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七月末的一个清晨，同往常一样忙忙碌碌的林斯塔人忙着在城门口进进出出。突然之间，在城头上瞭望的哨兵发现远处地平线上出现了飞扬的尘土。之所以能够及时发现还要得益于苏尔雅城是建设在高坡之上，瞭望范围比较远的缘故。一开始，哨兵甚至认为是林斯塔的骑兵队回来了。但是，一名较有经验的老兵注意到这支部队完全没有旗帜，盔甲又全是黑色的，他立即联想到了那支闻名全大陆的，近几天来更被林斯塔国民传说的沸沸扬扬的部队。

“铁甲骑士团攻过来了！”

立即，整个苏尔雅城陷入了一片混乱之中，人们对于铁甲骑士团的突然出现完全没有心理准备。城防官甚至不知道是否应该关闭城门。因为城门旁有许许多多的平民请求放他们入城避难。而铁甲骑士团正在急速向城门口靠近，特别是斯泰恩保克本人一马当先冲在最前面，显然就是想趁这时的混乱一举夺取城门。是冒着苏尔雅城陷落的危险放平民们进来还是把他们和铁甲骑士团一起关在城外，城防官显然没有这样的气魄做出决断。正在两难的时候，旁边响起了一个坚决果断的声音：“把城门关上，别管那些人。”

是克瑞斯的命令！他的脸上又呈现出了当初劝阿斯尔杀死麦兰时的冷酷神情，在他的身后还有克拉里克王，阿斯尔和玫兰霓丝等人，这几人对于克瑞斯冷酷无情的命令都大为惊异，但此时克瑞斯根本无暇解释，他亲自拔剑斩断了固定铁闸的绳索。随着一声轰然巨响，巨大的铁门闸几乎是在斯泰恩保克的鼻子前面落了下来，压死了好几个挤着进城的林斯塔平民，但也使得斯泰恩保克抢夺城门的计划化做了泡影。

看着铁闸下支离破碎的尸体，就连冷酷如斯泰恩保克都暗暗心折：“好家伙，真是够狠的。我以前还从没见过这么果决的家伙。”

而在城头上，一向慈和的克拉里克王正在指责他的爱子，这还是克瑞斯回来以后克拉里克王第一次对他表示不满：“太过份了！克瑞斯，这样做会失去民心的！”

克瑞斯却报之以坚决的回答：“不，父亲大人，只要我们最终取胜了林斯塔人的民心还是会支持我们，可是如果林斯塔王国毁灭了，再谈民心向背就毫无意义了。”

克拉里克本就不是善辨的君主，被克瑞斯的说辞驳的哑口无言。但是很快，他又想到了其他的事上，顿时害怕起来。

“怎么办？克瑞斯，我们的军队都杀出去了，麦尔考斯利伯爵，杰克佛里特将军也都不在，我们该怎么办？”

克拉里克王提到了这件最容易搅乱人心的事，身后的林斯塔群臣们中间顿时爆发了一阵窃窃私语。眼下苏尔雅城内只有文官和步兵而已，实在是一片空虚，克拉里克王和群臣们的疑虑也不是没有道理。

这时候，人群中突然响起了一个稚嫩但却坚定的声音：“大家都不用惊慌，克瑞斯一定早就预料到今天的局面了，他一定有办法解决难题的！”

是阿斯尔的声音，他对于克瑞斯的智谋可以说是无条件信任，关键时刻竟然是他出来稳定人心。阿斯尔这样一说，大家都把眼光朝向克瑞斯身上，只见克瑞斯的脸上依然带着镇定自如的神情，满头灿烂的金发也一丝不乱，随着头颅的微微晃动而四处散发着华丽的气息，这位林斯塔第二王子的冷静气度着实令不少人放心了很多。

面对大家探询的目光，克瑞斯嘴角微微上翘——他竟然在笑！一丝淡淡的话语从他的唇中流了出来：“诸位不必担心，我有对付他们的办法。现在，大家去各自工作吧，帝**绝对到不了城内。”

城上顿时人心大定，众人纷纷散去。只剩下阿斯尔，玫兰霓丝和克拉里克王，当然还有克瑞斯自己。看着阿斯尔热切的目光，克瑞斯的笑容变成了苦笑。

“谢谢您，亲爱的阿斯尔堂兄，您真是太信任我了。可是我没有必要欺骗你们，更不能欺骗父亲大人，我确实没有料想到帝**竟会如此行动。这一次斯泰恩保克这头蛮牛确实杀了我一个措手不及。我原本打算以不停的骚扰延缓他的行军速度，推迟最后决战的时间，没想到反而刺激了这个不顾后果的家伙，反而使得这一天提早到来了。”

“怎么，局势很不利么？”

克拉里克王刚刚放下的心又提了起来，虽说在几次军议会上都说的慷慨激昂，但克拉里克王毕竟一辈子都没见过战争，刚才亲眼见到了铁甲骑士团的强大突击能力，使得他对于即将到来的战争完全失去了信心。

“确实不利，父亲大人，但还没到不可收拾的地步。”

克瑞斯看着在城下纵横驰骋的铁甲骑士团，嘴角的苦笑变成了冷笑，阿斯尔感到一阵兴奋——他最熟悉克瑞斯的脾气，一看见克瑞斯熟悉的冷笑，就知道克瑞斯已经从最初的惊异和忧虑中解脱出来了，并已经转入到了对敌的方略中。

“斯泰恩保克的铁甲骑士团有着强大的攻击力，因为惧怕它的破坏力，所以很少有人敢于从正面与之冲突。我最初想到的也是尽可能避免与之正面交手。但是……”

克瑞斯顿了顿，手掌握成了一个拳头。白皙的脸庞上也泛出了兴奋的潮红。

“就象我的骚扰策略刺激了斯泰恩保克一样，斯泰恩保克的突然袭击也让我想通了一件事！”

克瑞斯猛地将手在空中一挥，大声呼喝道：“实力就是实力，卡奥斯皇帝法兰既然派了斯泰恩保克前来攻击林斯塔，就是要逼我们和卡奥斯帝国比拚实力！如果我们一直避免与他正面交手，那么我们就永远处在了不利的地位上，要想扭转局势，就必须与斯泰恩保克和铁甲骑士团正面较量一场！我克瑞斯。安路达。佛瑞里希难道会害怕在正面战场上与敌军交锋吗！”

面对克瑞斯疯狂般的呐喊，玫兰霓丝发出了小小的惊呼声，后退了几步。阿斯尔也不能置信般的看着自己的堂兄弟，在他的记忆中克瑞斯一直是显得冷静而不失风度的，如此大声的呼喝似乎还是第一次。只有克拉里克王，在最初的惊愕后很快就清醒过来，大声的笑着，紧紧的握住了克瑞斯的双手。

“好极了，不愧是朕的儿子！朕相信你一定能够取胜的。不过……”

克拉里克王毕竟是个文弱的君主，在一时的兴奋之后又显出了他的舔犊之情：“你竟然要和斯泰恩保克面对面较量吗？他可是卡奥斯枪术第一的名将啊！”

克瑞斯苦笑了一声，说道：“这恐怕不由我决定，父亲大人，斯泰恩保克那家伙一向自持勇力，不从正面给他点教训他是不会老实的。而且……斯泰恩保克应该很快就会设法逼我们出城迎战的。杰克佛里特将军又不在，城中好像没有合适的人选出战吧。”

克拉里克王无奈的叹了口气，离开了城壁。在他离开的时候，克瑞斯突然高声的叫喊道：“父亲大人！”

“什么？”

克拉里克兴奋的转过头来，等待着克瑞斯的话语。

“局势不利的事，请……不要苏尔雅城中的平民知道，特别是不能让……那个女人知道。”

克拉里克王有些失望的点了点头：“放心吧。”

然后，克拉里克王就慢慢的走下了城头。待他走远以后，阿斯尔怯生生的走近克瑞斯的身边，低声说道：“克瑞斯，你对待林斯塔国的臣民，是不是太冷酷了，他们毕竟是你的臣民啊。”

“冷酷吗？”

克瑞斯的脸上又出现了那熟悉的冷笑：“如果真的冷酷，我就应该下令打开第一道城门而关闭第二道城门，等到铁甲骑士团冲到两道城壁之间以后再将第一道城门关闭，然后下令弓弩兵将两道城壁之间的人全部射杀，就象那个南十字军的海因在新科夫诺城做的那样。只是这样一来不管是帝**还是我们林斯塔的臣民都难逃一死了，我毕竟还是没能下这个狠心。”

“那样做岂不是太残忍了吗！决不可以的！”

阿斯尔惊恐的叫了起来。克瑞斯摇了摇头，发出了一声长长的叹息：“你们只能看到眼前的局面而想不到局面的发展啊，难道我不杀那些平民他们就能够幸存了吗？斯泰恩保克一定不会放过他们的。”

阿斯尔不相信的嘟哝着：“帝**应该不会屠杀平民吧。”

“明天走着瞧吧。”

克瑞斯淡淡的回答。

果然，翌日清晨，城墙下就响起了斯泰恩保克的吼叫声：“林斯塔的军人们，你们不放自己的同胞进城避难，难道连他们性命也不顾吗！或者林斯塔的军人们只不过是一群贪生怕死之徒而已？哈哈哈……”

斯泰恩保克的威胁并非虚声恫吓。随着他的嚣叫声，城下响起了许许多多林斯塔人的惨叫声——斯泰恩保克竟然下令铁甲骑士团的士兵们捕捉了许多苏尔雅城外的林斯塔国平民，然后将他们一个一个的斩首，以此来威胁林斯塔军献城。这一招当年卡奥斯帝**在同兽人族作战时就经常使用，头脑简单的兽人们决不能容忍这种侮辱，一定会出来拼命的。如今斯泰恩保克竟然把它用在了自己的人类同胞身上，而丝毫没有考虑彼此同类的情感。

当然，对于他这样的做法并非每一个帝**人都赞同。虽说铁甲骑士团的士兵是出了名的凶残，但还是有一些人向斯泰恩保克提出了谏言。

“军团长阁下，把对付异类兽人的手段用在了人类同胞的身上，这样做是否太残忍了？虽说他们现在是敌国的臣子，可是日后阁下征服了这里，他们也一样将是卡奥斯帝国忠实的子民哪！”

提出谏言的铁甲骑士团第三中队的中队长鲍尔斯。安斯特列亚男爵，他也是世袭贵族出身，受过贵族的良好教养，而且又是毕业于阿古利亚古利斯士官学校的正规军官，受过正式的骑士训练，对于名誉的看重胜过一切。看到自己引以为自豪的中队竟然沦落为刽子手，鲍尔斯禁不住冒着被斥责的危险提出了反对意见。

然而，鲍尔斯冒险上的谏言在斯泰恩保克那里连个水泡也没激起来。斯泰恩保克没有听取他的谏言，可也没有惩罚他，只是简单的说了一句“不必多虑，男爵阁下，那些林斯塔的胆小鬼们很快就要投降了！”，之后就没了下文。

鲍尔斯愣了一阵，根据以往的经验，他知道这时候斯泰恩保克的全部精神已经完全放在即将到来的厮杀上，对于其他的一切都不感兴趣了。传统上，铁甲骑士团中不怎么瞧得起有爵位的人，认为这些贵族往往都贪生怕死。世袭贵族出身的鲍尔斯在铁甲骑士团的十五名中队长中并不出众，甚至有些不合群，本来他只是副职，因为原来的第三中队中队长在卡德莱特平原死于杰克佛里特之手，所以他才得以升任中队长一职。按理说他现在应该识趣的走开，再上谏言就有些自己找死的意味了。可是鲍尔斯一眼看到了在阵前倒下的一排排无头尸体，感到自己的军人荣耀受到了莫大的侮辱，终于又壮着胆子继续上谏：“军团长阁下，皇帝陛下攻克圣佛朗西斯城时曾下令保全索菲亚的平民，如今虽然是林斯塔国的平民，但也一样将被置于皇帝陛下的荣光之下，阁下是否……”

事关卡奥斯皇帝的敕令，斯泰恩保克不得不回过头来回应部下发言了：“鲍尔斯男爵阁下，只要拿下了苏尔雅城，林斯塔的国民自然会向我们宣誓效忠，到那时我们再讨论是否保全林斯塔的平民也不迟。”

“可是阁下，雷昂将军善待圣佛朗西斯城的居民，听说取得了很好的效果……”

鲍尔斯男爵犯了个大错误，他不该在斯泰恩保克的面前提起青龙骑士的名字。不提起雷昂还好，一提起雷昂，斯泰恩保克顿时勃然大怒：“你竟敢拿我和那个狂妄的金发小子相比，若不是他的假仁假意我还不用在这儿餐风露宿哪！你在这里是不是为雷昂作奸细的？来人哪，给我把这个搅乱军心的家伙拖下去，等我攻占了苏尔雅城就砍了这个混蛋的脑袋！”

两个大汉走进来就想把男爵往外头拖，当然啰，鲍尔斯身为中队长不会没有一两个同僚为他求情，而鲍尔斯本人又在拼命挣扎，一时间帝**的阵形里有些混乱。看到其他各中队的士卒们都看着这里窃窃私语，斯泰恩保克的怒意更盛了。

“拖下去，立即斩首！”

斯泰恩保克高声的喝道。自知大事不妙的鲍尔斯男爵这时候反倒没了顾忌，在被拖出阵营的时候犹自骂不绝口：“斯泰恩保克！胆小之徒！只敢屠杀手无寸铁的平民，有胆子你就向林斯塔军的勇者提出挑战！那个‘黑杰克’在这里呢！胆小鬼！懦夫……”

听到部下提起了那个在卡德莱特平原会战中令帝**没齿难忘的敌人，斯泰恩保克冷笑起来。

“怎么，以为我害怕一对一决斗吗？”

回头看见了部下们的眼光，斯泰恩保克的蛮劲又冲了上来。

“好吧，把那个混蛋先关起来，等我提着那个‘黑杰克’的脑袋去见他，叫他死而无憾！”

说完之后，斯泰恩保克下令部下们暂停杀人，并后退了数百步远，空出一大片空地来，然后就派了些大嗓门的士兵到苏尔雅城下去溺战，指名单挑杰克佛里特出战。

苏尔雅城城头，克拉里克王、阿斯尔、弗雷坎大主教等人看着城下的林斯塔平民被一排排的屠杀，无不痛心疾首。只有克瑞斯保持了一贯的冷静。他悄悄的走近阿斯尔，低声说道：“如果昨天狠一狠心，牺牲一些平民，我们不但可以全歼斯泰恩保克和他的铁甲骑士团，也可以避免今天更多的林斯塔平民死亡了。只可惜当时我一点准备都没有……”

说着，克瑞斯又发出了叹息声，不知是在为那些无辜遇难的平民们哀伤，还是在为自己决断力不够而后悔。

阿斯尔无言以对，随后他悄悄的对玫兰霓丝说起这件事情：“克瑞斯确实有先见之明。但在当时，即使我能够预见到今天的惨事，我自忖也还是狠不下心来牺牲一部分的平民。也许这就是我和克瑞斯的差距所在吧。当年父王也是很有决断力的，也许我永远无法成为一个英明的君主啊！”

阿斯尔说完后又沮丧的自言自语。玫兰霓丝却这样安慰他：“也许殿下永远都无法成为一个英明的君主，可殿下将来一定会成为一个仁慈的国王啊，做一个仁慈的国王也很好啊。”

斯泰恩保克的挑战传到了苏尔雅城城头上，克拉里克王的脸上顿时布满了愁云。

“杰克佛里特将军不在，谁能够代替他出战呢？难道我们不能不理睬他吗？”

“那是不行的，父亲大人，如果我们不理睬他的要求，他就会继续屠杀平民。必须派人去将他击败，至于人选嘛，我早就说过了，自然是我去了。”

克瑞斯满不在乎的回答道。

“可是你毕竟只有十三岁啊！”

克拉里克王似乎忘记了他驳斥麦尔考斯利对于克瑞斯年龄提出质疑时的说辞，哀声叫喊起来。

“不必担心，父亲大人，我既然敢出城应战，自然是有把握的。”

克瑞斯说完之后，从侍卫官的手中取过了一柄长枪，就稳步向城下走去。

“等一等，克瑞斯！”

克拉里克王颤抖着声音叫喊道，他回头对一名侍卫官嘱咐了几句，那侍卫立即匆匆的向城内跑去了。

“让我好好看看你，孩子！”

说着，克拉里克王将克瑞斯抱在怀里，仔细的看着，自从那天晚上再次相会之后，克拉里克王还没这么仔细的观察过克瑞斯的形容相貌。而克瑞斯也是第一次距离父亲那么近，他惊恐的发现：克拉里克王的眉毛已经花白了，脸上也有了许多小小的皱纹和老年人特有的黑斑。父亲已经老了！

侍卫官很快抱来了一件东西，长长的，用雪白的绸布裹得严严实实，但在场的所有人都知道那是什么。克拉里克王将绸布一层层的揭开，最终，白色的布裹中闪现出了一道金色的亮光——是另一柄圣地之枪！原本由克拉里克王亲自执掌的。

克拉里克王抚mo着这金色的圣枪，脸上浮现出无限的回想和眷恋。终于，他转过身子，把圣地之枪放在了克瑞斯的手中，说道：“圣地之枪，是我们林斯塔国的最强大的圣兵器，可是我一生中都没有使用过它。如今，圣地之枪传到你的手中，相信你一定可以令它不辜负圣兵器之传说的。”

克瑞斯默默的接过了圣地之枪，抚mo了良久。他很清楚克拉里克王把枪传给他意味着什么——自古以来只有林斯塔的国王才能执掌圣地之枪。周围的索菲亚群臣有的吃惊，有的高兴，还有的人张嘴想说什么，但终于还是没有开口。最后，还是克瑞斯自己打破了沉默：“我暂时借用它，父亲大人，只是为了抵御卡奥斯帝国的侵攻。阿斯尔堂兄也拥有圣地之枪，它只是一件兵器而已。”

说完这句带着双关之意的话语后，克瑞斯就回头向城下走去，手中紧握着圣地之枪，脚步若磐石般坚定。