面对着室内几人的目光，克瑞斯沉默了片刻。这种话题在任何情况下都是最为敏感的，回答起来稍有不慎就会造成大风波。不过海因之所以直接提出来，自然有他的道理——正是因为克瑞斯与此事关系密切，无论他作出什么样的决定，朝中大臣肯定都会把这件事情和他本人联系起来。到时候与其在朝堂上面对种种猜测和质疑，还不如在这里就做出决断。毕竟，眼下在书房里的这几个人，莫利菲与渥斯德都是最受克瑞斯信赖的部下。

目光缓缓从几个人身上扫过去，王国首相的目光最后停留在海因身上：

“主教阁下说得不错，从法理上说，我是有权在阿斯尔陛下之后登上索菲亚皇帝位的。不过，这仅仅是理论上的可能性而已——它永远都不会成为现实。”

面对着室内三人迷惑不解的目光，克瑞斯低头以手抚胸，简短说了一句：

“我是一定会死在陛下前面的。”

“殿下！”

莫利菲惊慌叫出声来，但克瑞斯只是冲他摆摆手：

“没必要多犹豫了，莫利菲，你尽快返回米兰城去，告诉雷金纳德和莱恩斯两位侯爵：见机行事，一切以联姻成功为优先。假如形势需要……我们也可以承诺给莉莲娜皇后身份。”

“……是。”

莫利菲嘴唇颤动几下，但终于还是低头答应。这时候渥斯德站在一旁犹豫许久，直憋得面红耳赤，终于忍不住问道：

“这个……两位大人，此事关系重大，是否需要禀报皇帝陛下，获得陛下的允准之后再行决定？”

“当然，我会亲自禀报陛下。”克瑞斯神色自若的说道，“估计不会被否决，不过渥斯德你提醒得很对，此事终究要陛下点头才成——那莫利菲你在这里多留一会儿好了，待我去请得陛下旨意，马上就写成正式文书让你带过去。”

“遵命。”

于是莫利菲留在室内，而海因和渥斯德看看事情差不多便起身告退，克瑞斯亲自送到门口。待他们离开之后，莫利菲立刻迫不及待跑到主公面前：

“殿下，您的身体难道又有什么不妥么？”

“不，但我知道。”

克瑞斯的回答听起来高深莫测，莫利菲沉默了片刻，不敢在这个问题上再纠缠下去，于是他改变了话题：

“刚才海因主教在这里，关于莱恩斯侯爵和卡奥斯公主的传闻……？”

这件事情早已传开，莫利菲自然不可能不报告给主公知晓，不过克瑞斯的反应着实出乎了他的意料——刚才海因就在面前，却居然并不谈及此事，这可不象克瑞斯一贯的风格。

看着部下迷惑的样子，克瑞斯微微笑了笑：

“其实我刚才已经试探过了，莫利菲，只是你没听出来罢了。”

“……？请恕下官愚钝。”

“海因主教的回答其实很坦率，但也很有意思……‘就目前而言’……哼哼，难道以后还会有什么变化不成……？”

同一时刻，正与渥斯德两人缓步走出宫廷的大主教海因忽然轻轻一笑：

“克瑞斯首相的性子，最近似乎和缓了许多啊。”

旁边渥斯德吃惊的转过头：

“大主教怎么突然想到这个？”

“啊，有些事情，原以为他会迫不及待提出质问的，却不料首相居然采用了旁敲侧击的方式，所以才会令我有这种感觉。”

渥斯德思索片刻，并未理解海因的话，不过他还是点点头表示同意：

“确实，下官也有这种感觉——自从首相历险归来之后，风度气量比原来大了许多。看来爱情的力量真是伟大，竟然连首相都能改变。”

“爱情？……呵呵，未必。不过克瑞斯首相的变化与那位玛妮雅小姐有关，这倒是毋庸置疑的。”海因低头沉吟着，缓缓评论道，“以前的克瑞斯首相，就好像一柄锐利绝伦的宝剑，虽然无坚不摧，但锋芒过甚，也容易伤及自身。”

“而玛妮雅小姐就是能够包容这柄宝剑的剑鞘？”

渥斯德忽然明白了海因的比喻，禁不住接口，海因笑了笑，点头称是。

“不错，当今世上能够让首相大人收敛锋芒的，恐怕也只有她了。但是……”

思索片刻，海因的眉头又微微皱起：

“我看那位玛妮雅小姐面色憔悴，脚步虚浮，不象是长寿之人，倘若她不幸夭折，首相会不会因为伤心失望而故态复萌，甚至变本加厉……都很难说。”

“这……大人您顾虑的未免太多了。”

渥斯德脸上显出不以为然的样子，海因看看他，笑一笑：

“啊，希望是我多虑了。倘若朝廷中一直能够象现在这样安静祥和，那当然最好不过。”

“一定会的，主教。我们要抓紧这大好时机，多做一些事情出来！”

渥斯德充满信心的笑道，和满腹心事的大主教不同，在渥斯德眼中，此时的索菲亚国，前途一片光明。

入夜，莱恩斯肩头扛着一架梯子，跟着一伙匠人踢踢踏踏走在米兰城的街道上。他的头上戴着一顶破旧毡帽，腰间还挂着一把瓦刀——没错，此时的莱恩斯，从头到脚都是一副泥瓦匠打扮。

堂堂侯爵领主大人之所以要打扮成这副模样，当然是为了混入街道那边卡奥斯国的馆驿中——“这几天那边正在修缮房屋，大人您装扮成泥瓦匠就比较容易混进去。”

部下普立克为上官策划了这条方案，其基本构想其实是脱胎于莱恩斯自己——当初他闯入帝国防御森严的大狱“暗黑之渊”中救人，就是用的乔装之计。先前，当普立克建议他再次采用这种方法时，莱恩斯还犹豫过一阵子——毕竟他是大贵族出身，潜入敌人领地时可以无所顾忌，随便化装，但要他扮作瓦匠去会情人，终究感到难堪。

不过最后，对于心上人的思念还是盖过了贵族的自尊心，于是米兰城的泥瓦工匠们中间又增添了一个新丁——虽说这家伙笨手笨脚的，但做事情还算勤快，对于工钱也没什么要求，再加上背后有人着意推荐，瓦匠们还是很快就接纳了这个新手。

由于带路的工头先前已经在这里工作了不少时间，他们一路上很顺利，经过米兰卫兵的哨戒圈时，工头打个招呼，再随便看看临时腰牌也很容易就混了过去。不过，当他们试图进入卡奥斯使者居住的馆驿时，就受到了更为严格的盘查。

“白天你们不是来过了么，怎么晚上还来？”

守卫在馆驿中的士兵不再是米兰人，而是帝国海军，行事自然也谨慎得多。虽然这批人的腰牌打扮全无问题，为首的工头士兵们也认识，盘问依然很紧。

“是花园里的围墙坏了，白天时我们就要修，但里面的长官不让，说是怕打搅了尊贵客人们，所以只允许我们晚上来修理。”

工头很诚实的回答道，把守的卫队长看了他们半晌，又派人进去请示过，最后终于点了头：

“进去吧，注意不要弄出太大声响，若是打搅了客人们休息，可也是大罪。”

“小人明白。”

泥瓦匠们跟着工头鱼贯走入大门，莱恩斯扛着梯子走在最后，当他经过那卫队长身边时，后者的目光忽然在他身上绕了几绕，伸手一拦：

“站住。”

莱恩斯立刻停下脚步，心中暗自紧张——该不是又有什么“武人之气”从自己头上冒出来罢？那队长却伸手摘下他的毡帽，朝他脸上打量几眼。莱恩斯不敢转开目光，却也不敢与对方对视，只能尽量在脸上现出卑微笑容，努力作出小人物胆小怕事的神情来。

那队长朝他脸上看了一阵，总算没看出什么破绽——莱恩斯的相貌已经被普立克精心修饰过，就算是南十字军的士兵站在他面前一时间都未必能认得出来。过了片刻，那队长总算挥一挥手：

“进去吧。”

莱恩斯赶紧低头进入，只听背后那队长随口向部下笑道：

“看这小子身胚，倒是当兵的好材料，只可惜是米兰人……那目光怯懦的很，上了战场必定是胆小鬼。”

莱恩斯暗自擦一擦头上冷汗，若是那队长要求他伸出手来看一看，就必然能看出破绽——剑士的手和泥瓦匠的手绝对不一样，光看手上老茧就能看出来。

进了内庭园，花园围墙上确实有一个大豁口，工头把匠人们带到那里开始分配工作，最后悄悄冲莱恩斯笑了笑：

“行了小兄弟，去会你的小情人吧，女佣的房间是在最后面，可别找错了。”

“谢谢大叔，我一辈子都会记得您的情谊。”

莱恩斯向好心的工头道声谢，便翻过围墙，悄悄潜入花园，去会他的“小情人”了。

他以前没来过这儿，但也不需要担心会迷路——最尊贵的客人必定是住最好的房间，而最好的客房，其阳台必然是正对着花园的。莱恩斯没费多大劲就找到了他的目标：一处装饰华贵，小巧玲珑的小阳台，还用精致的彩色玻璃装饰长窗，一看就知道是专供女性居住的地方。

可是接下来，他却不知该怎么办了——来的时候他曾经满怀冲动想要翻墙进去和西奥苔丝见上一面，可事到临头，却又踌躇起来。晚上潜入对方住宅就已经很冒昧，如果再去敲人家女孩子卧房的窗扇，那可就是十足的登徒子行为了。莱恩斯毕竟出身于大贵族家庭，再怎么不拘常规，基本教养礼仪还是不敢逾越的。况且西奥苔丝素来矜持，自己若表现轻浮，说不定反而惹恼了她。

通常风liu浪子们解决这个问题的方法是在小姐们卧室窗外弹琴唱歌，一曲情歌下来，只要佳人有意，自然开窗相会。可惜现在莱恩斯非但不能效仿此等美妙韵事，反而要把自己隐藏在建筑物外廊的阴影角落中，唯恐被人看见。

犹豫了很长时间，他还是没能拿定主意。那扇玻璃长窗的背后隐约透出烛光，显然屋子里的人尚未休息，可莱恩斯终究不敢继续爬上去，但要他就此返回，却又不甘心。他只是长时间注视着那小小的阳台，幻想着西奥苔丝站在上面与自己谈笑说话。帝国公主往日的一颦一笑又从记忆中涌现出来，活生生的展现在脑海中。

正在心驰神往之际，忽然感到后颈部微微一痛，一柄利刃压在了他的脖子上。莱恩斯大惊失色，心知是自己太过专注，竟然被人掩至身后而无所知觉。自己是绝不能在这里被捕的！莱恩斯暗下决心，双手悄悄积聚力量，打算不顾一切反抗逃跑了。不过这时候，他又听到从背后传来一声轻斥：

“好大胆的蟊贼，竟敢到这里来偷东西！”

一听到这声音，莱恩斯立即放弃了强行逃跑的企图，他双手高高举起，慢慢转过身子：

“嘘，拉格茜丝小姐，不要声张，是我呀。”

果然，当他完全回转过身体以后，便立即看到拉格茜丝吃惊万分的模样。后者仔细盯着他化妆过的脸庞看了半天，最后终于确认了他的身份。

“是你！……呀，你这个人真是……”

虽然语气中充满恙怒之意，不过拉格茜丝总算把剑收了起来，而且说话的声音也放低了很多。

“你怎么敢到这里来！幸亏是被我撞见，若是换了其他人……你丢索菲亚的脸面也就罢了，还会连累到苔丝姐姐的！”

“我知道，可是我真的控制不住啊，一想到我和苔丝是在同一座城市里却彼此不能相见，我就要发疯的！”

莱恩斯不知道自己说这句话的时候是否配合了世界上最真挚的表情，但他分明看到对面拉格茜丝脸上微微一怔，显出被感动的神态来，不过那仅仅是一瞬间，下一刻拉格茜丝还是板着脸：

“这种甜言蜜语你还是留着骗苔丝姐姐去吧，我才不信呢。你要是真心为苔丝姐姐着想，就不要再给她添任何麻烦——你知道上次舞会之后，苔丝姐姐受到了多大的压力！”

拉格茜丝柳眉倒竖地呵斥着，莱恩斯也不敢反驳，只好一个劲的陪笑脸道歉，到最后，见他态度一直不错，拉格茜丝总算很大度的挥一挥手：

“罢了罢了，你还是混到那群泥瓦匠人中间出去吧，这地方不是你应该来的。赶紧走，对你对我们都好。”