“信叔（刘锜字）之勇，气吞万里如虎，堪称我宋之骠骑（霍去病，汉武帝曾授其骠骑将军）”李纲击节长叹。
何灌看着地图，口中徐徐说道：“自三月初七，兵出无定河，奇袭夏州威慑夏主，搅动天下，又以不足千人之残兵，衔尾急追夏主三千之众，身后尚有万余夏军进逼，历五十余日，孤军奔徙数千里，几欲凿穿整个夏境东西，最后尚能脱险而出，领两百余勇士回归云中，奇迹！泼天般的奇迹，壮哉！”
刘锜和他的一帮兄弟原本就没有能活着返回大宋的侥幸，孤军深入追入了大漠，身后又有夏国勤王部队，东方再无半点消息。索性一不做二不休，就往死里追李乾顺，能拖住夏军一刻便是一刻。刘锜这么一番思量，可是让李乾顺倒了大霉，堂堂大夏国皇帝，几乎要被人追疯了。
每天只顾逃命，消息隔绝，指挥夏军攻伐更是无从谈起。本想这是夏境，夏军怎么说都比宋军更适应大漠，说不定身后追兵追不了几日就可能自己迷路，困死在大漠深处。他哪里知道，刘锜手中不但有表盘式指南针、望远镜，还有从江烈那里学来的恒星定位和初级行军地图测绘技术以及曾和江烈探讨过沙漠环境生存技能。这些工具和知识让刘锜和他的部下们克服了重重困难，又追的急，追的夏军魂飞魄散，根本无胆返身一战，许多夏军找到的水源地都来不及破坏，留给刘锜他们共享，被击杀的军马也都成了刘锜他们的食物。
害怕被刘锜提前堵截，李乾顺不敢直接向夏都兴庆府方向逃，起先还是一路向西北，企图把刘锜拖入大漠深处困住，自己再迂回返都，这个自以为是的决定让李乾顺在今后很长一段时间内都后悔不迭，痛苦不已。一路追一路逃，逃过了河套，追过了黄河，向西，不停的向西，直到进入西夏西北边陲的黑水镇燕军司领地（今内蒙古额济纳旗附近，再往西北几十公里就是著名的居延海了，著名的“弱水”就流入该湖。）。
李乾顺跑累了，也跑不动了，更不能再逃，再逃就要逃出夏境了，想要纠集黑水军司的卫戍部队迎头痛击刘锜的追兵时，刘锜却突然消失了。
刘锜抓到了几个俘虏，其中一个母语居然是契丹语，此人是耶律大石西迁大军中的一员。道路艰难，万里征程，其间不知多少坎坷，掉队的大有人在，此人就是其中之一。辗转流落到夏境，干脆定居了下来。从他嘴中，刘锜知道了许多耶律大石西迁大军的事情，也知道了为什么夏军敢把几乎所有军力调往东线，西线只留了寥寥几支守卫部队。因为耶律大石领着麾下三万大军，十几万族人，打的西域诸国抱头鼠窜，节节败退，此时根本无暇东顾，更不敢去招惹大夏国另树强敌。
此时，刘锜第一次有了带领这些百战余生的汉子们返回祖国的意图，他要把自己的所见所闻带回去，告诉自己的同胞。不管燕军能否顺利拿下大同，宋夏在今后还是对抗之局，有耶律大石这么一支强悍的力量在夏国西方存在，对于大宋来说，是个具有战略意义的好消息。
于是，刘锜领着自己的兄弟们，返身北上进入了辽故上京道，金国所谓的藩属蒙古诸部。这次向东返回，可是轻松了许多，金兵连西京道都全面退出了，更顾不上这些藩属之地，半个金兵都没有遇见。一直到五月十四，刘锜这二百多人穿过只有寥寥几百人守卫的金国丰州，进入了燕军控制区，五月十五方才抵达大同。
宗泽正看着的铺在桌上的西域诸国形势图，是当初复燕之时从辽故皇城中搜来的，根本无法和燕山军事学院测绘专业的师生们绘制的新式地图相比，简单粗陋到了极致，还是画在一张羊皮纸上。但现在，以燕山对西域的了解，也就是对大辽库存资料中的记载研究归纳，算是最详细的。
宗泽把目光从地图上收回来，看向其它大本营成员，说道：“耶律大石以三万之兵，加上西迁故辽遗民，也不过区区十几万人，面对十数万西域各国联军，数百万原住民，必万千艰险，前景难料啊。但是，一旦大石真的能在西域站住脚，其对党项就是一支巨大的牵制力量，若我方能和他结成某种联盟，宋夏相争之局必然会向有利于我方的方向大幅度倾斜。耶律大石能否在西域杀出一番天地，我方能否联系到他并达成盟约，这两件事都是困难重重。不过此中利益巨大，即便需要付出相当代价，以吾看也是值得的。”
不愧是宗泽，眼光见识都不是常人可比，万里河山也只在寥寥数语间。
江烈面带微笑，从容接口说道：“值得，太值得了。以烈之见，这其中的好处，对抗西夏还在其次，最主要的是我们或许可以借此重新打开通往西方大陆的丝绸之路。”
一语惊醒梦中人，大本营其它四位无不恍然大悟，眼中放出万千神采。盛唐之世，万国来朝，多少汉家儿郎几度梦回啊。恢复大唐故疆，威加四海，无尽的财富，哪一项不引的人热血沸腾？
到了北京，方才真正当国的李纲更是深刻认识到商业对富国强兵的重要，“丝绸之路”四个字立时激起了李纲的无限遐想。好不容易平复了心中激荡后，李纲皱着眉头说道：“耶律大石能否站住脚，我们只怕暂时无力相助，这结盟一事，难啊。不说相隔千山万水，只这灭国之恨的心结，都怕是难以逾越。”
何灌笑了一下说道：“有些事总理或许不知，咱们和耶律大石还是很有些交情的。”
“噢，何帅快快说来。”
“哈，哪里还有什么何帅啊？让小烈这么一弄，我现在只是个上将，还是称表字好了。我军复燕之战中，这耶律大石曾经被咱们俘虏过。”