少林开派千余年，至隋末唐初之时，十三棍僧救唐王建立殊功，后寺院始受皇封，遂成为中原第一大寺，香火鼎盛，万众景仰，更被武林中尊为泰山北斗。在少林寺卷秩浩繁的经书典籍之中，以颂扬佛法、普渡众生为宗要，另外，少林寺藏经阁中有七十二项武功绝学，其中内功心法以易筋经为首，外功拳法以般若掌、罗汉拳为代表。这七十二项绝技闻名天下，但少林僧人毕其一生，能够将其中一两项绝技修习到炉火纯青之境，便已是难能了。

据传，在少林寺历代高僧之中，曾有一位觉尘大师参破了易筋经、般若掌、金刚指、罗汉拳等十三项绝技，堪称前无古人，后无来者，被誉为一代武学大宗师。而传至本代苦心、苦远、苦慧等“苦”字辈高僧时，最多不过掌握两三项绝技罢了。寺院方丈苦心大师浸淫少林武学五十余年，才将般若掌练到化境；苦远大师苦参易筋经，虽造诣非浅，但终未能实现登峰造极，后又修练大力金刚指才有所大成；苦慧大师终身修习罗汉拳与龙爪手，一身外家硬功堪称当世无双。

次日一早，穆少言一行自少室山山脚拾级而上，前往少林寺。众人皆是高手，脚步轻盈，身法矫健，不到一个时辰，便来到了山顶少林寺寺院之外。放眼望去，少林寺寺院宏伟庞大，一排排庙宇鳞次栉比，黄墙碧瓦，琉璃生辉，端然肃穆，佛法庄严，虽然还相距甚远，但已闻寺中传出诵经祷佛之声，入耳传心，颇有一番醍醐滋味，令穆少言等人心中叹佩不止。

来到山门外，穆少言上前轻扣了几下寺门。过不多时，寺门打开了一条缝，一名值客僧人探身出来，双掌合什问讯。穆少言自报家门后，说有要事求见方丈大师。那值客僧听到“穆少言”三字，眼光一亮，忙请众人稍候，自己转身跑进寺中报信去了。

众人在门外等了约有一盏茶的工夫，灵梦双鬼已是心急难耐，向来笑怪声怪气地道：“这是什么少林和尚，怎的让我们等了这么长时间，再不出来，干脆闯进去吧。”

向来哭亦是“嗬嗬”怪笑道：“就是，这难道就是少林寺的待客之道么，亏他们还自称名门正派、武林泰斗，真是怠慢的很呢。”

穆少言忙喝止他们道：“二位前辈，休得造次，稍安毋躁。”

正在这时，寺门“吱哑”一声左右大开，两名值客僧人走了出来，站在众人面前高颂佛号，躬身施礼，其中一人道：“敝寺方丈亲自率队前来相迎，各位施主请进。”

众人的目光越过这两位值客僧，只见从大门处有一条宽阔的甬道直通寺内，甬道不远处站着一队僧人，正在列队等候。这队僧人中为首的乃是一位慈眉善目的高僧，身披大红袈裟，正是少林方丈苦心大师。他身后跟着两位同样身披大红袈裟的高僧，一位年纪略长，一位时届中年。再向后看，约有二三十位僧人，有的披着灰色袈裟，有的只着灰色僧衣。

苦心大师也已远远地看到了穆少言等人，口中高颂佛号，率众快步走了过来。穆少言、聂雨荷、严烈、英儿也忙加快脚步迎上前去，只有灵梦双鬼依旧大大咧咧地跟在后面，摇头晃脑地东瞅瞅、西看看，似是对寺中景物颇感兴趣。