当天晚上，在把玩累了的玛妮雅送回住处之后，克瑞斯又返回位于皇宫的首相书房。白天因为陪伴佳人而耽下的公务，晚上一定要补回来——在执政方面，克瑞斯是绝不会有任何懈怠的。

书房里已经有两个人在等侯，一个是克瑞斯的心腹部将莫利菲，他负责克瑞斯手下的谍报消息网络，专门刺探情报，以及执行各种秘密任务。而另一人，则是王国的财政官渥斯德，本来是属于索菲亚本土贵族圈子里的，但这些年来克瑞斯逐步地委以重任，慢慢培养起来，现在也可以算是心腹之列了。

一见克瑞斯进门，莫利菲立即呈送上一系列的文件：

“殿下，这些都是各地谍探最新送来的密报，下官已经整理过了，其中最紧急的是这件——”

莫利菲将一份卷在竹筒中的报告书递给克瑞斯。

“——刚刚从米兰城送来的消息，卡奥斯国皇太子龙骑将奥利佛已经抵达米兰城，米兰大公阿尔伯特专程为他举办了盛大的欢迎仪式，甚至由公爵小姐莉莲娜亲自出面接待，规格之高远远超过了正常礼仪！”

克瑞斯立即接过报告书展开细细研读，读毕之后，他冷笑一声：

“这么快就去了，看来卡奥斯人还真是焦急呢。”

“阿尔伯特似乎也很急于讨好卡奥斯人啊，这只‘米兰狐狸’还真是会见风转舵。”

莫利菲恨恨说道，克瑞斯却淡然一笑：

“当然，连塔利亚斯那么广阔的草原之国都灭亡了，米兰这种缺乏武备的城邦国家，自然会感到彻骨之寒。能这么长时间保持脚踩两只船的‘中立’状态，也真是难为那只老狐狸了。”

“看来现在他是不打算再保持了‘中立’了。”

渥斯德感慨说道，他擅长的是财政，对于政治不算太敏感，但也能觉察出这一变化的要紧之处。

“哼，因为大陆上的局势变化并不由他掌握啊——‘中立’这种把戏，如果玩得好固然可以两头捞好处。但如果太执著于‘中立’，一个处理不好可就是要两面挨打的——阿尔伯特以前吃过苦头，当然不敢再犯这种错误。商团只有紧紧跟随在胜利者的身后，才能确保利益……米兰公国，说到底只是一个比较大一些的商人组织，他们的行为模式，归根结底还是脱不出商团的范围。”

克瑞斯随口分析，显然是早就摸透了那位米兰公爵的处境与考量。

“不过，眼下这种局面……到底应该选择哪一家下注，想来阿尔伯特自己也颇为头痛吧。万一投错了注，跟错了人……哼哼，那可是要付出整个国家作为代价的……”

他从座位上站起，负手看着墙上的大陆地图。在屋子里来回踱步。

“当然了，阿尔伯特的选择，对于我们也是至关重要——倘若米兰城邦当真并入卡奥斯国，我们对帝国的经济优势就没有了……今后的输赢胜负，就很难说……”

渥斯德与莫利菲两人对视一眼，脸上神情都颇为黯然——索菲亚与卡奥斯相比，最大的优势即在于经济，所以克瑞斯主政以后，敢于同卡奥斯国硬碰硬的对拼武力——同样的损耗，他们能比帝国恢复更快，补充更好，支持战争的潜力自然也更大。可一旦让帝国完全获得了米兰人的财力支持，帝**的恢复能力将大大增强，到那时候，双方再硬拼武力，索菲亚就很难占到上风了——这些年来，双方海军的较量就已经证明了这一点：自从冰龙海骑士团把米兰港作为补给港之后，索菲亚海军在历次作战中就一直处于下风，有好几次甚至给对手打得躲在港湾里不敢出去——克瑞斯以前曾经给他们分析过这其中的利害关系，他们两人自是深知此中厉害。

“阿尔伯特以如此大礼欢迎卡奥斯的皇太子，想必是打算联姻的了……殿下，咱们可不能让他们得逞啊！”

相对于莫利菲的满脸焦急之色，克瑞斯就要沉稳冷静得多。

“此事的决定权在于米兰，而不是我们。不过，你们放心，倘若阿尔伯特当真胆敢作出对我们不利的选择，我一定会让他感到后悔。”

看见克瑞斯那自信微笑的样子，莫利菲心中一阵激动——无论什么时候，无论什么麻烦，只要克瑞斯展现出这份自信的笑容，他就不曾失败过。

“这么说的话，首相大人，也许我们可以令伊斯华特将军的海军北上，给阿尔伯特一点教训，让他不要轻举妄动——记得您说过，阿尔伯特这家伙最怕武力威胁的。”

对于军事不太在行的渥斯德在一旁建议道，但克瑞斯却立即摇头：

“不行，现在不比以往了。冰龙海骑士团就驻扎在米兰港中，南海骑士团占不到上风，打得不好甚至可能起到反效果……这件事情还要仔细谋划，先看看别的。”

随即，克瑞斯便翻阅莫利菲送上来的其它报告。

“其它方面好像没什么消息么……雷金纳德那边的情况怎么样了？”

“雷金纳德侯爵最近又搜集了十多位贵族小姐的画像资料，估计这一两天就要送进宫来了。另外，他似乎把选择范围扩大了，这几天有不少平民富商去拜访他，想要把自己女儿的画像也送进宫来……”

“这老家伙想要趁机敛财？”

克瑞斯眼中的光芒马上凌厉起来，但莫利菲颇无奈地摇摇头：

“不，下官已经仔细查过了，老侯爵在这方面很干净。只是根据女子本身的条件作选择，他甚至拿出自己的钱为几个气质教养均好的贫家女子雇请了画师……”

“……，还真是尽心呢。”

克瑞斯一时间有些哭笑不得，不得不再一次站起来在屋子里来回踱步。

“当初他上书要求陛下尽早立妃，陛下只是出于礼貌说了一句‘还请老侯爵多费心’……他还真就把这当作一件大事来抓了？陛下还年轻得很，又何必如此着急！”

旁边渥斯德沉默片刻，小声说道：

“关于这个……首相大人，考虑到当初您和陛下失踪以后，朝廷里的混乱形势……下官以为，他们会这样着急倒也不出奇。”

克瑞斯一下子愣住，过了半天，方才强自笑了笑：

“连你都这么想……”

见克瑞斯脸上神色不豫，莫利菲连忙接口：

“不过这次的选妃事件已经闹得沸沸扬扬。不仅仅是在名门贵族中引起轩然大波，就连民间也开始骚动——这样显然不合适，我们可以用首相府的名义令他们马上停止。”

“不不不……我不能这么做。事情没你们想得那么简单……”

克瑞斯颇无奈地摇头，叹息道：

“我与陛下有兄弟之亲，倘若陛下没有子嗣，我就是距离索菲亚皇帝宝座最近的人——我以林斯塔亲王的身份执掌索菲亚首相位，已经是引来无数谣言。倘若再出面阻止他们为陛下选妃继嗣……嘿嘿，朝野民间，可就什么话都要出来了。”

“……”

莫利菲，渥斯德两人再次面面相觑，同时哑然，他们再也想不到这事情居然会牵扯到克瑞斯本人头上。过了片刻，莫利菲才开口道：

“照这么说来，我们首相府在这件事情上，是一点都不能干涉的了？”

“是，雷金纳德他们那么热心，也许正是因为看穿了这一点……名誉相关，我不便阻止，他们就可以自由行事。引入一位拥有本土势力背景的皇妃，对他们是很有好处的。”

“唉，殿下，那可真是郁闷呢。”

莫利菲气哼哼的说道，克瑞斯沉吟片刻，点头道：

“不能阻止，但倒也不是完全不能干涉……其实我倒有一个想法，一举数得，可以同时化解目前这几件麻烦事……不过，考虑到某些方面，目前还有点犹豫。”

“哦？殿下有什么妙计？”

莫利菲立即追问，而渥斯德也在一旁瞪大了眼睛。克瑞斯却轻轻笑起来，他看着面前两人，微笑道：

“倘若一定要找一位女子作为皇妃……你们觉得，什么样的女人最合适？”

“这个，皇帝性格软弱……最好选个禀性温柔的，以免陛下吃亏。”

“相貌绝对不能差，一般的女孩子陛下未必看得上眼……索菲亚朝廷的体面也很要紧。”