次日上午，迦希亚人的骑兵已在新月堡外开始聚集了。

李科骑马走出新月堡，看着眼前黑压压一片人马不由得吃了一惊。他策马来到正在指挥手下站列的狂风沙身旁，在人声马嘶中大声问道：“维戈，这里有多少人啊？怎么会这么多？”

狂风沙大嘴一咧笑了起来：“这次也出了我的意料，我和卡西姆他们总共带来一千两百人，新月堡内能出战的迦希亚人有一千左右，但没想到远处西部十几个小部落集结后，竟也派来将近一千人。我们的兵力已经超过三千啦！哈哈哈哈……这次绝对能把燔罗那帮孙子的大便都给打出来！”

猛听狂风沙爆出这么一句粗口，李科顿时哭笑不得，也许这就是草原汉子的特色吧。

“对了，在前面还有事找你，你先去吧。等我召集好勇士们再来跟你说。”说完，狂风沙领着数十个手下呼喝着策马奔向远处大群骑兵集结的地方。

李科顺着狂风沙手指的方向来到同样骑着战马的身旁。尽管年纪一大把了，可是骑在马上的身姿挺得笔直，一头白发在寒风中飘散着，也没束带，显得很是威武。

“……你该不会是也要出战吧？”看这副摸样李科吓了一跳———这把年纪还能打仗？

呵呵笑着说道：“我老啦，就是骑马多走点路我的腰也吃不住，再也不能像年轻时那样驰骋疆场了。不过我很喜欢看着这些勇敢的孩子们整装待发时的场面，真是让人热血沸腾啊。这让我觉得尽管年华已老去，但战神赐予我的英勇还流淌在我的血液中。”

“还真是个好战的民族……”李科心里想到。

“对了李科，我正想找你呢。中午你就要随骑兵们出发了，不过等战斗时你尽量远离前锋线。虽说你很厉害，但不管怎样你还没有经历过战争，一但有任何损伤会让我们很过意不去；而且新月堡将来还需要你的管理，一切要以平安为重。只要在遇见帝**队派来军侯打探时，你出面应对就行了，那就算对我们最大的帮助。

李科点点头说道：“谢谢您对我的关心。我会注意的。”

“来，随我一起去看看草原勇士们的英姿吧，平时可是很难一见哦。”

说完，带着李科来到南边一处小高地上，从这里可以清楚地看到正在列队集合的全部迦希亚骑兵。

三千人的队伍不算多，但也不少，百人为一排，分列三十排。刚刚还到处人马嘈杂声，不过此刻已全部安静下来，只有偶尔几声战马的唏嘶从远处传来。三千人的大方阵，整整齐齐、威武雄壮地出现在李科眼前。

从未看到过战阵的李科见到如此场面惊叹不已。

介绍说，这次也和以往一样，由狂风沙统领骑兵队伍。李科放眼望去，果然在方阵最前方，狂风沙正在策马狂奔着。他手举大剑，剑尖随着战马的跑动不停地在前排骑兵们手中的长矛上划过。跑了一个来回后，狂风沙骑马又跑回队伍正前方，张嘴高声呼喝。

由于距离比较远，李科听不见他在喊什么。但见狂风沙手中大剑一举，顿时周围前排的士兵也跟他大喊起来，随即，整个三千人的队伍齐声呐喊：

“阿——瑞——斯——”

这次李科终于听清楚了。

三千人齐声呼吼，像一声炸雷般轰然响彻在空旷的草原上，也轰鸣在李科的耳鼓上。

正在这时，从天空中传来一声清厉、悠长的鹰鸣。李科抬头望去，一直体型不算大的青色猎鹰正向他们飞来，速度很快，眨眼间就到了头顶上。那只鹰盘旋了一圈后，落在平伸出的手臂上。

李科感到惊奇不已，竟然还有人饲养野鹰！

他见这只不知名的鹰虽体形不大，但神态异常威武，顾盼生姿，也正眸视着李科。于是李科伸出手，想摸摸它。谁知那鹰猛然伸嘴就向李科的手上叨去，幸好反应迅捷，李科马上把手撤了回来，倒真被这鹰给吓了一跳。

一阵爽朗大笑，“别看它个头不大，可性情最是凶猛，即使体型大许多的草原鹰见了它也得绕着飞。”

经解释后才知道，这种鹰叫做玫瑰泪，因为在深青色的鹰身上长有许多玫瑰花纹，同时还有一道道像泪痕一样的白线，所以由此而得名。不过这鹰的脾气显然与它优雅的名字不太般配。

玫瑰泪这种鹰很稀少。很久以前迦希亚人无意中发现玫瑰泪的幼仔，等养大后察觉到玫瑰泪鹰竟异常通人性而且忠诚，当主人放牧之时，玫瑰泪就会在天上盘旋着为主人监视四周动向，一但有野狼群等危险出现，就会低飞下来不停地鸣叫报警；甚至当主人战斗时，勇猛的玫瑰泪竟也会从天空中扑袭敌人。所以迦希亚人对玫瑰泪这种鹰异常喜爱。

尽管繁殖困难，不过许多年下来在迦希亚族中也饲养了数目不算少的鹰群。到后来，这种鹰逐渐被用作传递信息的用途上。茫茫草原广域无边，若有什么急事要通知其他部族的话，使用这种飞得又高又快几乎一日千里的玫瑰泪是最好的选择。而今天飞落到手臂上的那只鹰，就是从东部草原监视入侵燔罗人的牧民那里而来。

李科果然见到从鹰腿上拿下一条绑着的薄羊皮。这时狂风沙与卡西姆等人也骑马赶了过来，到身边后问道：“那边的消息已经传来了吗？”

点点头，不过看完羊皮上的信息后神色有些凝重，他说道：“这次燔罗人数量要比当初预想的多。信上说除了先头的一千六百左右燔罗人之外，可能野马部落的头领布林担心兵力不够，复又派出一千人的骑兵尾随其后，已经过了斧头山，这两只队伍相差不到一天路程，快马加鞭的话，几个小时就能汇合。之所以分成两部分，我猜测布林可能担心会遭到伏击所以临时加派的。但他怎么也不会想到，这次我们竟有三千人的兵力聚集。只是这样一来，恐怕就是一场恶战了。”

狂风沙皱皱眉头：“这样不好打。原本预定在小鼓原伏击燔罗人，但没想到多了一支队伍，这样燔罗人的总兵力就超过两千五百人了。一但野马部落的锋头部队被我们围困住的话，他们一定会誓死抵抗，因为在其后会有接应骑兵群；作为后部的那一千骑兵可以在很短时间内赶上来，那时我们可能正处于混战中，无论体力还是速度都有所下降……”

狂风沙没有接下去说。事实上每个人都清楚，一但被体力充足、士气高昂以及战马高速冲锋而来的骑兵群冲进正在混战的队伍中，那绝对是一场灾难。

这仗到底怎么去打，对于这个问题在接下来时间里大家开始讨论起来。不过大家的意见不同，狂风沙和拉德加主张正面迎敌，在短时间内歼灭锋头的一千六百燔罗人，然后就地整歇，以逸待劳等待燔罗人后部；而卡西姆与平时很少说话的奎尔却认为放过野马部落的前锋部队，先狙击后部那一千人，然后再趁势追击。

双方相持不下，脾气火爆的拉德加甚至大喊起来：“要是追不上燔罗人的锋头部队怎么办！一但越过小鼓原，除了攻击新月堡外燔罗人还可以四下出击，到处掠夺那些小部落。茫茫大草原上跟着那一千多燔罗人瞎跑，你当我们是善于追踪的野狼吗！我们现在根本没时间从其他地方再召集兵力！”

拉德加一头倒竖的短发，发起脾气时再配合他那副矮敦的身材，活脱脱像一只发怒的刺猬。

“可是先打燔罗人的后方接应部队，胜算最大。”卡西姆不急不火，慢吞吞地回答道。

在双方吵吵嚷嚷时，突然开口道：“李科，你怎么看？”

李科一愣，他没想到会向他发问。作为坦尼的好友，理应知道自己的底细才是，像这种打仗的事怎么能问自己呢？

“你要知道我可没有一点关于战争方面的经验，所以也根本无从谈起。”

“没关系。就现在他们争持的两种方式，你觉得哪种比较好，随便说说。”不知为何，的表情看起来不是很沉重，反而笑眯眯地对李科说道。

见这么说，李科沉吟了一下，然后谨慎地回答道：“就我个人看来，我还是比较赞同卡西姆的意见。”

狂风沙翻了个白眼，而拉德加当场就暴怒起来：“你一个毛孩子懂什么！我们打仗时你还在吃奶呢！不要瞎说！”

面色一沉，指着拉德加骂道：“放肆！你怎么可以对伯爵如此说话，你真把自己当成了野蛮人吗！”

原本像只发怒的刺猬，可被手一指后，拉德加马上变成了小绵羊。他揉了揉自己那乱扎扎的短发，嘿嘿笑道：“我就是不忿而已。凭啥平时闷得像冬瓜一样的奎尔比我有道理？”

奎尔和卡西姆顿时哭笑不得———拉德加这家伙就是个活宝！

李科也笑了，这个脾气不太好的家伙倒是诚实得可以，心里想什么就说什么。

看到示意，于是大家安静下来。“那就按照卡西姆他们的意见去打这场仗吧。我们毕竟还有一个优势，就是比燔罗人先知先觉。在冬季的大草原上燔罗人可没有什么耳目，也正是如此他们才会莽撞地突袭新月堡。快速吃掉人少的后部，不会对我们造成太大损失，另外从后方追击燔罗人也会使我们在攻击速度上占据优势，若是能出其不意的话，搞不好能一直追着敌人的屁股打。计划大体上不变，不过行军时要靠着新月湖的方向绕过去，现在草原上都是积雪，大量骑兵通过时留下的痕迹无法掩盖，为了不让先放过的燔罗前军起疑，你们就多绕点路，尽量抓紧时间消灭燔罗人的后部。”

在说这番话的时候很有豪气，大有指点江山的意味。

“维戈，还有拉德加，我曾教导过你们多次，与敌人交锋时最需要注意的是什么？第一，不到必要时刻不可分散兵力；第二，尽量避开敌人的锋芒。这次你们又犯了老毛病，倒是没想过仗着优势兵力分两头作战，可却莽撞地想跟燔罗人直接交锋。就算你们运气好，解决了前锋敌军时燔罗人后部没有赶上来，可那时你们已人疲马乏，还拿什么去应对第二场战斗？”

确定了大体进攻方式后，长老开始训斥起狂风沙与拉德加。这两人就像犯错的小孩子一样，低头连连称是；而奎尔与卡西姆在一旁偷笑不已。

听这般说教，李科才清楚原来这几人竟还是亦师亦徒的关系，当下心里更为惊奇。

“不过这次很让人惊讶，野马部落的人竟愚蠢的把兵力分成两股。也许是着急抢夺牲畜，或者没想到新月堡这里会聚集这么多牧民，总之布林这个头脑简单的家伙给了我们一次机会。”

长老说道这里的表情变得恶狠狠起来，“只要全歼这次进犯的敌人，就可以使伤了元气的野马部落至少两年内不敢再越境！”

…………

时间差不多了。商量完毕的众人分头跑到集结的骑兵队伍中去带领战士们准备出发。

此次李科也必须跟在大军中，主要是为了以防万一，在遇到帝**队时可以为出战的迦希亚人表明合法性。

蒙特班也跟着李科一起出行。这个憨厚的小伙子说李科身边连一个亲兵都没有，很不让人放心；而且他跟随李科这么久以来也学习到不少武技，虽没上过真正的战场，但至少也不会差到哪去。

在检查完各种携带的物资后，比如口粮、兵器、箭矢等等，随着低沉牛角号声，大军开始缓缓离开新月堡。

在堡前的入口处，领主府诸人都站在那里给李科送行。从头到尾大家都很沉默，他们知道尽管当初只是让李科随军是为了应付帝**的查问，但每个人都清楚，一但仗打了起来根本没有安全的地方，李科到时还是得跟迦希亚人一起向着燔罗人军队进攻。那根本就是提着脑袋的行径，却也是为了新月堡这些人所不得不去做的事情。

离开新月堡后，队伍行进的速度很快，整整一下午李科都是在颠簸的战马背上渡过，一直到天黑后安营扎寨下来。

与蒙特班一起在篝火旁吃着干粮时，李科见狂风沙和卡西姆还有奎尔一同走了过来。人还没到近前，狂风沙先扔过来一个皮囊，爽朗地大声道：“晚上冷，喝点草原上的烈酒会睡得很香。”

李科接过皮囊后喝了一口，与一般清淡的麦酒不同，这种由拉苏麦酿制后再提纯的酒果然很烈性，李科尝过后意犹未尽，又再喝了一大口才把皮囊递给蒙特班，结果差点没把蒙特班呛死。

在大家的大笑声中狂风沙几人坐到李科身旁，一同吃起晚餐，其实晚餐就是几个麦饼与一点腌肉，即使是这样对迦希亚人来说也是很不错的美味，只有在打仗时为了补充体力才能得到如此待遇。不过认真说起来那味道真不怎么样，麦饼苦涩难咽不说，就连腌肉都有一股腥腥的气味，比起领主府的伙食差远了。

“对了维戈”正吃饭时李科突然问狂风沙道，“这次进犯的燔罗人现在距离我们有多少天路程？”

“六天左右，不会超过七天。我们如果速度够快的话，只要两天就能赶到小鼓原埋伏起来。所以当初就是这么定伏击计划的。”狂风沙掐算一下时间后回答道，然后又从李科手中撕了一块腌制好的飞龙肉大嚼起来。感情这家伙觉得李科带的干粮比较好吃才凑了过来。

“不过明天的行军速度还会加快。因为为了隐藏踪迹，我们多绕了一点路，不然大军走过的痕迹很容易被人发现，那样的话燔罗人的前锋部队就会有所提防了，搞不好回头杀过来也说不定。”说话很慢的卡西姆接着狂风沙的话给李科解释了起来，“而且，我们行动够快的话，趁敌人锋头部队没有发觉前就解决掉其后跟随的那一千人，再顺势掩杀回去，定能打他们个措手不及。”

“只是……”说道这里，卡西姆有点犹豫，而狂风沙不管许多，大声说道：“我们比较担心你。尽管占有优势兵力，可一但混战起来刀枪箭矢可不长眼睛，要是你有什么损伤我就不好跟交代了。”

李科微笑着反问道：“你们呢？你和卡西姆在打起仗时会在哪里？”

“当然是冲锋在前！这还用问！”狂风沙显得对这个问题很不满意，回答的声音也刚才大许多。

“那我就和你们在一起好了。你连我都打不过，我怎会反而胆小地躲在后面？我可不希望被人笑谈为一个懦夫。”李科这句回答把狂风沙噎得够呛，却无法辩解，毕竟两次都被李科打败是事实。

最后狂风沙耸耸肩，“随你好了，反正在草原上男人总归是要上战场的。不过你没打过仗，到时候要注意跟随骑兵们的进攻方向，尤其是在混战中。比起被动地寻找攻击点，在有组织的小范围厮杀中活命的机会要大许多。”

这时一直沉默寡言的奎尔突然说道：“李科，等开战时你与蒙特班跟在我身边，我们一起冲锋。”

卡西姆拍拍奎尔的肩膀，笑着说道：“既然奎尔这么说，李科那你就跟着他一起打好了。别看这家伙平时不怎么说话，可打起仗来很有一套，我们都不及他。”

大家都喝了不少烈酒，身上渐渐暖起来，话也逐渐多了。听狂风沙闲聊时李科才知道，原来除了卡西姆以外，维戈与这次出战的奎尔还有拉德加都是孤儿，家人早在以前的战争中死去了。是一直抚养他们三人长大，这也是他们对像父亲般尊敬的缘故。

夜幕已深，众人钻进帐篷内又商谈了一阵行军事宜后就开始入睡了。只有几团营火还在散发着余光，以及守夜的士兵们来回寻走时踩踏在雪地中的咯吱声。

草原的夜晚寂静而又深远。

…………