却也没兴趣听他们多罗嗦，自顾自骑马，射猎，很是尽兴。

而西奥苔丝的心思则明显重了很多，虽然每次侍卫前来禀报的时候她都偏开头去，但那种无精打采的样子却瞒不过别人。拉格茜丝与她最是亲密，自然理解她的念头。于是每次都当着她的面仔细盘问那些侍从，后来干脆还亲自装扮去查看了一次，回来的时候却是满脸笑容：

“哈，那家伙被当成出气筒了，被公爵小姐骂得连头都不敢抬。在我们面前总是一副趾高气昂的样子，却原来也有能克制他的……活该！”

那边西奥苔丝却又不高兴了：

“为什么骂他呢？”

“离得太远，没听清楚，好像在指责他说话不算数，违背诺言什么的。”

“怎么会呢，他这个人从来是最重诺言的……”

西奥苔丝竟然为莱恩斯辩护，但话一出口便知不妥，连忙捂住嘴，满脸通红。幸亏这时旁边也没什么人，除了拉格茜丝，就只有伊美尔达，此刻正似笑非笑的看着她。西奥苔丝大是羞涩，慌忙纵马跑开了。

这边真正对侍从报告重视的，还是凯勒尔，菲利尔等一批臣僚。说他们小心谨慎也好，穷极无聊也罢，反正一有个什么风吹草动，这几位都要商议好一阵子。

“莫非索菲亚和米兰有什么秘密协定，以至于现在被指责背信？”

“很有可能，公爵小姐曾在索菲亚为质，而南十字军也曾多次出入米兰，由莱恩斯出面签订个密约之类，倒也合情合理。”

——由于看起来莉莲娜很有可能在不久的将来登上卡奥斯皇太子妃宝座，帝国群臣们在称呼她时都很尊敬。

“但现在这种情况，毁约的应该是米兰才对，怎么反倒是索菲亚被指责？”

“这就难说了，不过那位公爵小姐素来伶牙俐齿的，没准儿是米兰理亏，但却反咬一口。莱恩斯那家伙再怎么机灵，也不可能与女人争吵吧……呵呵。”

凯勒尔曾单独率军与米兰交战，并且大获全胜，心理上一直对这个商业之城抱有几分轻蔑。虽然如今表面上不敢再显露，心里却还难免抱着这个念头。

“可能是吧……不管哪一方理亏，只要他们之间的距离越来越远，那就是好事。”

菲利尔再怎么聪明，也不可能想象出莱恩斯与莉莲娜之间那一连串的纠葛。既然看起来不是麻烦，他们也就不打算再去惹什么麻烦。毕竟，经过了那么长时间的努力，眼看胜利在望，也实在没必要去节外生枝。

相比起卡奥斯人的患得患失，阿古利亚人这里可就轻松多了。德比安似乎完全把此番“会猎”当成了一次消遣，除了开头碰面时表演了一番节目，以后似乎就完全不介入另外两国的争斗中去。射猎过程中打到好的猎物，便随手赏赐给臣下，除了偶尔礼节性的派人去公爵小姐那边问一声好，送点小东西之外，对那边的事情一点都不关心。

甚至当莫罗亲自向他报告自己所看到的一切时，德比安也只是略略一听，便大笑着丢开了。

“一桩小闹剧而已，没必要放在心上。”

“能如此毫无顾忌的争执，说明他们之间的关系很不一般呢。”

毕竟是当时亲身在现场的人，莫罗敏锐觉察到了一些迹象。素来知道他的精细，德比安的眉毛立刻挑起：

“噢？卿觉得莱恩斯侯爵和那位公爵小姐之间有暧mei么？朕倒是听说他和卡奥斯的西奥苔丝公主……”

“不是这个意思，微臣只是认为，索菲亚与米兰的关系很可能并不象表现出来的那么僵，这场争吵也许只是表演给其他人看的……”

“这么说奥利佛皇子并不是稳操胜券啊。”

德比安哈哈的笑了，完全是一副置身事外的样子：

“那也好，势均力敌的较量才有看头。倘若能让那位傲气十足的皇太子栽个跟斗，那就更有趣了。”

“陛下您一点都不介意么？”

莫罗颇有些意外，虽说早就知道本国皇帝的心思。但只要是男人，在这种事情上总还要表现出一点刚阳之气的吧？

可德比安却愈发得意的哈哈大笑起来：

“介意什么，卿又不是不知道，朕从一开始就没打算结这门亲事。若米兰人当真答应了，朕反倒要大大头痛一番呢。”

“……，臣倒以为那位公爵小姐其实还不错，容貌气质都是上上之选，而且还聪明伶俐，倘若当真成为我大阿古利亚的皇后陛下，一定能为陛下孕育出英明杰出的皇子来。”

由于在德比安面前极受信任，莫罗有时候也敢说一些比较僭越的言辞，当然，必须是在主君心情很好的情况下。这一次也是一样，德比安心情很好，也就不计较。

“卿想得太简单了，皇族的亲事，从来都是要为国政服务的，这位公爵小姐的价值，可不在于她本身。”

“臣知道，关键是米兰的归属，所以卡奥斯和索菲亚两国才这么全力以赴。”

“是啊，米兰是一剂大补药，无论投向哪一方，都会极大提高那一方的实力，只可惜我们吃不下——国土完全不接壤，就算结成盟国，万一遇到麻烦，连救援都做不到，反而会在谈判中成为敌方的筹码，变成一个大包袱。”

“真是太可惜了。”

“也没什么，好歹咱们可以看一场大热闹。嘿嘿，最后的结果就快要揭晓了吧，真是期待哪。”

在阿古利亚皇帝得意的笑声中，天色慢慢暗淡下去。这一天的围猎快要结束了，而这场以“会猎”为名的竞争之会，也终于快要迎来了它最核心的目的。

——莉莲娜即将宣布她的选择。