克瑞斯微微颔首，缓缓说道：

“玛妮雅小姐于我有救命之恩……不，不仅仅是救命。事实上，我现在所消耗的生命，完全是她赐予的。因此，无论如何，我都有责任保障她这一生的幸福快乐……只要在我的能力所及之内，我会满足她的一切要求。可是……可是……海因主教，坦率的说，我不知道这种感情是否能够被称为‘爱’……因为我虽然可以记得许多她欢笑嬉戏时的模样，其中却并没有特别能令我‘动心’的……也许，就象当年我继母所说的那样，我这个人天生就缺乏普通人的那种爱怜之心吧。”

“哦……这个……”

海因一时间也不知该说什么好了。毕竟，这种感情上的事情，每个人的体会都不一样，他不可能完全理解到克瑞斯的心境。但是，很快，克瑞斯忽然自己点点头，拿起了桌上画笔，重又摊开一张白纸：

“不过呢，我倒是忽然想到，有一幕场景一直令我印象深刻的……那就是在火龙山初次见到她的时候……”

克瑞斯运笔如飞，三两下便在纸上勾勒出一幅新的草稿来。这一次却不是肖像了，而是一位少女骑乘在一匹展翅天马上，从空中翱翔而来。乍看过去，那飘扬的双翅似乎不是长在马背上，而是附着在人的身上……

“她真的很象大天使呢……专程下凡……来拯救我……”

克瑞斯凝视着那画中少女，轻轻自语着，过了良久，他长笑一声：

“决定了，就用这一幅吧。玛妮雅，她是我的天使啊。”

随即，克瑞斯便将桌上的画稿全部收拾起来，脸上那种轻松随意的表情也渐渐转为凝重，虽然仍是带着笑容，但此时的克瑞斯已经回到王国首相的角色中去。

“哦，专程请您从高兹堡远道前来，一开始却谈些无聊琐事，还望主教阁下见谅。其实此次我邀请您过来，主要是想谈一谈……最近在朝廷民间都闹得沸沸扬扬的那件事情……”

海因含笑看着他：

“是关于陛下的婚事么？”

“正是。论理说陛下也确实到了成婚的年纪，为了莱塔尔王家血脉的传续，尽早成婚并无不妥。只是，雷金纳德侯爵等人这样大张旗鼓的在国中选妃，我认为不太妥当……”

克瑞斯开始切入正题，而海因虽然在面带笑容侧耳倾听，但他其实并没有太注意克瑞斯的言辞，而是仔细观察着王国首相的表情——以前他们两人的几次“商议”过程，毫无例外都是充斥着剧烈的争执，彼此唇枪舌剑，辩论不休。不过这一次，气氛却大不一样。克瑞斯并未摆出唯我独尊的首相派头，也没有遮遮掩掩的旁敲侧击，而是直接深入主题，提出观点：

“皇帝的婚姻，乃是关系到国家兴衰的大事。特别是在当前这样一个局势下，如果应用得好，甚至可以在政略上对国家大有助益的，决不能仅仅是为了传宗接代这样一个目的。坦率的说，从当前局势看，我认为：陛下所迎娶的女子，应该是能够给王国带来足够利益的人。”

“哦？看来在首相大人心目中，已经有合适的人物了？不瞒大人说，在我的心目中，也已经有了一个比较合适的人选……”

听到这句话，克瑞斯脸色微微一变：

“主教阁下也有合适的人选？不知是谁，可否告知？”

海因哈哈一笑，拿起桌上画笔，在手掌中写了一个名字，却将拳头攥住，笑道：

“首相大人不妨也将您心目中的人选写出，看看谁的更合适。”

克瑞斯立即拿起笔，在手掌中写了几划。然后两人同时伸臂摊开手掌，互相一看，两人顿时都哈哈大笑起来——两只手掌上，清清楚楚写着同一个人的名字：莉莲娜。

大笑数声之后，克瑞斯却又站起身来，向着海因深施一礼：

“原先还一直担心南十字军会反对的，想不到如今却轻易解决了……主教阁下如此能为大局着想，实在是索菲亚之幸啊。”

海因原本一直是从容端坐的，此刻却也站起来，用同样恭敬的态度回了一礼：

“大人过誉了，其实您这次召我前来的原因……我早已经猜到了。本来可以直接决定的事情，首相大人却如此看重我们南十字军的态度，实在是让人感动万分——至于这其中的利弊得失，利害关系……呵呵，克瑞斯首相，我海因可不是一个需要由别人来说服的人啊。对于索菲亚国有好处的事情，我们南十字军决不会反对的。”

“这样最好了，既然你我二人同心，此事一定能成功！”

克瑞斯再一次纵声大笑，海因却不象他那么乐观，沉吟着说道：

“不过，此事恐怕还没那么简单……雷金纳德老侯爵……他们那些人此番可下了大功夫的，未必就肯轻易罢手。”

“他们反对也没用，我们两人联名提出的人选，朝中有谁能推翻？”

克瑞斯依然充满自信，海因却依然沉吟：

“还有陛下本人的意见呢？”

“陛下原本就对莉莲娜小姐颇有好感，这一点主教阁下应该听说过吧。”

克瑞斯满不在乎的笑道，海因点点头，却随即补充道：

“不过，我还听说——陛下在风之王国西里西亚似乎另有一番割舍不下的奇遇……不知会不会影响到我们的计划呢？”

克瑞斯用极为诧异的目光看着海因——关于皇帝阿斯尔在风之王国西里西亚另有恋人这件事情，他回来之后一直守口如瓶，也曾专门嘱咐过跟随他们一起回来的天骑士们要严守秘密。而大主教海因前一段时间都忙于高兹堡的杂务，压根儿就没在王都待过——在这种情况下他居然还能打听到消息！克瑞斯倒抽一口凉气，暗自感到庆幸——幸好如今海因和他是站在同一阵线上。

“主教大人的消息渠道可实在灵通啊……关于此事，阁下不必担心。皇帝陛下那边，我会亲自去和他谈。其实陛下在那边……也谈不上什么‘割舍不下的奇遇’，否则陛下也不会独自回来了。”

海因点点头，笑道：

“那就好，首相大人对此知道的肯定比我清楚……这样一来，我们内部的看法算是统一了。接下来，就要考虑米兰公国的反应……还有卡奥斯国的动作，这些都不是我们能够决定的，怕是还有得麻烦呢。”

看见海因还是那么一副忧心忡忡的样子，克瑞斯忍不住又笑起来：

“原以为我已经是够操心的了，想不到主教大人比我更甚——既然大方向已经决定，后面的路，就一步一步走着瞧罢。我已经派莫利菲前去米兰试探阿尔伯特父女的反应，这几天之内就该有回报。”

“哦，原来首相大人已经有了安排……嗯，先试探一下也好，事情能不能成，就看他们的态度了。”

“那就请主教大人帮忙祈祷吧——祈祷莫利菲能顺利拿到莉莲娜小姐的画像。”

与海因的谨慎表情相反，克瑞斯带着十足的自信心，从容微笑。

此时此刻，在米兰公国东部海面上空，一条巨大飞龙正乘着海风自在盘旋。随着飞龙的每一次升高或是降低，龙背上就会传来一阵阵女人的尖叫声——不过那并不单单是因为害怕，还有掩饰不住的兴奋之情。

米兰公国聚集了大陆上几乎所有稀奇古怪的事物，但乘坐飞龙在天上随风翱翔……这种体验对于公爵小姐莉莲娜来说可是生平从未领略过的奇遇。所以就算她努力想要控制住自己的情绪，却还是忍不住发出阵阵尖叫，让坐在她身后的龙骑将惊疑不定。

“莉莲娜小姐，如果您感到害怕的话，我们可以马上降落回去。”

在美人面前，卡奥斯皇太子奥利佛显示出了十足的绅士风度。此刻他是与莉莲娜共同骑乘在龙背上，而且眼看着莉莲娜被风吹得东倒西歪，紧紧抱住飞龙脖子，脸儿也吓得苍白。倘若是一般的花花公子可能能早就趁机占便宜了。但奥利佛却始终恪守礼仪，腰板挺得笔直，伸长了两条胳膊稳稳握住驾驭飞龙的缰绳——顺便充当护栏，将莉莲娜安全围护起来。

莉莲娜注意到了他的风度，回头报之以微笑。不过他的好意劝谏却并未被接受——莉莲娜此时正在兴头上，而且她的性格也与普通女孩大不相同，怕虽然是怕得要死，却完全没有要降落返回的念头。反而指着远处大海，连声要求：

“飞过去飞过去！我们到那边海上去玩！”

奥利佛无奈点头，手中缰绳松一松，坐下飞龙立刻扑动双翅，向着更远更高的海平面上飞过去。下面城壁上，米兰大公阿尔伯特挥舞胳膊跳着脚在大喊大叫，不过，哪怕他叫破了嗓子也好，上面的两个人也不可能听到一丝一毫。

在海上飞了几圈，莉莲娜忽然看到前方海面上现出点点白帆——那是卡奥斯帝国冰龙海骑士团的战舰队，此刻正在海面上进行日常训练，莉莲娜立即要求飞过去。飞龙在战舰群上盘旋几圈之后，莉莲娜终于找到了他们的指挥舰。

船首甲板上一位长发女将军谨然肃立，淡黄色的长发在海蓝色披风映衬下随风轻飘，整个人散发出宛如女武神一般的气势。不过此刻，就算是女武神也不得不对着本国的皇太子行礼致意，而且整支舰队也迅速散开排列出接受检阅的阵形，这让坐在奥利佛身边的莉莲娜大大得意了一番。

“啊！哈！下面是伊美尔达呀——冰海玫瑰！冰龙海骑士团的军团长，她终于对我行礼啦！”

后面奥利佛听着莉莲娜孩子气般的言辞，脸上禁不住显出苦笑——来之前他曾经专门打听过这位公爵小姐的性格与风评，得到的答案是莉莲娜小姐聪明伶俐，精明强干不在其父之下，而此前初见面时的外交对答也充分证实了这一点，这让奥利佛一直把莉莲娜当作一个强有力的对手来看待，却没想到莉莲娜还有这么孩子气的一面——她不但毫不客气地接受了冰龙海骑士团的敬礼，还要求奥利佛降低飞行高度，让下面的帝国将兵清楚看到是自己坐在飞龙背上，降下的高度之低，甚至被海水打湿了她的裙裾……

等到莉莲娜终于玩累了，她才允许奥利佛带着自己折返回米兰城公爵府，飞龙尚未落地，阿尔伯特就已经三步并作两步的冲了过来，差一点被飞龙翅膀打破了头。

“唉，宝贝儿，你什么时候才能让爸爸安心啊！”

阿尔伯特此刻的心情一定非常恶劣，但他不敢朝莉莲娜发火，当然更不敢迁怒于奥利佛，所以只能将满腔怨气化作叹息，一直在不停的唉声叹气。可是莉莲娜太清楚如何对付老爸了——跳下飞龙之后她立即上前和父亲拥抱一下，并亲了亲他的脸颊，马上就让老家伙快活起来。

“别为我担心，爸爸，有奥利佛皇太子在旁边，就算是飞来一条魔龙也不怕的——他可是连火龙都降服过的英雄呢。”

奥利佛闻言颇为尴尬——当初他与莉莲娜闲谈时说起火龙山的故事，主要是为了夸赞盟兄阿里昂的英勇，却从没想过要吹嘘自己。不过莉莲娜显然并不在意这其中的区别——刚一回到地面上，她马上就恢复成为原来那个精通人情世故的贵族千金，在随口给了奥利佛一顶高帽子之后，马上又搂住了父亲的脖子：

“这么多天以来，今天是最让我感到刺激和开心的一天了——爸爸您不是一直想要逗我开心么，今天我终于开心了，您却不开心么？”

面对这么个玲珑乖巧的女儿，就算是素有“米兰狐狸”之称的阿尔伯特也唯有苦笑着投降：

“开心，怎么会不开心呢。看到你和奥利佛殿下那么投缘，这是最让我开心的事情啊！”

倘若是普通女孩，听了这话多多少少会显出几分羞涩的，但莉莲娜却全然没有，她甚至还回头扫了奥利佛一眼，眼光中带着十足的娇媚：

“哦？爸爸您这么认为么，可我却不敢肯定呢——也许皇太子殿下是天生的绅士风度，对每一个女孩子都是那么客气的呢？”

倘若是普通男子，光这一个媚眼就足以让他陷入十八层地狱里头去了。但卡奥斯的皇太子殿下也不是个普通角色。他脸上不动声色，只是略略一鞠躬，说道：

“莉莲娜小姐也许愿意知道：我的这匹飞龙坐骑，除了我本人之外，小姐是第二位坐上去过的，也是唯一的一位女性。”

莉莲娜咯咯一笑，再不理会他，竟然直接挽起阿尔伯特的胳膊，返回公爵府去了。阿尔伯特有些不安，连连回头向奥利佛致意，并连连拉扯莉莲娜示意她注意礼节。不过这位公爵小姐将女性特权发挥到极至，径直阔步离开，竟是连头都不回一次。

反倒是奥利佛，一直站在原地目送她的身影消失在公爵府大门里头。之后，方才回头向着身边部下轻笑了一声：

“真是有趣啊，席斯——任性而又世故；精明而又天真……在这整个阿伦西亚大陆上，恐怕只有米兰城才能培养出这样的女子吧。我游历四方，见过各式各样的人，却还是头一次见到那么难以琢磨的女人呢……”

“殿下对她有兴趣么？”

副官席斯立即追问道——来之前他是奉了宰相的令谕，倘若奥利佛对这门亲事有兴趣，他就要立即派人返回天舞之城禀报的。沉吟片刻，奥利佛点点头：

“好吧——席斯，派人返回天舞之城向宰相大人报告，就说我要在这里多待几天。另外，请宰相和父皇为我写求婚书吧。”

“明白了，下官亲自回去报告，相信皇帝陛下和宰相大人都会很高兴的——下官先在这里恭喜殿下了。”

在这位心腹部下面前，也没什么好隐瞒的，望着公爵府那边，奥利佛从容微笑道：

“此番到这米兰城来，原本只是想了解他们的政治经济，学习他们在商业经营方面的本事。不过，现在看起来，对于这位公爵小姐，倒也颇值得下一番功夫呢……”