这位达弗朗叔叔，那可是父母口中的一个顶有出息的年轻人。</p>

他们克莱恩家族这几十年来，很可能就仅出了达弗朗这么一位有点儿身份的亲戚。</p>

据说，这位达弗朗叔叔年轻时，可不是一位招人待见的绅士。他也曾经念过教会学校，能熟练的读写和算术，却不想着找一份体面工作，整天游手好闲。</p>

这种做派，在有钱人家的孩子身上，委实算不得什么毛病。可是穷人家里竭力供养出一个身体健康，有点文化的年轻人，却不能养家糊口，反倒要啃父母的老本，吸食兄弟的血汗，那他简直就是十恶不赦的混蛋。</p>

于是在父母过世后，作为兄长的林蒙父亲拍板，把弟弟送上一列从利努浦开往美吉尼亚的蒸汽列车，打发他到西部的荒野淘金去了。</p>

结果一去就没了音讯，直到五六年前，才听人说他不知怎得就发了一笔财，拥有了一间自己的店铺，在美吉尼亚州经营着杂货生意，过着殷实的日子，还娶了个当地的女人。</p>

但不见他回来，或是往家里寄信，托人带去的信件也像石沉大海，没有回音。</p>

不过，这些都不妨碍林蒙一家，为有这么个亲戚感到骄傲。</p>

林蒙父亲时常在工厂里和同事夸耀，自己有个在美吉尼亚州开了一家杂货铺的弟弟；林蒙母亲也因此觉得，当初让林蒙去教会学校念书，而不是待在家里帮她糊纸盒，是个十分英明的决定。</p>

今年年初，这位达弗朗叔叔为林蒙一家送来一份惊喜。</p>

他发来一份电报，说要回利努浦和多年未见的兄长一家团聚一番。并特别对林蒙这个侄子表示了关心，详细地询问了，林蒙的健康状况和受教育情况。</p>

林蒙一家可舍不得花费一先令的巨资回复一封电报，于是托人带去一封信，回复了达弗朗的问候，表示对他的欢迎，并委婉的提出眼下一家人糟糕的经济状况和居住环境，恐怕难以提供周到的招待。</p>

就在林蒙一家人还在惴惴不安的等待回信时，今天下午，工厂的门卫突然告知正在干活的林蒙父亲，有一位穿着十分体面的绅士找他。</p>

林蒙的父亲跑去一看，正是阔别已久的弟弟达弗朗—克莱恩。</p>