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繁华的广州城是有钱人的天堂，因为这里东西方的货物都源源不断的汇聚着，享受是其他城市比不上的，也是大明朝最多富商的城市之一，同样的也吸引了比其它城市更多的流民乞丐。

许多人怀着大城市容易混饭吃的念头来到了广州城，发现这里的工作机会虽然多谢，但是竞争的人也更加的多。很多人还是没有稳定的活干，赚的工钱也少，所以这些人常常半饥半饱，卖身卖儿女的也有许多。

这样的繁华大城市也有一点别的地方没有的好处，有钱人也比其它的小城市多了很多，许多缙绅富商为了给自己弄一个修桥铺路的好名声经常开个几天时间的粥棚，虽然这粥棚的粥稀得可以当镜子照，但一晚粥好歹可以维持半天肚子不饿，所以哪里开了粥棚，流民们如同老鼠的鼻子一样灵敏很快就知道了，粥棚前也会迅速挤满了面黄肌瘦，衣不蔽体的人群。

通海商行要开10天粥棚的消息如同飓风一样扫遍了广州全城，其他的商行闻讯都说这通海商行真是初来乍到呀，规矩都不太讲。这通海商行太心急了吧，捞个名誉也不用这么猴急呀，坏了大伙最多只开4、5天粥棚的规矩。

有一家也是卖西洋来的玻璃镜的商行薛奇掌柜酸溜溜的说道：“通海商行真是财大气粗呀，居然连续开10天的粥棚，他们不知道越到后面，混吃的人越多吗？如果我发现通海商行支撑不下去，每天中午就关闭粥棚的话，下次见到那个头发比较短的王掌柜非得狠狠地嘲笑他一顿！”

“你这是抱怨通海商行抢了你的生意吧！哈哈，谁叫你的货物比不过人家。你不如去收购棉花、生铁、煤炭什么的送到通海商行那里去，做他们的供货商得了，反正你也是竞争不过他们。”别的掌柜如此揭露出原薛掌柜气急败坏的缘由和看好戏的心情说道。

薛奇掌柜心中一动，暗自想到：“自从通海商行开门以来，自家的的货物比不得别人，自家的后台也比不上知府大人，眼看店铺关门在即，做一下仇人的供货商又如何，反正都是赚钱嘛。”马上考虑自己如何自然地登上通海商行的门说这件事。

通海商行附近的一条偏僻的小巷外，泛着很香的粥棚就在这里开着，许多流民在活计的安排下一个个的排队领粥，秩序井然。流氓们发现这家粥棚做的比较厚道，碗里的粥很稠很浓，真的是一碗粥，不是一碗米汤水，粥的表面上面居然还有着几根很小的鱼干，纷纷感叹这家的掌柜真是难得的大善人呀，有钱人很少这么大方了。

队伍中显得比别人高一头的马洪波今天很高兴，今天一听到有人在施粥就赶过来了，来了这里之后居然听说这粥棚连续开10天，心中想到：“今天下午和以后的9天里自己不要来了，就在码头上扛活，家人过来领粥，把快攒好的路费凑足，一家人离开广州投奔雷州的表弟去。前几年他不是托人捎口信说那里种甘蔗很缺人，还问自己去不去他那里么，现在去也不迟吧，”把自己的工作都计划好了。