华夏自古就有“黄河百害，唯富一套”之说，河套地区历来都是华夏文明得天独厚的畜马之地。这里水草丰美，不但极适合养马，也十分利于耕种。夏国煞费苦心的把故辽最后一块套内之地（东胜、宁边二州河西部分）纳入控制之下，不论其经济价值，单论其在军事上的价值就让夏国不肯轻易放弃。不但建立了肃宁军司负责守护此地，还大肆扩建加固了宁边城以及河清、金肃两个军事要塞。其中两个要塞是重点，宁边城太靠近边界，更是处在大宋联邦太原军区府州地区边防军的直接威胁之下，边贸集散地的意义反倒更大一些。是以李察哥很是谨慎的只在宁边城里驻防了两千部队，因为他知道，一旦和宋联翻脸，这里放再多的部队也都是炮灰。也正因为这里是夏国和联邦双边贸易的重要埠口，短短几年，这里倒是发展出了异样的繁荣，各方商客云集，常驻人口也是稳步增加。

今天的宁边城并不像往日那般热闹，到处都是招揽生意的吆喝声，反倒弥漫着浓烈的紧张气息，原因是常驻宁边城交易的商人们果然如昨天贴出的公告一样，抵制苛税举行罢市了，这些胆大包天的商人们聚到宁边州府衙门外，集体要求府台老爷减税五成，并严厉惩处那些敲诈盘剥商人的黑心税吏们，保证商人们的正当权益受到保护和尊重，不能以任何理由随意侵占商人们的合法权益。

这样的事情在大夏国听起来实在是有些匪夷所思，若照夏国内地的规矩，那简单的很，军队会立即被派出去，劈里啪啦一通暴揍，抓几个领头的砍掉，问题也就算解决了，还能趁机抄没一笔银钱，但这里的问题可要复杂了许多，逼宫的人群中有大量的外国商人，草原的、大宋朝廷一方的、大宋联邦的。尤其是大宋联邦的商人，很明显他们就是领头的，但也很明显，他们的脑袋可是不能说砍就砍的，人家的护照也就是出关文书告白上写的明白，身后有人民禁卫军做他们的坚强后盾。

宁边知州素旺西蛮也不是白给的，一眼就看出这池子里的水很深，昨日接到商人们串联准备罢市的消息后，就向肃宁军司发出了警讯求援，又命令宁边守军把警戒等级提到最高。现在的策略就是和商人代表们扯皮周璇，以拖为上，至于减税，给他八个胆子他也不敢答应。

可是还没等素旺西蛮抛出严惩黑心税吏的缓兵之计，更大的妖蛾子来了，宁边州的几个大部族领着浩浩荡荡的族众也来凑热闹。他们提出的要求很明确，一条条高举的白色横幅上斗大的黑字标语写的明白：

“我们交最重的税！我们服最重的徭役！”

“我们的孩子抽最多的丁，做最低等的奴兵！”

“我们得到了什么？”

“我们要对朝廷说不！”

他们说的一点也没有夸大，作为故辽之地，夏国在这里对故辽遗民们执行残酷剥削的高压驯服政策，在夏国高层看来是理所应当的。现在他们要对朝廷说不，这不是在和朝廷作对，这根本就是造反作乱，当然不能答应。但同样的麻烦就是，他们这个时候起事，和这些商人们搅到一块，可真是难办了。

事发突然，军情紧急，没有丝毫耽搁，素旺西蛮的报警文书迅速传递到了坐镇河清要塞的肃宁军司大帅李察哥的手中，同时发往夏都兴庆府的急报也正星夜奔驰在驿道之上。

作为夏国最具战略眼光的军事统帅之一，李察哥非常明白哥哥李乾顺为什么会给夏国制定联宋遏制宋联的战略方针。党项自立夏以来，为了生存，同大宋进行着持续的战争，并且基本上都是以主动进攻为主。不是因为夏国太强，反而是因为夏国相比大宋太弱，大宋历史上的几次主动反击都使得夏国到了亡国的边缘，那是党项人不能忘却之痛，只有保持持续的进攻态势，才能有效的压制宋国。

如今，大宋分裂成南北两大阵营，可来自东方的威胁不但没有减弱分毫，反而因为那个新兴的北方阵营，使得夏国陷入了史无前例的危险之中。他们强大的军事力量还在其次，那个丧尽天良般的否定特权，提倡人人平等的思想，无孔不入的侵蚀渗透，对于还处在半奴隶社会的夏国来说，是巨大的致命威胁。任其坐大，甚至和大宋朝廷一方再次联合起来，夏国就是旦夕存亡之局，这种可能不是没有，辽王的另一个身份可是整个大宋的储君。