转眼已是次年六月酷暑。

贯通南北地运河上行使着一艘官船。

这船正是恩科榜眼，新上任的上缭知县石中元的座船。这上缭县城乃是长江中游有名的粮仓。其位置南依豫章，北临柴桑，东通鼓泽，西达夏口，素为江河往来之要冲。

石中元第一任就放在上缭便是因为伯父石熙载的关系。

此时石中元正坐在正舱之内，而他对面的是一个五十岁上下、管家打扮的老仆，他是石中元新请的管家，叫任五。石府上下都叫他五伯。

“老爷！前面就到江阴了。您看是不是让船上的兄弟们上岸休息一天半日的。”

石中元点点头道：“也好，你去安排吧。”

“相公，孩子又在踢我啊！”龙青凝抚mo着自己的肚子，脸上满是微笑。

石中元报之微笑。这是两人间的第一个孩子。

“我想等我到了任上这孩子就该出生了。这一路夫人陪我车马劳顿，真是辛苦了。”

“相公，与你在一起我一点也不辛苦。”龙青凝摇摇头，“相公，你想好出什么名字了吗？”

石中元沉吟半刻道：“我看这一胎一定是个男孩，就叫他石轩明吧。”

“如果是女孩呢？”

“那就叫石轻音吧。”石中元见龙青凝有些担心，抱紧她道，“只要是你生的，我都喜欢。”

当日黄昏，任五令船工们停下船准备酒食。

就在他下命令的时间，烧火的憨三突然指着远处江面道：“五伯，那边有船过来了。”

任五张开老眼细看，发现这来船用青布罩着船舱，而且来速极快。

“这船不对，大家抄家伙准备。”

大凡官员的家丁大多习武，听任五这么一说纷纷从船中取出兵器戒备着。

转眼前那船已来到跟前。

青布中钻出数十名粗壮汉子，他们点亮火把向官船丢来。紧接着那船疾速撞到官船的船舷上。

任五早就听说有许多前朝散兵在此地出没，却没有想到他们竟然连官船也敢劫。时间不容他多想，三五个粗壮汉子已提刀跃到船上。

“保护大人。”任五高声叫着冲将上去。

那些个火把不知是用什么做的，一落到船上立刻引起熊熊大火。

任五早年也在军中述职，手底下丝毫不含糊，抬手砍翻两名冲上来的粗壮汉子。可是其他的家丁就没有他这么厉害了。半数还没与对方动手便已手脚发软，不是死在刀下就是被烧断的船桅砸死。