“米兰城……大陆排名第一的商业都市！”

四月中旬的时候，巧妙绕过赤龙重装兵团防卫线的南十字军成功抵达了米兰城下，不过，他们的补给线已经完全断绝了——在卡德莱特平原上埋伏的青龙骑士团一发现南十字军不会再回头，就立刻切断了他们的补给线。幸亏有新科夫诺城商团首领斐兰德男爵的帮助，南十字军的粮食辎重才能一直保持稳定供应。不过就算是这样，南十字军的物资供应还是很紧张。

“到了米兰城之后，阿尔伯特应该提供物资支持的吧……”

海因和莱恩斯都这么打算着，所以，当他们远远看到米兰城高大威严的城壁时，心里都感到很高兴。南十字军过去曾经攻打过米兰，不过那是从海路上，而且从未在港口登陆，所以，对于南十字军的陆军部队来说，他们还是第一次到达这座著名的商业都市。

“这么多年来，大陆上只有两座城市是保持了独立都市的地位，一座是圣城卡达印，依靠米尔斯大神的庇护获得永恒的安宁与和平，另一座就是这商业之都米兰了，商人们用金钱的力量获取独立与和平——当然，近年来还有第三座城市以独立都市的名义十分活跃——那就是兽人族王子比斯诺占领下的玛尔斯堡。”

象以前一样，每到一地，南十字军的军师海因都会用他那百科全书般的学识介绍该地的情况和常识。当然，还会根据实际情况做出补充：“不过看来金钱的力量毕竟抵不过军人的武力啊——所以现在我们才会来到这儿。”

大致了介绍了这座城市的情况，海因当晚就在米兰城外的树林边扎下了营寨，同时派出中队长贝利克安作为使者到米兰城里去送信。

“米兰人会让我们进城么？”

比起长篇大论的介绍来，莱恩斯更看重实质性的问题，对于这一点，海因显然也没什么太大的把握：“很难说……阿尔伯特是个多疑的人。不过，我们也不打算在米兰常驻，只要一有机会，我们就离开这儿回索菲亚去——米兰濒临海港，有海陆两条路线可供选择，我们在这儿的行动余地大一些——而且，阿尔伯特的女儿还在圣佛朗西斯城，他应该不会贸然行事。”

过了不久，前往米兰送信的贝利克安回来了，还带回了两个人。其中的一个红头发男人一边走一边与贝利克安大声谈笑着，彼此间非常熟悉。

“萨罗斯团长！”

当莱恩斯看到跟随贝利克安一起过来的竟然是独角兽佣兵团的团长萨罗斯，南十字军的老朋友时，他十分激动的迎上去。而萨罗斯显然也很高兴：“哈哈哈，早就听说索菲亚派出了援军，我就想十有**会是你们南十字军，果然不出所料——昨天得到斥侯的报告我就高兴了一晚上，若不是肩负守城重任昨晚就来和你们相见了。今天早晨一上城墙就看到贝利克安老伙计，真是难得。”

“独角兽佣兵团怎么跑到米兰来了？”

莱恩斯惊奇的询问，萨罗斯哈哈哈一笑：“对付赤龙重装兵团，而且又是守城，你说天下还有哪一支佣兵团比我们独角兽佣兵团更合适的？”“原来是接受了米兰人的雇佣啊——米兰人很有钱，萨罗斯这一次又赚了一笔吧？”

莱恩斯高兴的笑起来，而旁边，跟随贝利克安和萨罗斯一起来的锦衣胖子却满脸肉痛的咧着嘴：“是啊——整整五万枚金币！而且还要求一次付清！简直是趁火打劫么。”

南十字军诸将都不高兴的看着这个吝啬的胖子——这家伙让他们想起新科夫诺城的人贩子卡西莫。这时候，他们听到了萨罗斯的介绍：“这位是米兰公国的首相兼银色橡树步兵团军团长兼首席外交官兼……对不起，记不清了——总而言之，这位德米莱斯伯爵是米兰公国仅次于阿尔伯特大公的重臣。”

“这家伙就是德米莱斯……”

南十字军诸将中顿时弥漫起一股鄙视的风潮——德米莱斯以前就算是个风云人物，米兰公国的外交多半由他负责，而近几天更是大出风头——前些日子与赤龙重装兵团的较量使得这位德米莱斯军团长的大名传遍了整个大陆军界，当然是被作为无能和懦弱的代名词。就连米兰人自己搞的大陆军团排行榜，也把这位德米莱斯大人以及他的银色橡树步兵团排在了倒数第一的位置上。

“是，是，下官就是米兰首相德米莱斯，久闻南十字军的大名，实在是佩服，佩服……”

德米莱斯尽力陪出笑脸，但既然知道了他的身份，南十字军中就没几个人理睬他，只有军师海因，倒依旧是笑眯眯的：“啊，原来是米兰首相阁下亲自前来——那么现在可以允许我们进城了么？”

“这个么……呃……”

德米莱斯说话吞吞吐吐的：“诸位远道而来，一路辛苦了——敝主人阿尔伯特大公令下官对南十字军的勇士们致以最崇敬的问候……”

“问候什么都在其次，我军与赤龙重装兵团经过力战，现在需要进城休整，还请首相阁下赶快带路进城吧。”

军团长莱恩斯不耐烦的说道，而德米莱斯依旧支支吾吾：“呃……关于进城么……这个……”

“怎么？我们千里迢迢从索菲亚前来援助米兰，到头来竟不允许我们进入米兰城？难道这就是阿尔伯特大公所谓‘最崇敬的问候’么？”

海因看出了一点端倪，脸孔板了起来，德米莱斯狼狈的干笑了两声，努力陪出笑脸：“哪里，哪里……只是米兰人向来胆怯，而且习惯了和平与自由的生活，一下子见到那么多军人进城，恐怕会引起骚乱……诸位能否就在城外休整，所需的粮食，物资，军械，下官都会令人送来……”

“不行！”

海因斩钉截铁的拒绝——南十字军进入米兰城的目的就是为了躲避帝**的追杀，若是只能停留在米兰城外，他倒不如冒险通过卡德莱特平原了。当然，对德米莱斯，他的言辞可要强硬一点：“阿尔伯特大公派使者前往米兰的时候何等谦恭，如今我援军来到，居然反倨傲起来——若是德米莱斯军团长阁下觉得自己可以独力对付赤龙重装兵团了，那么我们索菲亚的援军马上就可以班师返回。阿尔伯特大公那边，就请首相阁下代为致意吧。”

海因不慌不忙的反将了德米莱斯一军——以米兰人的懦弱性格，断不敢将视作救命稻草的索菲亚军赶走的。不过，这一次海因的判断竟然失误——听到南十字军要走，德米莱斯脸上反而显出如释重负的神情：“阿尔伯特大公对于索菲亚盟友的深情厚意是绝不敢怠慢的——我们准备了一些酬劳，回头就让人给诸位送来……”

居然一点都没有要挽留的意思，这一下可大出海因的意料之外。这下子反而是海因自己尴尬了。不过，海因毕竟是海因——他用探询的目光看了看跟德米莱斯一起来的萨罗斯，后者立即心领神会的点点头：“要走？那怎么行——赤龙重装兵团随时会打过来的，光凭我们独角兽佣兵团的兵力可坚持不住！”

不顾德米莱斯的反对目光，萨罗斯喧宾夺主的发出了挽留意见。

“萨罗斯团长！别忘了当初给你五万金币就是让你们守城的！”

德米莱斯立即气急败坏的吼叫起来，但见惯了世面的佣兵团长可一点都不在乎：“没错儿……可当时可是说好坚持到援军到达就行——如今好不容易有了援军，却又要让他们走，难道想把重担全压在我一个人的头上么？莱恩斯军团长，海因军师，咱们先进城再谈吧……看到你们可让我放心多了，嘿嘿嘿……”

“萨罗斯！我才是米兰的首相！你不过是一介佣兵！无权做这个决定！”

德米莱斯愤怒的叫着，但萨罗斯连头都不回：“可别弄错了——我是你们请来担任城防指挥官的，只要是有关城防的事务，我就有权决定。”

“混蛋！可恶的佣兵痞子！”

德米莱斯暴怒之下口不择言，萨罗斯突然回头，冷冰冰的盯着米兰首相：“你刚才说什么！”

德米莱斯一接触到佣兵团长那如同狼一般的眼神，全身上下禁不住打了一个寒战，哆哆嗦嗦的说道：“没……没什么……”

“很好……”

萨罗斯走到德米莱斯面前，一只手放在自己腰间的大剑剑柄上，语带双关的冷笑着：“那么想必是我听错了……德米莱斯伯爵，佣兵是靠名誉吃饭的，所以若是有人诽谤他们的名誉，就成了佣兵不共戴天的死敌——死亡佣兵团玛鲁迈斯杀害雇主的做法虽然大多数情况下不被认同，但有时候也并非没有道理……您可明白？”

德米莱斯惊恐的点头，连一句话都不敢说，匆忙躲到一边去了。南十字军中响起了一阵讪笑，德米莱斯再也待不下去，气愤愤的说一句：“那么我先回去禀报大公阁下。”

便急匆匆的溜走了。

海因长长的舒了一口气，拍了拍萨罗斯的肩膀：“多谢了，萨罗斯团长。”

“呵呵，能看到这个讨厌的家伙如此狼狈，倒也是一件快事呢。”

“真是奇怪，米兰人为什么突然不在乎我们的援军了？”

莱恩斯惊奇的问道，同时用询问的目光看着萨罗斯，而萨罗斯只是摇摇头：“我也不知道啊——前几天德米莱斯还在不停念叨援军怎么还没到，这几天态度却突然大变，我也没想到他会阻止南十字军进城。”

“糟了……他抢先回城会不会关闭城门把我们拦在外头！”

莱恩斯突然紧张的叫起来，而萨罗斯轻松的笑着：“不必担心——米兰城的城防是由我控制的，我出来后现在那边负责的是邦迪斯——他只服从我的命令。”

“哦，那就不必担心了——德米莱斯可控制不了兽人。”

莱恩斯如释重负的笑道，一行人说说笑笑的朝米兰城走去。

米兰城和新科夫诺城有所不同——米兰城在历史上并没有遭遇过大的破坏。在城墙建设上也没有什么高度的限制，因此，当莱恩斯等人来到米兰城墙下面时，虽然索菲亚人见惯了圣佛朗西斯城那大陆最高大的护墙，他们还是为米兰城的高大雄伟感到惊奇。

“哇……这么高的护墙——大约有六十尺高呢。”

“大约和扩建以前的圣佛朗西斯城差不多。”

“那可是都城级别的高度啊……”

莱恩斯等人暗自议论着。同时心中暗自感到庆幸——幸好有萨罗斯团长带领，否则真硬要攻进来恐怕会费很大功夫。不过现在，在米兰城门附近防卫的全都是独角兽佣兵团的成员，他们一到门口，兽人邦迪斯就兴高采烈的迎上来。虽说兽人的记忆力不大好，但邦迪斯却还认识这些喜欢穿天蓝色衣甲的朋友——他一一拥抱了海因，莱恩斯，贝利克安……等等一干人众，让大伙儿都几乎喘不过气来。随后，南十字军就顺顺利利的进入了这座全阿伦西亚最大，也是最繁华的贸易都市。

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南十字军原本就是由科夫诺商人出资建立，他们也长期驻扎在以富庶闻名的新科夫诺城，军中将士们的眼界应该算是比较开阔的。然而，进入米兰城还是让他们有大开眼界之感。就算是最热爱科夫诺的斐兰德议长也不得不承认：米兰的街市繁华程度远远超出了新科夫诺城。

和大陆上其他所有城市大都为平房加院子的格局截然不同，米兰城内的几乎所有房屋都是楼房，而且层数都很高。即使在新科夫诺城，城中的楼房也通常只有两三层——因为房屋造的越高，花在结构上的钱就越多，而在这里，四层以上的房屋比比皆是。而且所有的楼宇底层都是店铺，临街一面看不到任何花园围墙——全都是堆满了货物的店铺。

佣兵团长萨罗斯因为在这里待了一段时间，算是比较熟悉了，一边走一边为大家做些简单的介绍：“米兰这地方地价奇贵——据说就隔着这一道城墙地价要相差数十倍，所以在城墙内盖的房子都很高——为了节省用地。而且底层全部辟作店铺——用来出租增加收入——总而言之，这里都是些精明的家伙……”

心不在焉的听着介绍，新科夫诺城的商人议长斐兰德一边走一边不停的到处看——他冒险跟随南十字军前来的目的就是为了探查米兰的情况。作为第一个进入米兰城的科夫诺商人，他需要仔细研究这些贸易对手的一切信息。

莱恩斯等人也都好奇的东张西望，不过与斐兰德有目地的观察不同，南十字军将士们纯粹是出于好奇心——大街上到处都是新奇古怪的玩艺儿。来自塔利亚斯的驯马师表演着精湛的马术；来自阿古利亚的黑发舞女在街上当众跳着放荡的肚皮舞；在这里甚至还能够看到只产于大陆最南端泰尔兰国的大象做表演。大街上人来人往，而米兰本地人大约只占一半，其余的一半是什么人都有——索菲亚，阿古利亚，卡奥斯这些大国的商人就不提了，在街上居然还不时可看见一些披着头巾的神秘顾客，当其中一位的头巾被风吹起露出底下毛茸茸的脑袋时，还引起了索菲亚军的一阵骚动——那是地狱之岛上的兽人！而米兰人对此则丝毫不加理睬，显然是司空见惯了。

现在看起来，德米莱斯前面说什么“米兰人向来胆怯，一下子见到大批士兵会引起恐慌”之类的言辞纯粹鬼话——南十字军的大批将兵，连同马匹，车辆，甚至连斐兰德的科夫诺商队招摇过市都没引起哪怕一丝骚动。米兰人该干什么还是干什么，最多只是抬起头看看他们，当然目光不会是很友好的——南十字军曾经给米兰带来过大麻烦，海因也根本不指望在这里受到欢迎。不过，也没有任何反对的表示，南十字军就象在自己的国家里那样大摇大摆的长驱直入。

“这些米兰人难道没有一点好奇心么？”

就连莱恩斯自己都忍受不了这种漠视，虽然事先也没想受到英雄式的欢迎，但一个城市对于另一支外邦军队就这样毫无防范的放入还是让莱恩斯感到难以置信。萨罗斯笑了笑——他显然也已经习惯了。

“这些米兰人最实际了——只要不干涉他们赚钱，他们才不管你们从哪儿来的呢——相信就算是帝**真的攻进来了，他们也不会停止做生意。这地方三天两头就有大批佣兵来来往往，这些居民对于军队早就漠然了——你们别忘了，大陆佣兵排行榜就是米兰人制定的。”

莱恩斯算是很能接受新事物的了，不过眼下，他也只能耸耸肩，继续睁大好奇的眼睛到处张望。不仅仅是他一人如此，所有的索菲亚人都为一种“乡巴佬进城”的感觉笼罩而在东张西望。过了片刻，向来寡言少语的菲里克斯突然下了断言：“这里缺乏一座城市最基本的东西。”

向来迟钝的菲里克斯这次居然能看出别人看不出的问题，南十字军上上下下无不大吃一惊。萨罗斯脸上更是露出不可置信的神色：“哦？虽然我在这里待的时间不长，可在我看来，大陆上所有其他城市里有的东西这里都不缺啊——甚至连其他城市没有的东西这里都有。”

菲里克斯连连摇头，理直气壮的断言：“绝对缺乏——这里没有教堂，没有供奉米尔斯大神的场所！若是一座城市连教堂都没有，那是没有资格被称为城市的！”

菲里克斯此言一出，倒让海因脸上颇有惭愧之色——作为身受教廷敕封的大主教，原本应该是海因提出这样的疑问才对。而萨罗斯则愣了一阵，才笑出声来：“呵呵，这倒是，难怪菲里克斯将军会这么说——米兰人的宗教观念实在是很淡薄，他们都是些讲究实际的家伙，不会做没有收益的事情——不过，好像供奉米尔斯大神的地方还是有的……想跟我来看看么？”

说着，萨罗斯做了个手势，示意副官邦迪斯带着大伙儿继续前进，而他自己则略微改变了方向，朝一条小巷子里钻了进去，菲里克斯立即紧紧跟在后面，海因也只得相随，当然，从来不忘记看热闹的莱恩斯也不会错过这机会，几个人在狭窄的巷子里转悠了一阵，终于到了一间破旧的小屋子前面。

“什么！这就是供奉米尔斯大神的教堂……这么肮脏狭窄的地方……”

在菲里克斯心目中，大陆上所有供奉米尔斯神的教堂都应该象新科夫诺城大圣堂那样无比的宏伟壮丽才对，至少，也应该有圣佛朗西斯城大圣堂那样的规模。而大陆上最富裕的米兰城，竟然用这样破旧的房子供奉米尔斯神，在菲里克斯看来这简直是不可饶恕的罪孽。而接下来萨罗斯的介绍更让他虔诚的信仰大受打击：“这里头可不仅仅是只供奉米尔斯大神而已哦——米兰人所有的宗教信仰都在里面了。”

当萨罗斯带他们走进这间破旧的“圣堂”之后，就连一向对宗教气氛不是很看重的海因都不满的蹙起了眉头——小小的一间屋子里，竟然杂七杂八的安放了四五张供桌，每一张桌子上都摆放着不同的神像，几乎包括了大陆上所有宗教信奉的神祗，甚至在米尔斯神像的旁边一张供桌上，赫然摆放着米尔斯教派最忌讳的暗黑神卡迪斯雕像——暗黑神卡迪斯在宗教传说中是米尔斯大神的死敌，黑暗与死亡之神，玩弄黑魔法的人往往就信奉这位神祗，然而在正统的教派那里，暗黑神卡迪斯被认为是最可怕和讨厌的黑暗神祗，米尔斯教派中严禁有人提起卡迪斯的名字，更不用说将之公开放在供桌上顶礼膜拜了。

然而在这边，卡迪斯神像和米尔斯神像居然被公开放在一起，而最让人感到讽刺的是：在暗黑神卡迪斯的供桌上，祭品和供奉远比米尔斯神这边的供桌丰富许多。

“这……这算什么！”

菲里克斯大为不满的叫着：“怎么能把米尔斯大神的塑像放在这种肮脏狭窄的地方！而且还和卡迪斯那种恶神放在一起！”

相对于菲里克斯的虔诚，萨罗斯则是一副事不关己的样子：“哈，很简单啊——在这种商业城市里，信奉什么宗教的都有，而精明的米兰人可不会浪费钱财为每一位神祗都建造一座神庙，所以只好让这些神像做邻居啦。”

正说着，从神庙——如果这小破屋子也能被称为神庙的话——从外头走进来一帮老太婆，手中提着些供品，径直走到暗黑神卡迪斯神像的供桌前，下跪，祈祷，一切都显得非常自然，就好像圣城卡达印中最虔诚的教徒做祈祷那样。然后老太婆们献上供品就离开了，从头到尾她们甚至没有看旁边的米尔斯神像一眼。而旁边的菲里克斯几乎被气昏过去。

“天哪！竟然真的有人信奉邪神卡迪斯！这是彻头彻尾的黑暗信仰！会永远下地狱的！”

萨罗斯耸了耸肩，笑了笑：“说起来挺有趣——米兰居民的宗教信仰各种各样，而且就算是教徒本身也经常更换信仰——对他们而言，信仰也算是一种流行——而最近好像流行膜拜暗黑神卡迪斯，据说那样可以保佑远离恐怖……”

“啊，可怜这一群迷途的羔羊啊……”

菲里克斯悲天悯人的语气简直比最虔诚的主教还要来的强烈，而屋子里真正应该担当起传道任务的大主教海因却只是无奈的摇摇头，跪下在米尔斯神的塑像前低声做了两次祷告，便回头走了出去。反倒是身为普通教民的菲里克斯，连连做了四五次祷告才离开。还有另一位“教民”，莱恩斯伯爵大人却连一次祷告也没做，就悄悄的溜走了。

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相对于米兰人的信仰问题，海因更关心目前南十字军的处境，眼下的当务之急——他们虽然大摇大摆的进了米兰城，可似乎并没有经过主人的同意——至少当南十字军穿过主要街道来到军营的时候，他们没有看到一个米兰的正规军卒和官员，而原本应该担当起主人职责的德米莱斯也一直不见。不过幸好有萨罗斯帮忙，南十字军还是找到了驻扎的地方——就在独角兽佣兵团的士兵营帐旁边，萨罗斯很大方的同意与南十字军分享这些营房——反正米兰人的生活条件很优越，就连军人的营房也比大陆上其他国家的宽敞许多，有足够的场地让南十字军安顿下来。

虽说人进来了，但海因并不因此就感到万事大吉了，事实上，麻烦才刚刚开始。

“幸亏有萨罗斯团长的帮助，否则我们想进入米兰城还要多费一番周折呢。不过现在，虽然厚着脸皮进来了，但无论如何，我们也应该去拜访这座城市的主人才是——别傻站着，莱恩斯，赶快换一身好一点的衣服——身为军团长，你也应该去的。”

海因安顿好部队之后就立刻拉着军团长莱恩斯一同出发前去拜访米兰大公阿尔伯特，然而在临出门以前，他们遇上了一点小麻烦。

“好不容易来到米兰，为什么不许我们四处看看！”

冲到中军帐中发泄不满的正是南十字军中那个最令人头痛的顽皮公主安吉莉娜，此刻她满脸的委屈神色：“听说是海因军师您下的命令——除了斥侯以外，任何人不能离开军营一步？”

“是的，是我下达的指令。”

海因点头承认，安吉莉娜气呼呼的抱怨起来：“为什么不让我们到处看看？早就听说米兰城的繁华了，刚才在街上就让人看的心痒痒的……”

“我们到这里乃是为了躲避帝**的追击，而非游玩！更何况，米兰人的态度很暧mei，现在可不能掉以轻心啊——事实上我是下令全军警戒，随时做好交战准备的，在这种情况下，怎么可能放任你们四处游玩呢？”

对于这位公主殿下，海因也只能尽可能耐心的加以劝服。不过，安吉莉娜的顽皮劲儿可不比莱恩斯差。

“那为什么斐兰德议长一放下行李就带着两个随从出去了！”

“斐兰德议长并非军人，不受我们的约束。而且，他跟随我们到米兰城来的目的就是为了探查米兰人的商业机密，当然要出去活动了！”

莱恩斯也耐心的解释，但安吉莉娜对此刻一点都不感兴趣。不过这时候，她最害怕的克星进来了：“为什么每次都是你不服从命令？安吉莉娜小姐！”

匆匆走进营帐的艾尔夫大声呵斥道，身为指挥南十字军各中队实际运作的将官，艾尔夫以其出色的统御力和决断力一向受到众人尊重，然而自从这位塔利亚斯的顽皮公主来了以后，她总是带头反对艾尔夫的指令。而在严格死板的艾尔夫眼中，安吉莉娜完全应该和其他中队长一视同仁，不能因为她的公主身份就特殊对待。所以，艾尔夫对待她一向很严厉，这也许是安吉莉娜害怕他的一个主要原因。

“太过份了！安吉莉娜小姐！难道你真的胆敢无视索菲亚军律么！”

艾尔夫转过头，为自己的失职向两位上官道歉：“真是抱歉，莱恩斯军团长，海因军师，安吉莉娜中队长的胡闹打乱了大人们的计划——下官一定严加惩处。”

海因和莱恩斯费尽唇舌都没能阻止安吉莉娜的胡闹，艾尔夫两句斥责就做到了——年轻的塔利亚斯公主低着头，不敢再说什么。她转过身乖乖的准备出门，不过，在临走以前，突然看到莱恩斯和海因都是一身华服，安吉莉娜眼珠一转，又找到了一条理由：“那么你们这副样子，难道也是在为战斗做准备么？”

“我们正准备去拜访米兰大公阿尔伯特，这是很重要的行动，关系到我们南十字军能否在米兰立足的问题……”

“原来还是出去游逛啊——能不能带我一起去？”

说来说去，安吉莉娜还是不愿放弃出去玩耍的念头，海因与莱恩斯对视一眼，两人眼中都出现无奈与苦笑的神色。

“虽然说是去拜访，却有谈判的意思在内……这可不是闹着玩呀，安吉莉娜小姐……”

“没关系呀，我好歹也算是南十字军的中队长哪——带我去嘛……莱恩斯大哥……”

就象在故乡塔利亚斯对待兄长奇立恩那样，安吉莉娜展现出了小妹妹的娇嗔，她知道这一招用来对付兄长奇立恩是屡试不爽的，而现在看起来对付兄长的朋友也一样管用——软磨硬泡了好一阵子，最后，安吉莉娜的要求还是得到了满足。海因让艾尔夫小心戒备，而他则与军团长莱恩斯，中队长安吉莉娜，还有肩负特殊使命的吉姆一起前往米兰大公的府邸拜访。

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这边南十字军大队人马进入了米兰城，而在公爵府，米兰首相德米莱斯正哭丧着脸向主子阿尔伯特报告：索菲亚人进城了。

“废物！”

阿尔伯特登时勃然大怒，重重的一巴掌打在德米莱斯脸上：“连这点事情都办不好——立即调集银色橡树步兵团，封锁城门！”

“不……不可能啊，大人……”

很清楚自身战力的德米莱斯再一次哭丧着脸报告：“眼下控制城门的独角兽佣兵团站在索菲亚人那一边，南十字军那么强悍，又有佣兵团的帮助，真的冲突起来我们没有胜算的。”

“……混蛋！”

阿尔伯特咬牙切齿的怒骂，也不知道是指南十字军，独角兽佣兵团或是眼前的德米莱斯，甚或三者兼而有之。

“不能让索菲亚人进城，这是帝国方面提出和谈的基本条件哪！现在麻烦大了……”

“大人……”

德米莱斯畏畏缩缩的建议道：“或者……我们通知帝**，让他们派遣青龙骑士团或是赤龙重装兵团自己来收拾这件事情……也只有帝**才能对付南十字军……”

“胡说八道！”

阿尔伯特举起手，若不是德米莱斯躲得快，脸上多半又要挨一巴掌。

“莉莲娜还在索菲亚人手里！”

一提起阿尔伯特的独生爱女，德米莱斯立即脸色大变：“是，是，卑职该死，竟然忘记了小姐的安危……”

一边说着，德米莱斯跪倒在地上磕头如捣蒜，阿尔伯特哼了一声，又摇摇头：“也不能让米兰城成为战场……而且若是让帝**进入米兰城，实质上也和索菲亚人进入一样糟糕。”

“那么现在……大人……”

德米莱斯没了主意，而阿尔伯特毕竟是米兰大公，素有“米兰狐狸”称号的智者，想了一阵还是有了计划：“不管怎么样，首先把我们的直属军团调回来，既然他们进了城，和帝**拼命的事情就交给他们做好了。然后么……先去和他们见一面再说——也去见识见识名震天下的南十字军和海因大主教究竟是怎样一副模样……”

说着，阿尔伯特正打算站起身来，突然听到了侍从的传报：“南十字军军团长莱恩斯伯爵，大主教海因阁下，求见米兰大公阿尔伯特大人。”

“哼哼，他们倒是礼貌周到。”

阿尔伯特冷笑着站起来：“来的正好，请他们进来吧。”

片刻之后，阿尔伯特在公爵府邸的大厅内会见了前来拜访的一行人，作为陪同者，独角兽佣兵团团长萨罗斯和米兰首相德米莱斯也在场。尽管先前德米莱斯明确表示过反对南十字军进城，但在阿尔伯特口中，外交辞令依旧是漂漂亮亮的。

“哎呀呀，看到我们英勇的索菲亚盟友这么快就派出了援军，真是太让人感动了！”

阿尔伯特满脸堆笑的表示了欢迎，接着就是一大串客套话：“……诸位远道而来，真是辛苦了……本应该亲自出城迎接才对……”

说了半天，尽是些无用的空话，但却没什么实质性的东西。好在海因也并不要求什么——南十字军的主要目的就是借助米兰城壁保护，原本也没指望阿尔伯特能给予实质性的帮助。不过，有一点海因必须说明：“公爵阁下，莉莲娜小姐前往索菲亚求援的时候，反复强**况危急，所以我们南十字军才日夜兼程赶来援助，并且已经在数天前与赤龙重装兵团有过一次接触战。”

“啊啊阿，对于索菲亚盟友的深情厚意，米兰是永远不会忘记的——南十字军威名远震，我阿尔伯特虽然地处偏僻，却也经常听说贵军的英勇善战……久闻贵军向来都是卡奥斯赤龙重装兵团的克星，这次有南十字军相助，米兰城里这些可怜的商人们终于能够睡个安稳觉了……”

阿尔伯特确实拥有一张商人的嘴巴，米兰和索菲亚的友谊被他吹的天花乱坠，不但使天真的安吉莉娜眉花眼笑，甚至就连莱恩斯都被吹的飘飘然起来，幸好，军师海因始终保持了清醒的头脑。“捧的越高，摔的越重”，这个道理他还是很明白的。

“很遗憾的，这次与赤龙重装兵团的再度交手，我们并没有能够占到什么便宜——他们拥有披全身重铠的重装枪兵，我军不是对手，只能暂时撤退。所以，现在撤进米兰城中也是不得以之举。”

“……哦哦，是这样啊……”

阿尔伯特果然一愣——对于习惯了诸事都夸大其词的米兰人来说，遇到对手承认己方失利的经验倒还不多。

但是接下来，海因的话锋突然一转：“不过——这样也有好处，至少可以确保米兰城不失。在进来的时候我们已经查看过，米兰的城墙高度大约为六十尺，相当于大陆上任何一座都城的规模，防御设施还是相当完备的。我们与萨罗斯团长的独角兽佣兵团配合，守住这样一座城市还是没问题的。”

“这个……”

阿尔伯特脸上现出犹豫的神色：“主教阁下的意思……索菲亚军要接管米兰的城防？”

“正是。”

海因直截了当的回答，阿尔伯特脸色一下子变得苍白：“不……不必了吧。索菲亚军毕竟是客人……怎敢劳烦……”

海因微微一笑，眼中尽是讥讽之色：“哦？这么说……公爵大人派遣使者千里迢迢将我们南十字军从索菲亚找来，就是为了要我们旁观米兰银色橡树步兵团的‘英勇善战‘了？”

阿尔伯特一言不发，而旁边的德米莱斯立即跳了起来：“我们银色橡树步兵团，乃是全米兰装备最好的军团！”

“是么？”

这一次是萨罗斯出言，脸上也满是讥讽的神色：“前些日子贵军与赤龙重装兵团交战，不知贵军战绩如何呢？”

“这……”

德米莱斯脸上一红，但犹自嘴硬：“面对赤龙重装兵团那么强的敌人，我军至少保留了大部分的实力回来守城——战术上的小小失利算不了什么。”

萨罗斯仰天大笑：“哈哈哈……原来首相大人在战略上有更精妙的打算……只可怜那些佣兵团……白白成为牺牲品了。”

“原来银色橡树步兵团还是与帝**交过手的……看来德米莱斯军团长是有必胜之把握呢。”

莱恩斯也禁不住出言讥刺——米兰正规军在战场上不战而逃的丑事早已传遍了整个大陆，而德米莱斯竟然还在这里大言不惭，随便哪一个武人都会为他感到羞愧。

“……”

德米莱斯缩了缩脖子，不敢再说下去——倒不是因为无话可答，德米莱斯的辨舌能力可远比他的军事能力强的多，不过，德米莱斯担心再说下去会在阿尔伯特面前暴露他制造空额，吞没军饷的事情，所以只能闭嘴。

迫使米兰军方的代言人闭上了嘴，海因再回过头来对付阿尔伯特可就方便得多了：“当初正是莉莲娜小姐在阿斯尔皇帝陛下面前反复请求，要我军确保米兰城的安全，因此我南十字军才冒险进入米兰城代为防守……野战虽然不利，但守城战我军却有足够的把握确保米兰城不失，公爵大人尽可放心就是。”

阿尔伯特连连摇头，但却也说不出什么有力的反驳之言，他注目德米莱斯，而后者却缩着脖子躲在一边，正在焦急之际，只听海因又笑道：“怎么？公爵大人对我们南十字军的战力表示怀疑？”

“不……当然不是……”

阿尔伯特勉强保持笑容，海因点点头：“既然如此，那么我们就告辞了——米兰的城防，就交给我们南十字军负责好了。”

无心再与阿尔伯特多做纠缠，海因回头离去了。莱恩斯和萨罗斯也随后离去，安吉莉娜从一进入公爵府邸之后就一直在好奇的东张西望，此刻又磨磨蹭蹭的到处张望了一阵子，也就急匆匆的跟着莱恩斯离开了。当这最后一位客人刚一离开大厅，阿尔伯特又是重重的一巴掌打在德米莱斯脸上：“废物！平时自吹自擂，怎么到关键时刻就哑巴了？”

“大人……”

德米莱斯捂着脸颊，做出一脸孔的委屈神情：“莱恩斯那小子拥有南十字军那么强的军力……海因大主教又是与克瑞斯齐名的智者……再加上萨罗斯那家伙吃里扒外……卑职一个人说什么也斗不过他们三个的呀……”

“都是你这个笨蛋，偏偏去找了个什么独角兽佣兵团，现在跟南十字军串通一气和我们为难——现在可好，南十字军一进来就把城防指挥权夺去了，再过两天，还不知道会怎么样呢！”

阿尔伯特气咻咻的喝骂着，而德米莱斯则不敢再接口，不过，阿尔伯特也很快意识到，一味责骂德米莱斯于事无补，只得愤愤的抱怨：“嘿……真是倒霉，早知道是现在这种局面，当初就不用向索菲亚求援了。这么一支部队驻扎在城里，始终是心腹之患哪！”

看到他焦躁的在室内来回转圈，德米莱斯壮着胆子提议：“大人……听闻莉莲娜小姐近来在索菲亚的宫廷中颇受宠爱，索菲亚的那个年轻皇帝已经完全拜倒在小姐的石榴裙下……若是让小姐出面向索菲亚皇帝请求，召回南十字军，他们一定不敢违抗的。”

一句话提醒了阿尔伯特，他反复的考虑了一阵子，点点头：“嗯……也只有这样了——德米莱斯，立刻准备信使，待我亲自写一封信给莉莲娜……”

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与此同时，刚刚返回军中的海因连喝口水的功夫都没有，就忙着做一连串的紧张布置：“贝利克安，立即派出使者，火速召集普立克提督和沙穆斯的海船中队来米兰港口会合。”

“遵令，大人。”

“……艾尔夫，立即与伊斯华特联系，要海虎佣兵团尽快到米兰港口来。”

“明白，下官立即去联系。”

“特菲亚，菲里克斯，戈尔斯，你们会同萨罗斯团长，务必巩固住米兰城的城防！”

“下官明白！”

几人异口同声的回答，接着就急匆匆的跑出去了。看了看营帐中剩下的将官，海因又很严肃的吩咐道：“莱恩斯，安吉莉娜，你们的骑兵中队也千万不能大意了——两支骑兵队至少有一支要随时做好战斗的准备——修戈兰斯将军，我们直属的骑兵中队也要随时做好出战准备，在这一点上，恐怕要阁下多费心了。”

“明白啦！”

“懂啦。”

“下官遵令。”

一口气下达了这一连串的指令，海因这才显得镇定一些，他慢慢坐下，端起面前的杯子，喝了一小口茶水——军中的饮料大多数情况下应该是烈性酒，不过身为主教的海因从不会主动接触那东西。在这一点上，莱恩斯算是很难得的与他保持了一致——看到海因喝茶，莱恩斯也养成了喝茶的习惯。

“呵呵，真够紧张的——海因，想不到你三言两语就把阿尔伯特那只大陆有名的老狐狸给解决了。”

年轻的大主教摇摇头，脸上深有忧色：“阿尔伯特没那么容易对付，刚才他只是没有防备而已——我看他的神情态度，对我们强行进城显然很不满意……而且看他的脸色，阿尔伯特是决不会就此罢休的——真是奇怪，为什么米兰人突然对我们那么讨厌呢？按理说，就算他们也推断出帝国无意攻克米兰，却也不应该得罪前来援救的友军啊？”

“不管他们心中怎么想，我们的大军在城里，又有萨罗斯团长帮助，米兰人奈何不了咱们的。”

莱恩斯不以为然的笑道，海因长长叹了一口气：“我也希望如此啊——不过不管怎么说，米兰城决不可久留，一旦海船中队到达，就尽快离去为上。”

正说着，一身黑衣的吉姆鬼鬼祟祟的溜了进来，正好被海因一把抓住：“怎么拖到这时候才回来——阿尔伯特的公爵府中情况如何？”

“确实有点不大对头——米兰的银色橡树步兵团已经完全撤离了城墙，全都聚集在公爵府周围……另外，在阿尔伯特府邸西北角的小花园里，有一座很精致的小楼，附近有大批士兵把守，根本无法接近，但外面却布置的异常华丽，我躲在暗处看见许多仆役侍女从那里进进出出，不知道住了什么要紧人物……不过听侍女们谈论说那屋子是阿尔伯特最喜欢的住所，从来不用来招待客人的，而这一次居然破例。”

“阿尔伯特花园里住着神秘人物？”

海因又皱起眉头，苦苦的思索着。不过，他毕竟不是先知先觉的神祗，所以也想不出是什么人，皱了一阵眉头，海因也只能要求吉姆加紧监视：“看来还要麻烦你了，吉姆——多注意那座小楼，务必弄清楚里面住的什么人。”

“知道了，我继续监视就是。”

吉姆答应着退出去，走到门口时几乎被急匆匆跑进来的贝利克安撞了个跟斗。

“莱恩斯伯爵，海因主教！”

贝利克安上气不接下气的跑进来，满脸的焦急神色。海因对他的紧张态度很不满意：“什么事情，贝利克安？连军人的体统都忘掉了。”

无视于大主教的责怪，贝利克安急匆匆的报告道：“两位大人，赤龙重装兵团兵临城下了！”

“这么快！若是我们再耽搁一天时间不能进入米兰城，后果可就不堪设想啊。”

站在米兰的城头上，看着城下那一队队如火如荼，威武雄壮的帝**阵列，莱恩斯不无庆幸的说道，观察更为细致的海因则淡淡一笑：“看来他们现在把兵力调齐了呢——对方这次展现出了两个全身重铠的枪兵队，为首那个大个儿好像正是红武士卡尔达克本人。”

“是红武士亲自来了么？看来他的新婚假期结束了呢——这家伙要是知道我们是从他们眼皮子底下溜过去的，一准气疯了。”

莱恩斯嬉笑着，但他却不知道，自己的玩笑话居然有一大半说中了——卡奥斯帝国赤龙重装兵团在发现南十字军从他们眼皮底下滑过之后，卡尔达克那愤怒劲儿就不用提了。因此，虽然副官凯勒尔竭力反对，赤龙重装兵团还是很快就冲到了米兰城下耀武扬威，意图吸引南十字军出城交战。不过，对于出身于商人之城新科夫诺，向来把“不吃眼前亏”作为信条的南十字军当然不会逞这匹夫之勇，一连几天，南十字军都闭门不出，硬是不理睬赤龙重装兵团的反复挑战。无论红武士怎样怒不可遏，他也无法够到高居城头上的对手。有几次卡尔达克狂怒之下冲的太近，结果就尝到了米兰城防御系统的厉害——城墙上安装的大量投石器，巨型弩炮同时发射，即使是披了全身重铠的卡尔达克本人也吃不消，只能饮恨退回。万般无奈之下，卡尔达克只能远远站在城下充分发挥他的大嗓门：“你们这些卑怯的索菲亚人！胆小鬼！懦夫！有本事就下来和我正面较量！”

“号称大陆三大军事强国之一的索菲亚军竟然一味躲在米兰人的城墙后面，简直丢尽了军人的脸面……”

诸如此类的叫骂声每天都有，如果叫骂声也能够起到弓箭的作用，那么米兰城必定早已失陷了，不过现在，也仅仅只是让人感到厌烦而已。头几天，好事的莱恩斯还调集了一些大嗓门的士兵与他对骂，到后来就再也懒得理睬他了。不过，表面上虽然悠闲自在，其实在南十字军每一个将兵的心中，无不充斥着焦虑之意。卡尔达克的挑战喝骂并非没有起到任何作用——如果不是海因下达了不准出城的死命令，艾尔夫又每天亲自在城头上巡弋，象安吉莉娜，戈尔斯这些脾气暴躁的将官早就忍不住要出战了。饶是如此，城内的气氛还是一天比一天紧张，甚至就连向来粗心大意的军团长莱恩斯也渐渐能感受到这种气氛了。

“海因，这样下去不行啊——老是这样躲藏着，军心会散的！”

终于有一天，莱恩斯忍不住提出了这样的意见，海因早就下令过任何人不得妄论出城，违令者立斩不赦，因此南十字军的将兵没人敢对固守不出提出反对意见。然而莱恩斯不同，至少在名义上，他是南十字军的最高指挥官，所以对于他提出的问题，海因就不能像对待他人那样用简单的命令加以阻止了。

“目前我军野战不是赤龙重装兵团的对手，这一点那天交战的时候已经很清楚了——我们损失不大是因为我们撤得快，难道非要等到血流成河才肯接受教训吗？”

海因简单的说道，脸上满是不高兴的神色——以莱恩斯的头脑，他完全应该能够理解这一点，所以海因对他的异议感到很不满。然而，莱恩斯的想法却并不这么简单。

“野战对我军不利这我知道，但赤龙重装兵团乃是整个卡奥斯帝国最擅长于攻城略地的军团，我军固然可以不出战，但为何他们也不来攻城呢？就算知道眼下城内防御兵力充足，但试探性的进攻总该有得吧？”

“这个……确实有些奇怪。”

被莱恩斯一提醒，海因也皱起了眉头。按理说既然是前来交战的，就算明知不敌也应该试探性的进攻一两次，至少了解对方的实际战力，这是兵学的基本常识，南十字军先前与赤龙重装兵团的接触战就是为此。一个优秀的指挥官往往就能从这类小规模的接触战中充分了解到对手的真正实力，从而制定下一步的战略。比如说此次海因就是通过接触战及时发现帝**在野战上zhan有优势，从而做出了固守米兰城的决定。而现在帝**围城已有数天，却没有对米兰城发动过哪怕小小的一次试探攻击，这着实让海因感到迷惑不解。

“这中间一定有什么阴谋！”

莱恩斯断言道，而海因则不置可否的点点头：“嗯……有可能。”

“那么海因你能估计到对手在打什么主意么？”

年轻的大主教想了一阵，有些惭愧的摇摇头：“抱歉，目前我还想不出什么合理的解释——毕竟我们现在被包围在一座孤城中，消息来源太少了。”

“就连海因你也想不出么——好在我们索菲亚国还有一个智者——海因，我们写一封信把这里的情况告诉阿斯尔，他一定会设法帮助我们的。”

“阿斯尔陛下？他也算智者？”

海因先是哧笑起来——因为只有他们两人在场，海因也不必太在意自己的言辞，但他很快就明白了莱恩斯的意思。

“哦……原来你是指的克瑞斯首相。”

“是啊，阿斯尔什么也都依赖克瑞斯首相的，我们写信给他，他一定会下令要克瑞斯帮助我们的——虽说克瑞斯对我们南十字军向来不友好，但阿斯尔的命令他也只能服从吧。”

绕来绕去，莱恩斯终于提出了他的建议。

“要我向克瑞斯求援么？”

海因沉吟着，终于还是摇了摇头：“克瑞斯身为首相，要劳神的事情太多，不到万不得已，最好不要去麻烦他……而且，说实话，他对我们南十字军可一向没什么好感，如果遇到这一点小麻烦就大声向他求救，一定会被笑话的。”

“可是……”