一脸的风尘仆仆，花夷此番也是从宫中归来。每次有重要的演出，三家宫制戏班都得进去先碰碰头，听从内务府的各项安排，这才好回来制定自己的计划。

脸色有些铁青，花夷一身青蓝的绸服也被他一手攥地有些皱了，端坐在无棠院的上首，接过陈哥儿递上的热茶喝下一口，这才沉缓道：“这次诸葛贵妃的寿宴演出，不是咱们花家班压轴。”

“什么？”

“怎么可能？”

“这些年来，咱们都是压轴的啊......”

花夷寥寥几句话，就引发了下首弟子们的骚动。三等以上戏伶虽不多，共有二十来人，加上师父们。三十四人聚在一起吵吵嚷嚷，使得整个无棠院都陷入了一种迷惘喧闹的气氛中。

“大家安静。”

还是唐虞率先发了话：“且听班主如何应对，大家都先别着急议论。”

身为戏班二掌柜，唐虞的话还是有些作用。毕竟辅佐花夷快五六年的时间，他也并非当年那个十七岁的淡漠少年，如今眼神随眼同样冷漠，却多了一丝犀利和沉稳，让人无法忽视。

“好了，一个个都如此沉不住气，都住嘴！”

花夷挥挥手，脸上有无奈的神色。看着花家班所倚重的这些三等以上戏伶，心头总有种微微发苦的感觉。任挑一个，都是全国各大戏班子抢着要的人物啊，让他们都在花家班呆着，久久不能出头，也是一大憾事。

清清嗓，不让自己去想那些，花夷又喝了口茶，徐徐道：“内务府的冯爷和本人也是老交情了，他的解释是：只想图个新鲜，抬举我们做打头亮相，好让贵人们一看就高兴。”

花夷口中虽如此说来，眼中却流露出一丝轻蔑：“他们说的好听，让我们开个好头，其实就是给佘家班的小桃梨腾位置。为师想了又想，既然让咱们做开场，那就给他们个好看，叫宫里的贵人们先记住咱们的好，再看了后面的只觉乏味，这才能彻底打扮佘家班。”

说到这后面两句，花夷话音渐渐亢奋了起来，尖细的嗓子愈发显得嘹喨激昂，让一众弟子听得均有些热血沸腾起来，纷纷随身附和，高声叫“好”。

唐虞稍显冷静，只探问道：“班主可是已经有了对策？”

抬手示意大家安静，花夷又道：“为师的确已经有了主意，准备在戏班里摆个擂台，谁要是得了头彩，就能直接参加下个月诸葛贵妃的生辰演出。”

要知道，诸葛贵妃可是皇子的生母，将来要做西宫太后的人物，就是皇后娘娘也要礼让两分。这次佘家班之所以如此张狂，就是因为小桃梨得了皇后的喜爱。而后宫之中，唯一能与其对抗的便是这诸葛贵妃，要是能讨了她的好，花家班再凭借太后对塞雁儿的喜爱。想要再压过佘家班也是轻而易举的事儿了。

花夷这次真的算是破釜沉舟了，准备豪赌上一把。

让戏伶们凭本事来争取，而并非按常理仍旧派四大戏伶演出。虽然此举可能有些风险，没有直接让金盏儿等人上场来的稳妥，但既然佘家班要用新人，花家班若是还是一副老面孔，首先就会输了一大截。

所以，当花夷一言一出，在场众位弟子均是一凛，随即想到了自己也可能在宫中唱主角儿，脸色由惊转喜，个个都暗自兴奋了起来。

只有四大戏伶面面相觑，均露出一丝无奈的笑容，并没有其余弟子那般兴奋莫名，反而有些情绪低落了起来。

子妤听了花夷此言，心中也是忐忑不定。想起先前在湖边，止卿替自己赢得了一个登台的机会，若是好生利用，岂不是能借机也搏一把？想到这儿，檀口微张，不由自主地望向了唐虞，目中的期待犹如泊泊春水，怎么也挡不住地流露出了心中所想。

而红衫儿更是美眸微睁，轻咬着粉唇，纤手捂住心口，怎么也抑制不住内心的激动。还是青歌儿稍微显得镇静些，虽然也是有所期盼，好歹强叫自个儿稳住情绪，端立在金盏儿的身后，目光并未透出太多的情绪出来。

“曲目内容皆不限，十日后在前头戏台决出胜负。”花夷环视众位弟子一圈，看到他们个个摩拳擦掌的样子，心中很是宽慰：“这次为师说了不算，由前头看客做主。具体怎么安排，下来唐虞会一一吩咐交办下去。今儿个就散了吧，记住，只有十日的练习机会，想要参加这次角逐的，三日后在唐虞那儿去报名。”

“是，弟子明白。”

一众弟子齐齐答了，声音均隐含着一丝激动颤抖。(！)