他们几乎是同时做出反应的——这边沙穆斯猛然转动舵轮，几乎把整个身体都甩飞起来，黑珍珠号的船头急剧偏转，船身发出剧烈的嘎吱摩擦声。

而对方那艘笨重无比的巨弩舰更是让人吃惊——黑珍珠号原本就是在高速行进中，转向快倒也不稀奇，而那艘大战船原本是处在几乎静止状态下的，此刻竟然连船舵带船帆同时偏转，在横风作用下，顷刻转出一个令人难以想象的大角度来——这两艘船各自大幅偏转，总算险险避开了正面撞击。但黑珍珠号的船头依然在对方船帮上猛力擦过，只听咔啦啦一阵乱响，双方船身同时巨震。黑珍珠号船头上的海神塑像轰隆一声落入大海，而对方的船身侧面，则被犁出一条深深沟痕……

各自分属于卡奥斯与索菲亚的两艘军船就这样卡在了一起，倘若是在海战中，双方甲板上肯定会立即出现大批战士，呼啸着跳上对方船只展开肉搏战。但现在这一幕并未出现——尽管在双方甲板上，水手们仍然用充满恶意的目光互相对视着，不过他们都没有跨上对方甲板的意图，紧张的忙碌了一番之后，再次伴随着“喀喇喇”声响，两艘船慢慢分开了。只是双方的距离仍然很近，黑珍珠号竭尽全力想要抢占进入米兰港口的航道，但对方却依然牢牢卡住位置，无论沙穆斯如何努力，他都无法摆脱那艘巨弩舰的阻拦。

在尝试过所有招式之后，沙穆斯终于不得不承认——对方的舵手比自己厉害。他气愤愤地将舵轮交给部下掌握，自己跑进船舱里去向上官承认失败。

“没法子，我们挤不过去……咦？”

船舱里只见特雷奥一个，把自己绑在舱柱上了，莱恩斯却不见踪影。沙穆斯四处寻找，好不容易，才在一堆木桶中找到他的长官。

“哟哟，我说沙穆斯，你下次再玩这种把戏，千万预先说一声，我好把自己固定住……”

莱恩斯慢慢从木桶堆里爬出来，同时难免哼哼唧唧的抱怨几声——在船上他没带头盔，结果脑袋在一堆木桶里狠狠嗑了几下，撞出一堆大疙瘩。

“很抱歉，莱恩斯大人，对方的操船能力和冷静镇定还在我之上，居然也是直到最后关头才肯偏让。”

黑胡子虽然高傲，却也很诚实，该认输的时候就认输，不会耍赖。这时候提督普立克也走进船舱，脸上带着苦笑：

“对方的船身虽大，动作居然和咱们这边一样灵活，那边肯定也是一位顶级高手在掌舵，硬闯是肯定闯不过去了。”

几人从舱口望出去，卡奥斯巨弩战舰那硕大无比的船身如同一堵高墙，死死横在前方，阻绝他们进入米兰港之路，几个人也没其它办法，只好躲在船舱里头干等。

“我们来就是和卡奥斯皇太子竞争的，卡奥斯的海军必定会竭力阻挠，这一点都不稀奇。海因和克瑞斯早就预料到这一点，也早就有了安排——大家不用担心。”

莱恩斯努力为大家打气，但效果并不好。

“我们这样硬闯对方都不肯后退一步，海因主教与克瑞斯首相远在王都，居然能让帝国海军自愿退让么？”

年轻气盛的特雷奥并不掩饰自己的怀疑态度，众人只是看他一眼。虽然船舱里其他人都是南十字军成员，对海因的判断素来坚信不疑，不过眼下看到对方战舰宛如磐石般坚定的强硬姿态，大家心里都有些发毛。

“应该不会有问题的，那可是‘天才二军师’一起做出的谋划呀。”

莱恩斯此时也只能这么说了，此后大家都无言等待，而后方南海骑士团的战舰队，见这里并未打起来，便也都保持警戒的态势，不再靠近。

双方就这样一直干耗着，黑珍珠号与拦路的巨弩舰之间始终保持着近乎于触手可及的距离，双方水手只要轻轻一跳就能跳上对方的甲板。不过并没有水手这么做，因为他们都在忙于另一件事——用长杆撑住对方船体，免得两艘船再次磕碰。

船舱里，莱恩斯等人也都一直干坐着，几个人互相干瞪眼——他们也不知道这种对峙何时结束。高高悬挂在桅杆上的使者旗帜只能保护他们不挨石弹，却并不能让卡奥斯战舰让开航路，况且这时候就连那旗帜也有气无力的垂挂下来，似乎预示了此番出使的不顺利。

在等待了很长一段时间之后，局面终于出现转机——从米兰港里头又过来一条船，悬挂着米兰公爵府的旗帜，显然是代表米兰宫廷来的。

“他们正在给帝国舰队打旗语……是要求帝国海军让开航道，放我们进去。”

船舱里，提督普立克随时把对方的旗语含义说出来，主要是说给莱恩斯听的——沙穆斯和特雷奥都是海军将官，精通旗语。

“好啊好啊，那为什么对面还是不让道？”

莱恩斯看不懂旗语，但他至少能看到对面战舰的行动。

“应该让了——主人亲自出面发话，卡奥斯舰船若还坚持挡道，就太显霸道了……哈哈，米兰人又发旗语了，这一次很正式的以米兰公爵名义发布指令，要求帝国海军不得阻拦索菲亚的使者。”

“哈，肯定是海因和克瑞斯的安排生效了——沙穆斯，去掌舵；特雷奥，到后面升信号旗——准备进港！”

莱恩斯兴奋十足的跳起来下达了一连串指令，舱内诸将也都很高兴的四处奔忙，不过没过多久，他们就兴奋就不得不终止——对面那艘大船竟然还是分毫不让！

船舱里，莱恩斯等人全都傻了，他们面面相觑，谁都不知道对方在打什么主意——难道冰龙海骑士团居然骄横到如此地步？就连米兰公爵的指令都不能让他们退让？可如果他们当真那么无视米兰人的主权与尊严，却又为何不干脆发炮攻击，直截了当来船击沉呢？

“……女人所指挥的部队，果然是不能以常理来推测……卡奥斯人到底想干什么呀？”

“卡奥斯人到底想干什么？首相大人，请问这米兰公国还是‘中立’城邦么？”

此时此刻，在米兰港口防护炮台群中最高的一座了望塔上，米兰公国首相德米莱斯正在汗流浃背的注视着海港外面，索菲亚与卡奥斯军船对峙的地方。而在他旁边，则站立着代表索菲亚首相的密使莫利菲。他是四位副使中职责最重的一人，早在求婚船队出发前就秘密动身，携带着密书从陆路进入米兰城，预先找到米兰宫廷交涉，以确保正规使者团队不受到帝国海军干扰。

计划到目前为止一直进行的很顺利，他顺利的见到了德米莱斯，并且要求对方向帝国海军发出信号，不得阻拦索菲亚的使者团。不过出人意料的是——对方竟然完全不予理会，即使德米莱斯再三的发出指令也是一样。

莫利菲没料到会出现这种情况，心中有些紧张，甚至怀疑米兰人与卡奥斯人是预先串通好的，当即便出言质问。而德米莱斯也实在很窝火——自己毕竟是米兰公国堂堂首相，连续几次发出指令居然不被当回事，这实在太丢面子了。

“天地良心，莫利菲先生，您也看到了，我已经下达了最正式的命令要他们退让，连公爵大人的名头都搬出来，可他们就是不理会……我也没法子呀。”

“您没法子是么？那么请带我去见阿尔伯特公爵好了。如果连公爵大人自己都没法子，则说明这米兰城已经不再是独立城邦而成为了卡奥斯的附庸——那我们也就没必要再派使者交涉了。”

莫利菲沉着脸继续进逼，虽然这时候是己方有求于米兰人，不过莫利菲深知自己不能显出丝毫弱势，否则就会处处落在下风。他和米兰人打交道已有多年，很清楚对方的弱点。

果然，在莫利菲的步步紧逼下，德米莱斯变得愈发慌乱：

“不不不，您别着急，我们当然是独立的，中立的城邦——绝对独立！”

“那就请尽快展示出贵国的‘独立’吧，我相信就算是阿尔伯特公爵，也不会愿意看到米兰港口的大门却为卡奥斯人所把持吧！”

莫利菲沉声催促，德米莱斯只是一叠声的回答“是是是”，可实际上，他除了不断的发信号去催促，却也拿不出什么行之有效的法子来——去找阿尔伯特？德米莱斯无论如何也没这胆子。

至于莫利菲本人，虽然在临行之前，克瑞斯曾经和他商量过此行可能遇到的各种突发qing况以及应对方法，但那是有前提的——索菲亚人的压力只对米兰人有效，帝国海军绝不可能理睬他们——但是现在，米兰人的态度倒是恭恭敬敬，帝国海军却出乎意料的顽固，这下子可让莫利菲感到一筹莫展。

海面上，黑珍珠号的船舱里，莱恩斯等一行人也正在分析对方的行为，以及自身的对策。

“大人，帝**的行动很不对劲，下官以为我们还是暂时后退一段距离为妙。”

比较谨慎的普立克提出建议，但沙穆斯与特雷奥两人同时反对：

“那怎么行，冲上来了再退回去，太丢脸！”

“万不能向帝国示弱，否则前功尽弃，后面的使命也难以成功！”

两人在话说出口才发现居然立场一致，立即互相狠狠瞪了一眼，谁都不说话了。普立克看看他们两个水火不容的样子，无奈摇摇头：

“大人，您看米兰人和卡奥斯人会不会是在合力唱一出戏？”

莱恩斯抱住手臂，站在舷窗前看着对方的战舰：

“应该不会，来之前海因分析过这种情况——如果他们无意联姻，直截了当不放我们入港就可以了，何必放弃国家尊严，告诉天下人米兰城已经丧失了独立城防——这后一点足够让我们找到理由派兵攻打了。况且，如果他们当真能够这样配合默契，那把我们诱入港口一举擒拿才是上策，而非像现在这样单纯堵住航道。”

“那您的看法是……？”

“很简单——米兰人和卡奥斯人之间确实在闹矛盾。我们来是与卡奥斯的皇太子竞争，帝国的战舰若不阻拦才是怪事。不过，他们竟然完全不把米兰宫廷的要求放在眼里……看来在对面那艘船上一定有一位地位非常高，且魄力十足的帝国将官，才敢于作出如此重大的决定。”

“有资格和魄力藐视米兰宫廷正式指令的帝国将官，即使在整个冰龙海骑士团中，也只有一个人而已……”

普立克没有把话说完——也不需要再说完了，舱内几人互相对视一眼，每个人的眼中都流露出一丝寒意。沙穆斯看了看自己的手掌——由于急速操作舵轮，手掌上的皮都被磨破了，现在裹了厚厚一层绷带。

“我猜也是她……那么大一艘船，动作居然比我们还要灵活，除非是她亲自掌舵，否则再也没有人可以做到。”

此后舱内就是一阵沉默，卡奥斯国冰龙海骑士团军团长伊美尔达的名字，在各国海军界中可谓鼎鼎大名。即使是船舱中这些身经百战的索菲亚将军，提起她的名字也是颇感敬畏。

“如果伊美尔达下定了决心要阻拦我们，我们今天恐怕是很难进入米兰港口了。不妨先暂时退后，与主力舰队会合以后再另寻良策吧。”

特雷奥皱着眉头建议道，南海骑士团这些年来与伊美尔达交手数次，但每次都处在下风，对于这位女将军的卓越能力与坚韧毅力领教最多，体会自然也是最深。不过，莱恩斯却并不接受，他依然抱臂站在舷窗前，脸上却充满困惑：

“有些奇怪，伊美尔达的个性是很坚强，但她同时也是一位很有理智的将军，不应该这么跋扈的……如果她是这种性格，米兰城早就被帝国占领了……”

“可她现在确确实实是挡住了我们的航道，也确确实实没有遵从米兰人的指令。”

特雷奥终于控制不住自己年轻气盛的脾气，公然顶撞了地位比他高出一大截的莱恩斯，不过后者难得表现出上位者应有的风度——只是哈哈一笑：

“啊，不用担心，海因对此早有打算，我们还有别的机会呢。”

“……？”

——海因大主教的神机妙算是天下闻名，可他当真能算到千里之外的一切变故么？船舱中另外几人你看看我，我看看你，大家都有些将信将疑。