一月中旬，山岳之国特里科南部的荒野上，一场实力不成对比的战斗正在进行中。

说是战斗恐怕还不太贴切，准确地说应该是一场屠杀——大批衣着杂乱，临时招募来的民兵正四下奔逃，完全不顾后面追兵的剿杀。

其实那些民兵手中都持有不错的军器，但本身素质的低下使他们完全无法适应阵地战。乱糟糟的集结阵形一遭到对方猛烈冲击立即溃散，随后就是不顾一切的溃逃。无论压阵的指挥官如何叫嚷命令都无济于事。

跟在后面追杀的部队其实也并非正规军，但他们至少都穿着制式统一的皮质佣兵甲。在追击阵列的最前方，一面天蓝底色绣金色蔷薇花的大旗之下，一条大汉身披半身赤铠，头戴狮盔，正挥舞着巨大的铁手巨臂，一边狂吼一边追杀逃敌。

“呸！一群没用的废物！”

“红狮子”巴夏尔挥动铁拳，击毙了几名被他追上的敌军——那几个倒霉蛋被活活砸倒在地，一个个口中狂喷鲜血而亡。但更多的人却连头都不敢回，依然一溜烟的往前逃，连手中的武器都扔了，甚至当追兵追及身后将他们砍倒时，溃逃者也不曾回头抵抗一下。这使得巴夏尔斗志大减，口中斥骂着，脚步却逐渐慢了下来。

“抢劫财物，骚扰地方个个穷凶极恶——可一碰到咱们就原形毕露！”

巴夏尔大声嘲笑着，因为他已经停止追击，身边的士兵也都慢慢停了下来。不过，没过多久，一名传令兵跑到他身边：

“副团长阁下，特尔多兰王太子要求您继续追击，彻底消灭这群叛匪。”

“有用么？特里科的愚民根本就杀不尽哪，每隔几年都会冒出来这么一批！”

巴夏尔对那王太子一点没有好感，也毫不掩饰。那名士兵很熟悉他的脾气，便又补了一句：

“这……也是夏洛蒂团长的意思。”

“是么？——那我一定遵循！”

巴夏尔立即改口回答，同时下意识的回头看向中军位置——他不愿让上官夏洛蒂对自己产生哪怕一点点的不满，于是便马上加快脚步继续追杀，一口气又追下去四五十里地，直追得对方步兵几乎伤亡殆尽才算罢手。

等到巴夏尔返回营地的时候，他发现沿途道路两旁被竖起了许多十字架，许多受伤未死的俘虏被活活钉在十字架上，痛苦呻吟着慢慢死去。

“这……这是谁干的？太过份了！”

巴夏尔顿时暴怒起来，金蔷薇佣兵团行事虽然苛烈，但也绝不会做这种无意义的暴行。他怒气冲冲的去找上官夏洛蒂，决心纠正这个错误——哪怕是夏洛蒂的主意也不行。

然而不久之后他却只能失望返回——因为干出这种残忍之事的并非他们佣兵团，而是特里科王太子特尔多兰亲统的山地近卫军。巴夏尔一直认为这个无能王太子带着那么多近卫军跟来只是为了跟着捞些武勋，掩饰他前几次大败的耻辱。这他并不在乎——反正佣兵团只要钱，荣誉就给别人好了。但却不料特尔多兰另有任务……

“父王的旨意，南方诸郡之刁民屡次发起叛乱，罪不可恕，故此番一定要对叛逆者严加惩处。”

“用这种方法来惩处……自己的国民？”

极端的惊诧之下，巴夏尔竟然忘了愤怒。特尔多兰却得意洋洋的冷笑一声：

“不错，我们就这样一路钉十字架到南方叛郡，让那些刁民看看，反抗吉尔吉斯王朝的下场！”

巴夏尔不悦摇头，但终于也没再说什么就退出来了——他并非那种悲天悯人之辈，连同情心也不多。反正特尔多兰是特里科未来的国王，他要这么做，巴夏尔也犯不着冒着激怒雇主的危险去为那些叛匪求情——那中间本也没几个好东西。更何况，上官夏洛蒂也在中军帐中，却连一句话都没说，算是表明了她的立场，巴夏尔自然不好再反对。

不过，他不说话并不代表事情结束——特尔多兰竟然反过来要求他。

“巴夏尔将军，请阁下抓紧追击，这一次我们决不能让迪恩和那个什么‘哈雅克家族的最后一个继承人’跑了！”

巴夏尔只是不置可否的哼了一声，理都不理他就出来了。直到离开中军大营之后，他才回头对身边部下说了一句：

“攻下那几座小城，平息这次叛乱本是轻而易举的事情。可现在，我倒打算故意拖延一阵子了……”

身后部属立即心领神会的点头：

“是，咱们红狮子佣兵团的勇士，可没必要做屠杀平民的帮凶！”

巴夏尔这边胸有成竹，另外一方的莫罗·迪南多可是担心得心急火燎——他本就主张不能与金蔷薇佣兵团正面交手，可是，以迪恩为首的那群特里科人却固执不听。结果双方刚一交战，这群自称“正规军”的特里科农民就在红狮子巴夏尔那强大的冲击力前溃不成军，最后演变为不可收拾的全面溃败，被追了几十里地才逃脱。

说是逃脱，也只有几个骑马的将官以及少数幸运步兵而已，大多数人或死或散，剩下的也都被吉尔吉斯王朝军队活活钉死在路边十字架上。最后逃回到本城的军队，十成中还不足一成。

“耻辱……前所未有的耻辱啊！我有什么脸面回阿古利亚，有什么脸面去见德比安陛下！”

一路上，莫罗都在痛苦地自责。他的朋友杰西·亚哲鲁则全力相劝：

“没必要，莫罗，这不是你的错——那群农夫一碰到强敌就全吓跑了，根本没人执行你的命令，换了谁都没法子指挥啊。”

杰西的判断完全正确，但这并不能让莫罗心中的惭愧有所减弱——他在大陆上最出名的古利斯士官学校中学习多年；且一直享有英才之名；在当年所有的毕业生中又是成绩第一，心中自然是极为高傲的。可如今，生平指挥的第一场战斗却是如此下场，如何让他不羞惭万分？

然而，这种羞愧在杰西提起那伙造反头目之后便烟消云散——或者说是转化为愤怒了——以迪恩为首的那批“起义”领导者在战斗还没开始前就已经逃之夭夭。莫罗这个外国人的影响力说什么也比不上他们本国首领，而正是这些首领人物的“以身作则”才导致中下级将官纷纷效仿，整支部队一触及溃。

莫罗一想到此事便怒火中烧，所以他听从了杰西的劝告，在撤退途中就将这伙人的丑陋嘴脸写成报告书，令心腹部下连夜送往阿古利亚德比安皇帝处。莫罗并不是那种推诿过错的人，但这一次的失败，他无论如何也不情愿为那帮家伙承担责任。

不过，一返回主城，莫罗·迪南多还是去面见了迪恩等人，尽他的最大努力给这伙人出谋划策——无论他心中有多么不满，对于皇帝德比安的指令，莫罗还是尽心尽力的：

“此战败北，我军实力大损，丧失起兵以来的锐气……但形势尚有可为，我已经为诸位考虑了弥补之策，还请诸位速速做出决断。”

“哦？是什么妙策？”

迪恩马上大感兴趣的看着他。莫罗走到地图前，开始分析：

“我们应立即放弃先前夺取的城堡村镇，将所有守御兵力集中起来，然后退回山林野塞中，扼守住几条咽喉要道。此地山林地势险要，纵使对方兵力众多，一时间也难以攻破……”