到了次日清晨，当奇立恩大步从帐中走出，去参加部族长老会议时，他已经完全恢复了塔利亚斯王应有的气概。前夜的沮丧、悲哀，失望、悔恨……所有这些负面情感全都消逝无踪，出现在部族长老会成员们面前的，依然是那位英武自信的草原王者。

营地里的情况也很糟——前方战局不利的事情已经是人人都知道，卡奥斯人竟然得到飞龙助阵，这条消息也已经流传开来。就连奇立恩自己在骤然听到这条消息的时候也难免感到沮丧绝望，其他部族成员自然更是如此——此时族中上下早已经谣言纷起，人们四处传播打听，可谓是人心惶惶——这里不仅仅有奇立恩本族的长老，也有其它部族的耆老们。塔利亚斯国各个部族，虽说是由族长们各自统领，但族中最为德高望重的长老耆宿还是跟随在国王身边，这样国王发出的令谕才能约束各部族。可以说，这些长老们的意见，在某些情况下甚至比国王本人的意见更为举足轻重。

在这种关键时刻，奇立恩那镇定从容的态度，对稳定人心起到了极大作用——当他平静的目光缓缓从众多老家伙们脸上扫过之后，原本悸动不安的人群立即就安静下来。

“大家都很害怕，是么？”

没有人出声，没有人敢回答这个问题。奇立恩环顾四周，突然间微微一笑：

“其实朕也很害怕……真的，就是昨天晚上，朕还在为此而流泪。”

人群中顿时一阵骚动，然而还没等他们有进一步的动作，奇立恩猛然大声喝道：

“可是害怕就有用了么！难道恐惧能保护我们不受卡奥斯人的侵害！面对这残酷的命运，塔利亚斯的男儿们，就只能用痛哭流涕来面对么！”

刚刚有些纷乱的人群一下子又都安静下来，强烈的话语冲击着人们的脑海。除了少数几个头脑特别灵活的，大多数人完全不明白他们的国王究竟想说些什么，一时间，迷惑的气氛充斥在人群中。而奇立恩也并不给他们想明白的时间，他负手于身后，继续朗声说道：

“草原上竟然会有飞龙出现，这朕没想到——我们大家都没有想到。但是无论我们是否想到——我们都已经面对了这传说中的怪物；无论我们是否愿意——我们都将不得不和龙骑士作战。虽然对方只有一条飞龙，本身没什么战斗力，但是乘在它背上的龙骑士却可以高飞眺望，将我们塔利亚斯的枪骑兵暴露在卡奥斯的铁骑之前——这才是它最厉害的地方。”

“这是一场残酷的战争，卡奥斯人并未隐瞒他们的目标，帝国宰相早已放出豪言——这一场战争，将是我们塔利亚斯国的灭国之战。朕本来是不信的，但是现在，朕不得不相信——帝国有这个能力。”

周围人群再一次微微骚动，奇立恩却背过身去，根本就不看他们。

“然而无论如何，我们的命运仍然掌握在自己手中——是一味的惊恐，哭泣，等待最坏的结果来临。还是奋起抗争，用我们手中的钢矛枪杀出一条生路——这都取决于我们自己，取决于诸位长老……”

奇立恩转过身来，冲着人群挥一挥手：

“此外，我们还有另一条路：可以试试与帝国和谈。当然了，卡奥斯人不会这么轻易答应和谈。但是如果诸位长老愿意，你们仍然可以派出使者，去与卡奥斯人商议，看看他们肯不肯让我奇立恩用自己的头颅来换取塔利亚斯所有部族的安全！”

此言一出，周围所有人脸上都变了颜色，许多年轻的将官更是激动万分。

“陛下！”

枪骑兵近卫军统领菲恩第一个从人群中冲出来，满脸惊怒之色：

“陛下何出此言……”

然而他刚刚开口，奇立恩就用一个极为严厉的手势强迫他闭嘴，同时也将其他一些要冲出来的将官逼回去。仍然看着族人长老，奇立恩继续说下去：

“是和朕一起继续与帝国战斗，哪怕战斗至最后一刻；还是放弃努力，将希望寄托在敌人的怜悯之上，诸位自己决定吧。但是，无论诸位做出什么样的决定，我奇立恩都会承担起身为塔利亚斯王的责任来！——诸位长老商议吧，朕会在小树林后面等待，等待你们的决定。”

说完，奇立恩便回转身去，再也不看他们一眼，大踏步离开会议场，绕到树林后面等待去了。仅仅片刻之后，部将菲恩匆匆追了过来：

“陛下！陛下，您怎么会说出这些话来？”

菲恩脸上充满迷惑之色——他到现在也没弄明白奇立恩方才讲话的意思。看着忠实的部将，草原之王脸上现出无奈之色：

“菲恩哪，我这也是没有其他办法了。卡奥斯人获得龙骑士相助，我军行动灵活的优势就不复存在，而失去这唯一的优势，我们就无法再与帝**抗衡……这是瞒不住人的。”

“这……就算是这样，陛下也不能当众示弱啊！说出那些话来，岂不乱了军心！”

菲恩心下着急，说话也不再顾忌礼仪，奇立恩也不追究，依旧苦笑一声：

“朕不说，军心就不会乱了么？菲恩，眼下我们面临的局势有多么险恶……你自己心中也应该有数吧？”

“那也总比您亲口说出来要好啊！”

菲恩依然不能认同主君的做法，奇立恩无奈地摇摇头：

“朕当然也可以故作镇定，利用国王的权威逼迫他们继续作战。但是，菲恩，你应该明白——这种威压持续不了多久。我们面临的敌人太过于强大，除非战士们都是发自内心的愿意跟随朕继续作战，否则只要上了战场，我军就会立刻溃散。”

“那陛下也只要激励他们即可，又何必要他们选择……选择……”

有一些话菲恩毕竟不敢说出口，但奇立恩却全无顾忌，嘿嘿一笑：

“用朕的脑袋去交换全族的安危是么——你以为朕不这样说，就没人这样想了？菲恩，这些日子你听到些什么？”

菲恩神色紧张，低下头去：

“这……微臣听到谣言：有些长老认为……认为是陛下您招来了卡奥斯人的进攻。陛下！微臣这就去将传播谣言的人正法，决不宽容！”

奇立恩淡淡一笑，摇了摇头：

“没用，你砍得下人的脑袋，却改不掉人们心中的想法；管得了这边的人，却管不了外面那些部族。这几天，西鲁格部族的长老四处活动游说，卡迈尔部族的长老则暗自收拾准备逃离……这些朕都知道，但朕却不想干涉……也干涉不了。”

菲恩顿时理解了主君的苦恼，不由得叹息不语——西鲁格部族与卡迈尔部族，都是国中大族，且一向对奇立恩不是很恭敬，如今这两族族长都统领重兵，而国家又遭逢危难，正是需要倚重的时候，决不能得罪了他们留在这里的长老。

然而，奇立恩却接下去又说道：

“朕不好公开干涉他们，却也不能就这样任由情势这样发展下去——趁着他们尚未和其它部族串通一气，索性要全部长老一同作出决断。这样，纵使其中一两个部族生出异心，也可由公议来弹压住。”

“原来如此……陛下高明……”