诺亚怅然若失，低头拾拣起酒碗，假装无事一般倒满酒，继续和众人碰杯。他可能有些神经质，刚才一瞬间感觉到恩雅出事了。他从来没有过这种感觉，那么真切，就仿佛他真得看到恩雅遇到危险般有种紧张。

但恩雅怎么会出事呢，按时间现在已经大婚了，嫁给龙骑士了吧。难道是自己又自作多情了？淡淡的苦涩在口腔中不断扩散，诺亚仰头将烈酒灌了下去。

哈特的家乡是个有着一百多人的乡村，坐落在一个光秃秃的山窝里。这里唯一的谋生资源就是石材，村里人都通过采石为生。所以他们大都生活艰辛，即便是穷困了也硬挺着过，哈特这样的年轻人铤而走险去非法捕猎魔兽，都来实在过不下去了，是生活所迫。

哈特和诺亚的故事还没有传到这个与世隔绝的地方，但这并不妨碍他们受到热烈的欢迎。哈特归来的消息很快就传开，整个村庄沸腾起来，两人在哈特的家里屁股还没坐热，就被热情的兽人不由分说绑走，灌了酩酊大醉才送了回来。

短短一天的时间，包括特蕾莎和莲娜在内的客人都被采石村村民的热情和乐观感染，深深喜欢上了这里和这里的人。

兽人天性乐观，对自己的生活并没有什么抱怨，他们虽然很穷，但却和快乐，每日采石归来，用骨头汤泡点粗面疙瘩，再喝点自家酿造的果子酒，那就很满足了。兽人的妻子们大都在家织些粗布，或者在贫瘠的土地上操持着半死不活的南瓜苗，早早就回家做饭，等候男人的回来。

男尊女卑，是由社会分工引起的地位差距。对此采石村的兽人并不以为然，男人在外赚钱养家，是家里的顶梁柱，女人承担的压力小，理所当然要伺候好男人了。第一次在兽人家吃饭的莲娜似乎很不适应。哈特的家里太狭小，于是哈特就安排在他的一位堂哥家里招待众人。

男人脱了鞋坐在热乎乎的炕上，贤良的女人只能坐在炕沿上，哈特的堂哥戈尔将他的孩子们一一介绍给众人。和兽皇城诺亚看到得类似，兽人的女孩大都不像男人那样长得粗横，面貌和人族倒也差不多，就是身材高一点，发育更成熟一点。

孩子都站在一旁了，背着手安静站着，戈尔让自己的老婆将一大盆鹿肉端了上来，摆在火炕中间，说了几句祝福的话后就让众人开吃。诺亚倒还没什么，记得他以前去在蒙古包做客的时候也是如此，便自顾自的吃着肉。莲娜心里可有些不大舒服了，底下的孩子都睁大了眼睛看着她，这让她一个人怎么好意思吃得下。

当她试图将一块肉递给一个孩子的时候，却被主人戈尔不悦制止了，中途递给旁人食物是很不礼貌的行为。入乡随俗，莲娜只好硬着头皮自己吃。众人酒足饭饱就要离去的时候，最让莲娜不可思议的事情发生了，那些孩子们居然捡起收拢在框子里的骨头，津津有味啃了起来！

莲娜胸口发堵，眼圈也红了，想哭却找不到合适的理由哭，只好扭过头与主人告别。

让她吃惊地还不仅仅于此，哈特追上几人，咧着大嘴道：“诺亚，刚才那两个小女孩你喜欢哪个，晚上我安排她陪你。”

诺亚剧烈咳嗽几声，瞪大眼睛看着哈特，莲娜的脸都气红了，恨不得抬起手抽哈特。

特蕾莎脸色不快，无奈说道：“这是兽人古老的习俗之一，如果有男贵客到来，主人家要将最漂亮的女孩贡献出来陪客人睡觉。”

“那我可以拒绝吗？”哈特停止咳嗽，怪异看着哈特问道。

“不行。”哈特憨厚摇摇头，翻着大嘴唇说道，“如果你拒绝了我表哥，那么全村的人都会鄙视他，全村的人会找出最漂亮的兽人女孩陪你睡觉，诺亚，你躲不掉的！”

“这是什么风俗，让孩子啃骨头已经够惨了，还要陪这个大色狼睡觉？！那岂不是还要找男的兽人陪我和特蕾莎睡觉？”莲娜不寒而栗，大声惊叫道。

特蕾莎久居城市，这些风俗也只是听说，今天见到也觉得有些不大妥当，便带着劝告的语气对哈特说道：“哈特，毕竟诺亚不是兽人，你看能不能免了这些风俗？”

“你们这是怎么了，不是说好了入乡随俗吗，尊重我们的风俗吗？况且只有男客才有这样的接待，女的是没有的。”哈特惊异看着众人，仿佛有点明白过来，苦恼低下头，半天才抬起来说道，“诺亚，这样吧，人我是要给你送过去的，至于睡不睡就看你了，先过了我堂哥这一关再说！”

也只能如此了！诺亚无奈点点头，猛地胳膊一痛，被莲娜狠狠掐了一下。特蕾莎莞尔一笑，自顾自低头向前走。

她自己也说不清楚，那天早上离开之后，心里却再也无法割舍这个生命中的第一个男人，她知道诺亚可能并不属于她，但和诺亚在一起她觉得很快乐，而且坎多诺城主也说了，诺亚是振兴兽人文明的关键人物，这样一个人物，更应该多多了解才对。

说服了自己，特蕾莎最终离开兽皇城，她只是为了送诺亚，将诺亚送到十里荒野，诺亚开始服役，而她也将接过兽皇司腊格力玛留给她的重担，尽可能为兽人谋取生存的空间。特蕾莎希望诺亚能尽可能走得慢一点，最好能在采石村住个一年半载，这样，她和诺亚在一起的时间就会更多。

“特蕾莎，晚上咱们也别睡了，你还不知道诺亚以前在戈兰城的好多事吧，我们几个人好好聊聊。”莲娜追上来，挽着特蕾莎的胳膊说道。

特蕾莎点头笑道：“嗯，也好，反正我对诺亚也不放心。”

两个女人吱吱喳喳说着悄悄话，身形沐浴在月色中，凸显出两个曼妙的身影。诺亚哈特则在后面聊着采石村的趣闻，不紧不慢跟在后面。

“哈哈，布斯，听说你们村里来了客人，其中有两位美女，要胸有胸，要屁股有屁股，今天晚上是不是她们陪我啊，我一定好好伺候她们，哈哈。”一个粗犷的声音从前面传来。莲娜和特蕾莎勃然变色，对视一眼，向夜色中传来声音的地方走去。

诺亚和哈特知道要糟，急忙快步追了上去。还是迟了一步，两人听着有人发出杀猪般的吼叫，等他们赶到的时候，一个茅屋的门敞开着，地上躺了四五个大汉，无一不筋骨折断，面露惧色。

“怎么样，我伺候得还不错吧？”莲娜用脚踩着一个家伙的胸口，冷笑说道。

“你们，你们是什么人，难道不知道我是采石场老板的表弟吗，只要我一句话，你们全都要喝西北风！”

莲娜冷哼一声，脚下用了点力，那人疼得再次惨呼起来。

“莲娜，算了，他们也就痛快痛快嘴，教训一顿就可以了。”特蕾莎不屑看了地上的人几眼，向莲娜劝道。

“哈特，哈特，救救我啊！”这时从地上爬过来一人，正是村里的采石工布斯，他看到哈特后顿时像见了亲人一般喊叫起来。

“莲娜，算了吧，他们有时候开玩笑没边，并没有恶意。”哈特微笑说着，暗道布斯你活该倒霉，正遇着两只母老虎心里窝着火呢。

莲娜也没打算将这些人怎么着，见有人劝也就收起拳脚，转身离去。

“哈特，刚才那个人你认识啊？”回去的路上，莲娜有些不好意思问道。

“嗯，都是一个村的，从小就和我在采石场干活，后来他成了我们村的工头，经常克扣工人工钱，我就是当时受不了他才去偷猎魔兽的。”哈特回忆起往事，淡淡说道。

“这么可恶，早知道多揍几下了。”莲娜恨恨说道。

“其实也没那么可恶，附近的采石场越来越少，如果没有他，很多人都找不到工作，所以克扣一些也就装作不知道。”

“哈特，你从小就在采石场干活？”特蕾莎忽然问道。

“嗯，从六五岁开始，从拣碎石头到扛大石，一直到我逃难到戈兰城。”哈特点点头，想到那些儿时的伙伴和工友，不禁露出笑容，仿佛再艰辛的劳动对他来说都不是磨难，更像是一段值得珍藏的回忆。

特蕾莎半天才将目光从哈特的脸上收回，她有点明白了，哈特和诺亚之所以能走到一起，两人都有种受虐心理，别人觉得很难的事情对他们来说却总有好的一面。

回到住所，众人也没什么睡意，索性团坐在一起聊天。片刻哈特的表哥将他的二女儿送来，交代几句就匆忙离去。诺亚只得答谢，好生安慰这位未成年少女，让她先行休息。未成年少女睁着惶恐而好奇的眼睛，看着诺亚，又见哈特点头，这才忐忑不安钻进一个茅屋之中。

一夜无话，第二天一早，众人还未歇息，听着哈特讲述少年时代的故事。

兽人自终极战役后，不但丧失了伟大的领袖兽皇，无数名将勇士也死于那场战争。兽人元气大伤，血系魔法也从那时开始衰落。

兽人与人族达成和平协议并非一帆风顺，兽人始终对人族是排斥的，但失去领袖的兽人一盘散沙，不断有兽人拒绝不了人族的诱惑，在人族的协助下渐渐发展壮大，最后是他们提出融入戈兰帝国，哈特家乡所属的亨德尔城就是其中之一。

还有一些古老家族的人如坎多诺等人虽说接受了人族的统治地位，但却一直试图复兴兽人的文明，他们是温和的改良派，因而争取了很多人的。毕竟现在爆发战争是不现实的，兽人已经没有伟大的勇士出现了，经济命脉掌握在人族手中，他们所能做的也仅仅是让兽人拥有更多的话语权，拥有更大的生存空间。其他还有一些激进的兽人派别，但从者寥寥，已经被边缘化了。

众人闲聊之际，忽然门外传来戈尔的呼喊声。哈特和诺亚心中一惊，他们聊得太高兴，居然忘了那边的茅屋中还睡着一位未成年少女。

两人只得硬着头皮走出去，见到戈尔急忙赔上笑脸。