“并非如此哪，宰相大人……攻占奇亚森城以后，他们就可以……”

但是帝国宰相显然已经没有兴趣再磨下去，他挥了挥手，示意诸将解散，自己却朝着凯勒尔招招手，两人一同向营帐外走去。

菲利尔还在大声主张自己的想法，但已经没什么人理会他——凯勒尔被夫利斯叫走了，雷昂也被一帮青龙骑士团的将官簇拥着离去，菲利尔无可奈何的叹了一口气，慢慢的走出了帐篷。

皎洁的月光下，宰相夫利斯和爱徒凯勒尔一同在军营旁散步，两人默默的走了一阵子，夫利斯突然开口说道：

“凯勒尔，最近你的心思好像不大平静啊。”

凯勒尔啊了一声，有气无力的反问：

“这……大人指的是哪一点呢？”

“好像卡尔达克将军的婚事给你带来一些困扰呢……”

夫利斯突然重提在米兰城外的旧话题，凯勒尔却立刻满脸通红，十分尴尬：

“不，我一直很敬爱卡尔达克大人的……他能够找到合意的女子我感到非常高兴……”

“就连卡尔达克都能找到合意的女子，凯勒尔你是不是有些嫉妒呢？”

夫利斯又紧紧追问，使得赤龙重装兵团的副军团长更加尴尬：

“不……不，我怎么会嫉妒卡尔达克大人……”

“因为在你心目中的女神，远比卡尔达克的夫人更加出色……不是么？”

奇兵突袭似乎是夫利斯的拿手好戏，无论在战阵或是交谈中都一样有效。凯勒尔嗫嚅了好一阵子，一句话都说不出来。夫利斯轻轻摇头，又说道：

“嗯，凯勒尔，虽然你不是正式的修道士，没有不能结婚的约束，但是作为老师，我还想提醒你——这种事情，远比军政策略费神得多，最好不要把太多的精力放在这上头。而且……”

夫利斯摊开手掌，让明亮的月光照在自己的手上：

“虽然这月光可以照射在我的手中供我欣赏，但是我们永远也不可能摘到那美丽寒冷的月亮……凯勒尔，你明白我的意思么？”

“学生明白……”

凯勒尔深深的低下头去，语调中充满了无奈和惆怅的感情。

“明白就好……回去吧。”

夫利斯拍了拍学生的肩膀，两人一同走回营地去，刚刚到门口，突然看见一名士兵急匆匆的跑过来，一见到凯勒尔就大声嚷嚷：

“呼，凯勒尔大人！总算找到您了……”

“什么事情？”

凯勒尔嗓音低沉的问道——他还没从夫利斯刚才的劝告中回过来。

“是菲利尔小队长……他突然离开了……留下这一封信给您……”

那个与菲利尔同一帐篷的士兵将一封信交给凯勒尔之后离去，凯勒尔打开信件看了几眼，恼恨的直跺脚：

“真是胡闹……这家伙太冲动了！”

“菲利尔？就是刚才那个提出意见的年轻人么？”

夫利斯在旁边询问，凯勒尔点点头：

“是的——他竟然不辞而别，留下这封信说他前往奇亚森城，提醒佛鲁特松将军小心南十字军的偷袭……您看这不是开玩笑么？佛鲁特松属于大人您的麾下，就算是我亲自去也未必能命令他做什么……更何况区区一个小队长的劝谏！”

“而且还有可能被当作逃兵或是间谍处置呢……这个年轻人颇有头脑，不应该就这么被处置掉……嗯，也罢，待我亲自派一个使者前往奇亚森，让佛鲁特松不要为难他……”

凯勒尔立即跪倒，代替部下向宰相致谢：

“菲利尔这条小命就多亏宰相大人宽恕了……多谢大人。”

“嗯，这个年轻人，以后说不定会成为我帝**的栋梁呢……对于人才，总是要保护的。”

轻声细语的说着，宰相夫利斯缓缓返回了帐篷里，凯勒尔楞了一愣，眼中浮现出愉悦的神情——他是第一个看好菲利尔才能的人，如今这才干得到了帝国宰相的肯定，他自然感到由衷的喜悦。

索菲亚王都圣佛朗西斯城，城外的大校场。

大批军队静静的肃立于校场上，除去出征在外的南十字军和诸侯联合军，索菲亚全部主力部队都聚集于此——自从索菲亚王国重建以后，首相克瑞斯苦心建立了以皇家骑士团和南十字军为核心的五大主力军团。作为对抗卡奥斯强大军力的唯一家底，克瑞斯一向很注意保存实力。

然而这一次，为了援救陷入危机的南十字军，他不得不动员全部力量出战——因为面临的对手是青龙骑士团，只要青龙骑士团堵在卡德莱特平原的路口一天，南十字军就不可能有机会撤回。而且，克瑞斯要考虑的不仅仅是卡奥斯帝国，日前阿古利亚来使的言辞也让他极为恼火——此次调集大军出战，不仅仅是为了驱赶堵在门口的帝**，也是为了向反复无常的阿古利亚皇国展现实力，打消他们对索菲亚的轻视念头。

身披着耀眼的黄金铠，克瑞斯的目光缓缓在各军团前面掠过——皇家骑士团，王城近卫军，还有侯爵麦兰的法尔桑地方军……这一次索菲亚可谓精锐尽出。甚至连一向留守王都的阿鲁巴都率军出动，而将圣佛朗西斯城的守卫重责交给了连夜从大天使要塞赶来接替的塞利斯子爵。

克瑞斯的目光落在了皇家骑士团阵营中一名年轻将官身上——德伯韦尔家族的继承人，年轻的特雷奥公子，不久之前才刚刚从古利斯士官学校中毕业前来投效，虽然已经被授予中队长的官职，却还没能建立起属于自己的中队。不过眼下，特雷奥却得以与子爵巴尔哈姆斯并肩而立，身后更站立着一支剽悍凶猛的骑兵队——为了弥补战力的不足，克瑞斯将修戈兰斯的“斩队”暂时交给他统辖，这样，皇家骑士团至少有七支可以出战的部队。

按照通常情况，当主将不在的时候，即使是更高一级的上官也不能随意调动个人直属中队——因为这中间有个名誉的问题，而且士兵们与决定自己生死的长官之间的信任和默契也不是一纸命令书就能建立起来的，不过这一次，因为局势危急，克瑞斯也就不能多考虑修戈兰斯及其“斩队”成员的感受了。

“是修戈兰斯这家伙自己首先不负责任的乱跑，现在也顾不得他了……必须把所有可用的力量都用上。”

对于前来提出反对意见的巴尔哈姆斯，克瑞斯如此回答道。但在另一方面，他也小心的提醒了特雷奥本人：

“……特雷奥公子，你刚刚踏出校门就面临如此重大的战事，可以说是一种幸运，也可以说是不幸——全取决于你这一次的表现了。虽然你在士官学校中是海战方面的名人，但这一次你将以骑兵队长的身份随军出征。修戈兰斯中队长的‘斩队’是我们皇家骑士团中首屈一指的勇猛中队，他的士兵对于主将的勇敢和责任心要求极高……希望你不会令他们失望……”

此刻，特雷奥也正在看着克瑞斯，脑海中回想着克瑞斯给他的劝告，但在他的内心深处，却有与首相克瑞斯完全不同的想法：

“若仅仅要求勇猛，任何一个劈柴的樵夫都能胜任，又何必在士官学校中学习那么多年……身为将官，应具备的素质绝不仅仅限于勇猛而已……可笑那个修戈兰斯居然也号称出身于古利斯士官学校，竟会连这一点自觉都没有，把麾下的士兵培养成了一群蠢驴……这回就看我好好的给你们上一课吧……”

克瑞斯当然不可能知道特雷奥心中的念头。事实上，此时他的注意力更多是放在留守人员身上——自从当年在拉穆镇与阿斯尔一行人相遇之后，他还是第一次离开表兄阿斯尔身边单独行动，难免会有种种的担忧——此刻，他正在对一帮留守王都的将官千叮咛万嘱咐：

“塞利斯子爵……”

克瑞斯首先找到了担任王都留守重任的子爵塞利斯，这些年来塞利斯在担任高兹堡防卫指挥官和大天使要塞守将等方面都有不俗的表现，所以在去年索菲亚的复国之战结束后，他得以和莱恩斯一样获得爵位晋升的奖赏——莱恩斯晋封一级成为伯爵，而他则获得子爵封号。不过这一次，因为有皇帝阿斯尔在城中，克瑞斯表现的特别紧张。

“陛下和朝中大臣的安危都系于阁下一人之身，千万要小心从事啊……日常的斥侯派遣决不可疏懒，对于任何异常迹象都不能轻突……”

也许是太关心的缘故，克瑞斯一反以前冷静果敢的形象，表现的有些罗嗦，塞利斯始终谦恭的点头答应，心中却暗自好笑：

“……一直以来都听说克瑞斯首相为人沉稳冷峻，却原来也有罗嗦拖沓的时候……‘关心则乱’，这句中京古语果然不虚哪……”

接着，克瑞斯的目光又转到旁边一个四十多岁的中年人身上：

“渥斯德伯爵，此次由阁下代理王都的执政官，乃是因为阁下多年来所表现出的忠诚和干练……不要辜负了陛下和本相的期望才好！”

“首相大人尽管放心！”

虽然被委以重任，但这位原本担当王国财政大臣的渥斯德伯爵脸上却一点都没有轻浮得意的神色——这也是克瑞斯信任他的原因之一。

“下官一定妥善处理好国中所有的财政问题！”

好不容易结束了对留守将官的叮嘱，克瑞斯又转向皇帝阿斯尔：

“陛下，微臣此次出征，乃是不得已之举，陛下一人留在王都，诸事千万小心仔细，无论什么事情，请务必询问玫兰霓丝小姐和其他大臣之后再作决定……切不可再受她人蛊惑，做出私下诏书这样的事情来……”

说着，克瑞斯的眼睛情不自禁的四处看看——很难得的，那位喜欢热闹的米兰小姐没有露面——说到底，今天索菲亚军之所以被迫大举出兵，还是为了米兰的事情所引发，所以莉莲娜不好意思露面，也是理所当然的事情了。

阿斯尔连连点头，一想到克瑞斯要离开自己的身边，他心中多多少少也有些紧张的感觉，但更多的还是兴奋——虽然被推上了索菲亚皇帝的御座，但实际上国中所有的军政事务全部是由克瑞斯代为处理的，甚至连日常生活都有玫兰霓丝处处照管着。如今突然获得了这自立的机会，当然令阿斯尔这个青年君主感到兴奋不已了。

“放心吧，克瑞斯，我一定会努力做一个好皇帝的……哪怕只是几天也没关系。”

克瑞斯表情复杂的笑了笑，作为一个君主，阿斯尔还显得有些稚嫩——就在不久前，当听到南十字军被困的消息以后，他甚至提出要御驾亲征，亲自去救援好朋友莱恩斯。克瑞斯百般劝说，好不容易才令阿斯尔打消了这念头，不过这样一来也迫使克瑞斯下定了自己出兵的决心。

“陛下只需要象往常一样即可，没有必要特别去做些什么……说起来，这也是一次让陛下锻炼治国能力的好机会。”

克瑞斯已经看出皇帝心中跃跃欲试的兴奋之情，也只得这样顺水推舟的回答，随后，他转向皇帝身边的玫兰霓丝，在她耳旁压低声音说道：

“玫兰霓丝小姐，陛下的安危就要拜托你了——王都的防卫工作由塞利斯子爵负责，但是请玫兰霓丝小姐注意了——索菲亚王宫的守卫必须牢牢控制在陛下的直属中队手里，无论在什么情况下，不要让其他军队进入王宫……”

阿斯尔在名义上也是一个步兵剑士中队的指挥官，但这支部队的指挥权实际上是控制在玫兰霓丝手中的。而且，这个中队理所当然的担当起了守卫索菲亚王宫的任务。

“……若万一有何变故，我在王宫的后花园里留有信鸽，可以凭此立刻与我联络……此外，贝尔夫德斯老伯爵的中队也是可以指望的——我把他们安排在距离王宫最近的军营里，老伯爵年事虽高，对陛下的忠诚心却是丝毫未减，无论有什么变故，他一定会坚决站在陛下这一边的……最后一点——在花园的假山下，我派人挖了一条地道，直接通往宫外的民房……”

玫兰霓丝脸色沉重的点点头，眉宇间闪过一丝不安，注意到她的神情，克瑞斯又故作轻松的笑了笑：

“啊，不必太担心，玫兰霓丝小姐——这些只是我防患于未然的手段罢了，多半用不上。”

“最好永远也不要用上——等到用上这条地道的时候，就是我们索菲亚王国彼此分裂和自相残杀的时候了！”

玫兰霓丝低声说道，克瑞斯也颇有同感的点点头：

“是啊——我也希望不要有这一天……”

他突然谓然长叹，语调中有说不出的惆怅：

“……当今天下，恐怕也只有一个人，一支部队能迫使我做出这些安排……而我现在正要去援救他们……”

这是克瑞斯首次在别人面前透露自己的心事，但还没等玫兰霓丝明白过来，一阵狂热的欢呼声就打断了克瑞斯的叹息，他抬起头——皇帝阿斯尔开始实行米尔斯教派中对勇士出征前的临行仪式——身为大军统帅的克瑞斯翻身上马，走到皇帝面前，弯腰接受皇帝的祝福。而身为索菲亚皇帝的阿斯尔则用树枝蘸圣水轻洒在克瑞斯的身上，寓意沐浴到米尔斯神的护佑，又从地上抓起一把泥土交给克瑞斯，寓意不忘祖国的山河——这项仪式中的前半部分本应该由城中的最高圣职者——大主教海因来主持，但这一次他们本就是为了援救海因而出征，只好让世俗地位最高的索菲亚皇帝两样一起做了。

克瑞斯恭恭敬敬的双手捧着索菲亚的泥土，将之举过头顶，又放在唇边轻轻吻了一下，便将之撒向身后的将士们，索菲亚军全体将士发出了惊天动地的欢呼声。克瑞斯举起一只手，下达了出发的命令。

七月的阳光下，大批索菲亚军浩浩荡荡向北方进发。自从去年的第二次卡德莱特平原会战以后，索菲亚军还是第一次这么大规模集结出击。