我变得严肃起来，说：“张任，你说你对刘焉父子忠心耿耿！那好现在有个考验，我就看你是真忠心还是专门为自己骗得忠臣的美名了！”张任看着我，在等着我的下文。

我接着往下说：“不久之后，猛陵必定落入我的手里，然后我的兵锋直指广信！到了那时，刘璋的覆灭是不可阻止的啦！刘璋被擒，我可以杀了他！不过如果说张任你为你主公免于一死而投降哪怕是假投降于我，那么我都会接受，我也不会杀刘璋！只要你和刘璋都没有死，那么你们就可以等待机会东山再起，那时我把你留在我的身边，你也可以在找到一个好机会的时候把我刺杀！从而助刘璋再度兴起！怎么样？你愿意假投降于我吗？”我一点也不算开玩笑！

我此话一出，所有的人都惊呆万分！张任呆若木鸡，他愣在当地一时之间也不知该如何去回应。我还是满期脸地挂笑，说：“好了！张将军想必也累了！就请你下去先休息吧！”“来人！带张将军去休息！”我对士兵吩咐，士兵便带张任下去了。

刘循等因为张任之败，他们加紧城防，而我也不敢强行攻城，只是坐待时机。一个月后，在鬼门关有消息传来，霍峻再立奇功，他仅以数百人乘向存和扶禁松懈之时，突然出城，当场斩下向存的头颅，而扶禁死于乱军之中。

此消息传来，不觉士气大振，于是我将此消息用箭射进城里以挫城内士气。随后我先令士兵数日来呼叫三面攻城，唯独留下南面不予进攻。

刘循听闻鼓声大震，气恼道：“可恶的范立又要攻城了吗？快！往三面紧守！”当东、西、北三面皆坚守之时，却只见到少量虚张声势的士兵而已。刘循暗叫不好，刘阐飞奔而来，一见面就直嚷：“大哥！不好了！我们南面防守兵力太过于薄弱，结果范立主力全都猛攻此点，范立军不断地从南门涌进城内了！怎么办？”刘循叫道：”舅父呢？”刘阐低下了头：“舅父联系不上！”

“报！杨洪开西门以降范立军！”斥侯来报的消息无疑是雪上加霜。刘循、刘阐二人更是慌张不安。刘阐望向东边广信方向，说：“大哥，乘我们所把守的东门还没有遭到范立军的进攻之时快走吧！回到父亲那里再从长计议！”刘循也没了主意只好听从弟弟的话率军狼狈地逃出城去。

早有候骑飞报刘循二兄弟逃出城，我却是有意让二人逃出以解城内坚守之心，便令士兵大肆宣传。费观被困无法脱逃，他在万般无奈之下只好投降。而另一方面，守于北门的刘璝还想顽抗的时候，反被手下所杀，尽皆前来投降。

陈智见到猛陵已攻下，便对我说：“四弟，不如就派人把消息告知于张任吧！让他自己想想该何去何从吧！”“不！”我摇了摇头，说：“二哥，这样是反辱于张任，对于收降他并不是一件好事！得人者昌，失人者亡。张任文武双全，胆识过人，且又是忠诚之士，我欣赏他，我一定要他心悦诚服地为我所用！好了！命令全军准备开拔广信吧！我军的粮草可不多，不能迟延啊！”“可是，你让张任……太危险了！”陈智还是忧虑重重。我却一笑，不再说了。有时候为了优秀的人才，这些险必须冒！

刘循和刘阐二人逃回广信，把猛陵沦陷，张任等皆被擒，刘璝和刘睃战死的消息一报告给刘璋。而在此时，更有斥侯急报：“在广信城下已经发现敌方的军队！”刘璋惊得瘫于坐椅上一言不发……

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下章内容提要：范立提军进逼广信城下，刘璋坐困此孤城，其手下分为了两派，一派主战，一派主降，刘璋的得力部下王累更是想要死谏刘璋以下定抗战到底的决心……;

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