“青龙骑士雷昂，不是那种会为了眼前利益而贸然行动的人。三年前，当赤龙重装兵团从新科夫诺城大败而归的时候，新科夫诺城的南十字军也是精疲力竭了。如果雷昂是个只重视眼前利益的人，他必然会出兵攻击新科夫诺城，可是他没有。当然是因为顾忌我们林斯塔的动向。如今，他要对林斯塔发起攻击，同样要考虑新科夫诺城南十字军的行动。迄今为止，我们与新科夫诺城南十字军所形成的双头蛇格局并未被打破，雷昂想要单凭青龙骑士团一个军团的力量击败我们是不可能的，他也很清楚这一点。所以这几年一直没有主动挑起事端。”

“这么说帝**不会有动作了？”

“不，青龙骑士不好战，但帝国皇帝却并非如此。虽然过了这几年，相对于我们和南十字军，卡奥斯帝国的军力依然占据了绝对优势，又没有了兽人族的后顾之忧，皇帝法兰早就有发动二次征讨的念头了。但是，帝国皇帝苦于一直找不到出兵的借口打破他亲手形成的停战局面，又无法从我们身上找到借口，所以才一直隐忍至今。如今麦尔考斯利送去的文书正好成为他出兵的借口，借着卡勒夫陛下的邀请，名正言顺地出兵林斯塔，先消灭索菲亚皇家骑士团，断绝了索菲亚的国脉，剩下一支南十字军也就孤掌难鸣了。青龙骑士雷昂纵然不会立即出兵，却一定会把这份林斯塔王国的国书送往帝都天舞之城，交给皇帝法兰亲自判断，而帝国皇帝一定会做出出兵的决定。那时候集结并且出兵林斯塔的，很可能是帝国十大军团中的其他精锐了——说不定又是斯泰恩保克的铁甲骑士团呢。”

尽管克瑞斯为了缓和气氛在最后一句加上了调笑的口吻，但在座的所有人都笑不出来——四年前的北陆原会战，不管外面的民众如何吹嘘，这些亲自指挥并参加作战的人都是知道铁甲骑士团厉害的。当时还有林斯塔王家近卫军团的全力支持，而现在林斯塔军是站在敌人那一边的，如果真的是斯泰恩保克卷土重来，战局如何当真是难以想象了。

一发现众人过于意气消沉，克瑞斯连忙安慰他们：“好了，诸位也不必过于担心，如果青龙骑士不立刻出兵，从帝国本土调集军团费时费力，一时半会儿帝**还很难有所动作的。”

“但是……”

“这样的局势确实对我们很不利，但我还是能够应付的，大家就放心吧。”

克瑞斯嘴角边的笑容从嘲讽的意味转变成了自信的神采，那笑容使得屋内众人都安心不少。

“克瑞斯，我知道你总是有办法的！”

“既然这样，那就全仰仗克瑞斯殿下的谋略了。”

早就习惯了众人对自己的依赖，克瑞斯微笑着点头，随后退进了内室，又开始默默思索对策方略了。

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数日后，在凯亚斯城的大会议室中，克瑞斯召集了皇家骑士团全部的将官，召开了决定今后行动的军议会。由于事先已经知道了他们所面临的处境，所有的将官都显得有些紧张不安，惟一真正保持了一贯平和态度的只有女神官玫兰霓丝，她对于军略一向不感兴趣，而且也对克瑞斯的智谋抱有绝对的信赖，最主要的一点：“精灵的女神永远只是从天上俯视着人间的纷争，决不会受到兴衰成败的萦绕。”

已经成熟了，女神官对待任何事情都是这种态度，决不会因外务而影响到自己的喜怒哀乐。她这种超然事外的态度甚至影响了阿斯尔，索菲亚的王太子端坐于正中，神色亦是平静如常，但是在桌子底下，阿斯尔却紧紧握住了玫兰霓丝的纤细手指，手掌中满是冷汗。

当克瑞斯终于从内室中走出，坐到阿斯尔身边的时候，所有的将官都从心中暗自舒了一口气，他们都从克瑞斯的脸上看到了笑容，那种胸有成竹，胜券在握的笑容。

“诸位，相信大家都知道我们所面临的困难了，而且我的推测也已经被证实——这是从苏尔雅城内宫中抄录到的文书纪录，正是麦尔考斯利假冒王兄卡勒夫名义向帝国送出的国书。”

克瑞斯从怀中取出一张字纸，递给众人传阅。要弄到苏尔雅城王宫内书房的文件可不是一件容易的事情，但既然克瑞斯把注意力放在了这一方面，他当然能得到想要的一切。众将官一个个阅读过那书信，无不满脸愤怒之色，杰克佛里特接过那纸张看了两遍，脸上却满是惊诧神情——他并非吃惊那书信中的文字，而是惊奇那信件的内容竟然与克瑞斯预先料想的几乎是一模一样。只是更加卑躬屈膝，又加上了不少礼物和物资回报的条件，不过，至少——书信中没有提及割让领土的条件，看来麦尔考斯利并不打算用林斯塔的国土去酬劳那些帮他赶走对手的人。

“也没什么值得担心的，本来我们就打算找青龙骑士团较量一番，如今他们自己送上门来，正好和他们痛痛快快地打一场！”

抱持这样想法的正是所有中队长中最为鲁莽的伦贝朗，不过他的论调立刻被其父贝尔夫德斯伯爵痛斥：“万一战败了呢？之后怎么办？还不给我闭嘴！”

“哦……父亲大人。”

伦贝朗嗫嚅着闭嘴了，他本想在神官小姐面前表现一番——这两年玫兰霓丝出落得愈发楚楚动人，不过相应的，她对伦贝朗和摩尔德斯献上的殷勤也越发冷淡——向她献殷勤的人实在太多了，而且玫兰霓丝现在大部分的时间都在各处游历，难得回到凯亚斯城中也多半是陪着阿斯尔在一起，能够看到这位美人芳容的机会可是越来越少了。不过，对于新来者，特别是新近来到凯亚斯城的巴尔哈姆斯和修戈兰斯两人，倒是愈发觉得自己当初的选择万分正确了。因为是第一次看到女神官小姐在军议会上露面，子爵巴尔哈姆斯很难得地站起来，第一次在军议会上发言了：“王太子殿下，克瑞斯殿下，下官以为目前我军虽然不利，却也并非完全无望，若是帝国首先开启战端，我们也可以借此向大陆各国呼吁，联合起来对抗帝国，比如说阿古利亚皇国……下官和黑衣骑士团的副团长瑞切尔·加姆卡其大人颇有交往，必要时下官愿以使臣身份前往阿古利亚交涉。如果阿古利亚皇国对帝国的西方边境构成压力，相信卡奥斯的皇帝也不得不三思而行了。”

巴尔哈姆斯不愧是出自古利斯士官学校的正规将官，思路十分广阔。提出的建议也颇有见地，室内诸将都连连点头，就连杰克佛里特也在心中暗暗称许。不过，巴尔哈姆斯看重的并非他们的态度——这位子爵阁下在坐下的时候眼角偷偷瞄着坐在阿斯尔身边的美貌女神官，只可惜玫兰霓丝正襟危坐，连眼帘都没有抬一下，对于刚才的讨论似乎根本就没有注意到。巴尔哈姆斯有些失望地坐下，而且，祸不单行的，几乎是立刻有人跳起来反对他的意见了。

巴尔哈姆斯的阶级不低，又有子爵的身份，而且还是第一次在军议会上发言，按理说不应该有人不给他面子的。可是这时候跳起来的并非别人，正是巴尔哈姆斯子爵自己的同窗好友，同样是出自古利斯士官学校的修戈兰斯男爵。本来修戈兰斯的家族中只有他的兄长培那德享有爵位，然而身为王家掌剑官的培那德在卡德莱特平原会战中以身殉国，根据索菲亚的法律，为国家战死的贵族，其亲属可以继承爵位。因此培那德的爵位就被传给了其弟修戈兰斯，修戈兰斯才从普通的骑士转变成了贵族。不过他的头脑并不比他的兄长更出色，性格火爆更是犹有过之。对于巴尔哈姆斯所提出的过于曲折的对策完全不能接受，加上平时与巴尔哈姆斯争辩惯了，所以根据在古利斯士官学校学到的礼仪，好不容易等到巴尔哈姆斯结束发言坐下了，他就立刻跳了起来：“这法子太不实际了吧！等到我们派出使臣去阿古利亚，帝国的大军早就渡过里纳苏尔河了。何况人人都知道阿古利亚皇帝莱迪尔三世是个胆小鬼，要他和帝国为敌？绝对不可能的——更何况这两年莱迪尔三世一直卧病在床，顶替他执政的王太子德比安更是个没胆子的软骨头，一听到击剑的声音就脸色苍白，这种人更加指望不了。”

面对这位朋友毫无机心的顶撞，巴尔哈姆斯哭笑不得。偷偷抬眼看了看玫兰霓丝的态度，后者依然毫不关心。无奈的，巴尔哈姆斯反问道：“那么，修戈兰斯，我的朋友，按照你的看法，有什么好主意吗？”

年轻气盛的男爵没有丝毫犹豫，立刻作出了回答——他毕竟也是出身于古利斯士官学校的将官，平时这样回答教官的提问也不在少数了：“很简单，帝国要进攻我们，无非是因为林斯塔和索菲亚内部不合罢了，只要我们在帝国干涉以前解决掉我们的矛盾，帝国就没有口实再进攻了！”

“就……这么简单？”

巴尔哈姆斯冷笑，被修戈兰斯激怒，他几乎忘了现在是在全部索菲亚皇家骑士团将官都出席的军议会上，而仿佛回到了当年在士官学校教室里互相问答争论的场景中：“‘解决掉我们的矛盾’？能不能具体一点？”

“攻下苏尔雅城——把那个麦尔考斯利和什么苏里奈王妃统统斩首——再让林斯塔王重新写一封国书，收回邀请帝**干涉的旨意——就行了。”

修戈兰斯很认真地回答，巴尔哈姆斯禁不住哈大笑，但突然醒悟过来而控制住了自己——他现在可是以中队长的身分在军议会上，而不是在士官学校外面专门作弄同伴的小酒馆里。

“修戈兰斯阁下，虽然我们没有参加过四年前的林斯塔国防卫战，但对于林斯塔国都苏尔雅城的坚实程度应该是有所了解的，当时卡奥斯号称全帝国攻击力第一的铁甲骑士团在苏尔雅城下围攻了数月之久，也只是攻破了苏尔雅城三道外围护城壁中的第一道，甚至连主城墙都没能接触到，反而耗尽了锐气，所以日后才会有了北陆原的惨败。如今，我们岂能犯和斯泰恩保克一样的错误！”和巴尔哈姆斯的态度大不一样，修戈兰斯竟然很诚恳地点头，表示同意巴尔哈姆斯的意见，不过这并不能让他改变自己的看法：“苏尔雅城确实易守难攻，但现在我们只能强攻苏尔雅城，否则如果帝国大军出动，苏尔雅城里的林斯塔军再同时出战，我们就没机会了。强攻一座坚城总比同时面对两处强敌要好一些。”

诸将都默默无言，修戈兰斯和巴尔哈姆斯，都是出身于古利斯士官学校的将官，他们两人的讨论基本上代表了在座所有将官的意见。而且从目前来看，确实找不出更好的办法了。很自然的，所有人都把目光放在了正中偏左的位置上——克瑞斯所坐的位置。

克瑞斯一直保持沉默，静静地听着众人的辩论。他出来的时候早已有了对策，此时便毫不犹豫地站起来，高声笑道：“几位将军的意见都有道理，强攻苏尔雅城太冒险，但若不下这决心却又面临着遭两面夹击的危险。先前我们一直避免和林斯塔军正式决裂，但是现在，我们已经不能再忍让下去了。诸位要清楚这一点——林斯塔军的实力远远及不上我军，麦尔考斯利之流之所以胆敢一而再，再而三地向我们挑衅，正是因为有难攻不落的国都苏尔雅城作为后盾。苏尔雅城不但是他们用于反对我们的基地，更是他们全部的精神支柱，只要攻下了这座城，就可以让麦尔考斯利之流彻底死心，完全断绝与我们为敌的念头。所以，不管有多少困难，我也要攻下苏尔雅城！我要让所有反对我的人知道，无论是帝国的大军还是难攻不落的坚城，都不能阻挡我克瑞斯·安路达·佛瑞里希的脚步！”

“遵命，大人。”

“一定完成您的愿望，殿下！”

索菲亚皇家骑士团的所有将官都站起来，群情激昂，神情激动地叫喊着。这时，一直没有动作的玫兰霓丝终于抬起了眼帘，看了看被围在人群中神色自信的克瑞斯，脸上显出了微微的笑靥。