穆少言等人沿着原路返回少林寺，愈向北行，冬寒愈甚，过了长江之后，北风更凛。众人策马向前，每日迎着寒风，尘烟卷地，颇有一番纵横江湖的意味。众人中除了杜月霞与智和，皆生于江南，极是难耐这北方的干冷气候，尤其是明如月，自魔教一劫之后，身体便大不如前，一路行来，在西南与江南时尚不觉得难过，一到江北便偶感风寒，浑身忽冷忽热，穆少言只得在中途让明如月弃马换车，亲自赶驾马车，又让聂雨荷和杜月霞在车中照顾。杜月霞一路之上倒是甚为活泼，愈向北行便离家愈近，心中自是分外激动。

这日，众人来到了中原地带的一座繁华大城——洛州，穆少言见明如月风寒之症始终未能痊愈，便与智和及众人商议，在洛州城中暂住几日，等明如月的身体调养得当之后再赴少林，众人皆点头同意。

洛州是中原最大的一座城镇，繁华富庶可谓非凡，众人赶到城中时，已是时近黄昏，便寻了一家客栈投宿。这家客栈位于洛州最为繁华的“昆如街”上，名为“中原第一家”，果然店如其名，规模甚是庞大，店内鳞次栉比排布着十几个大小院落。

然而，穆少言等人来到时，却正遇上店内客满，大家好生失望，正欲再寻其他客栈，恰巧有两位客人退房，空出两间大房来。灵梦双鬼便叫嚷着喊累，不愿再走，穆少言无奈之下，便将这两间大房租住下来，众人分男女入住。

那掌柜的见这些客官出手颇为阔绰，忙不迭地上前巴结，招呼店伙计赶紧收拾房间，又各为房中加了几张床，口中连声道歉。众人早已是疲惫不堪，哪里顾得去理会掌柜，各自纷纷回房洗漱。

穆少言待众人安顿已毕，便出门去寻药铺和医馆，哪知在客栈附近寻了个遍，药铺和医馆倒是有几家，却均是关门大吉，而这些药铺和医馆旁边的酒肆、茶馆、绸庄、米店的生意却甚是红火，街上行人亦是来往如织。穆少言心中奇怪，暗道，“怎的这洛州城内的药铺和医馆都没有生意么？”忙又返回了客栈。

此时已是晚饭时分，客栈大堂内十分热闹，店伙计穿梭往来，正忙着为用饭的宾客端酒上菜。穆少言走到柜台前，问那掌柜的道：“借问掌柜，在下的一位朋友在路上受了风寒，这洛州城内可有药铺和医馆？”

掌柜的瞪大了眼睛盯了穆少言一会儿，继而笑嗬嗬地道：“这位客官，想必你是初来洛州吧？”

穆少言点点头，那掌柜的又道：“这就难怪了，客官你有所不知，本城的所有医馆和药铺几天前便通通关张了。”

穆少言奇道：“这是为何？”

掌柜的四下瞄了几眼，见左右无人，便探出头来，凑到穆少言耳边小声道：“我看客官你还是别问了，你的那位朋友若无大碍，便在小店中将养几日算了。”

穆少言心中更奇，忙道：“在下的朋友风寒之症较重，急需寻医求药，还望掌柜的不吝赐教一二。”说着，掏出二两散碎银子，递到掌柜的手中。

掌柜的眉开眼笑地将银子纳入怀中，小声道：“看客官你是个实诚人，小的便将此中缘故告诉于你吧。客官可曾听说过，本城中有一位最大的富户，慕容伯老爷？”

见穆少言摇头表示不知，掌柜的更加神秘地说道：“这慕容老爷可谓家财万贯，富甲一方，他身下有两位公子，全值盛年。小的也是听人说，约莫七八天前，二公子慕容渊带着几名家丁外出狩猎，不成想刚刚出去没有半个时辰，便被那几名家丁抬着回了府，听说是中了邪。慕容老爷请遍了城中的名医，却均不能治，可怜那些名医，唉，凡是治不好慕容公子病的，皆被慕容老爷扣在了府中，至今是死活不知，想是怕慕容公子所患之病被外人得知吧。结果，本城的所有药铺、医馆纷纷关门闭户，好多人拖家带口的都逃往外地去了。”