内廷十二监、四司、八局，共称内廷二十四衙门。</p>

司礼监在这二十四衙门中排名第一，由掌印大太监掌管，内廷权力近乎握于一人之手。</p>

宁帝一心修道，多年不上朝、不理政，就连外廷百官奏本，也要由司礼监代为批红。</p>

因掌印大太监将一应事物处理得井井有条，宁帝特赐一楼，并赐名“解烦”，以此来赞许司礼监的功劳。</p>

晌午时分，吴秀恭恭敬敬的躬着身子，从罩楼的阴影中倒退出来。</p>

直到阳光照在他身上，那袍子上绣着的红蟒才终于重新鲜亮起来。</p>

他缓缓松了口气，直起身子，大步流星的朝鸽房行去。</p>

一路上，所有太监远远见着他那身蟒袍，便早早跪下行礼，而吴秀目不斜视，连看也没看一眼。</p>

来到鸽房，他屏退正在清扫鸽笼的小太监，在一张桌案旁提笔写下一张纸条。</p>

他审视纸条再三，确认字迹无误、表达意思无误，这才小心卷进了细细的竹筒里。</p>

吴秀来到刻有‘洛城’二字的鸽笼前，探手从里面取出一只鸽子来，仔仔细细的将竹筒系在鸽子腿上，于门外将鸽子抛上天空。</p>

他看着鸽子远去，不知道在想些什么。</p>

一名小太监快步走来：“干爹，万岁爷招您过去，说是黄山那位使徒子道长领着他的大弟子张黎来了。”</p>

吴秀点点头：“知道了。”</p>

他看着鸽子飞上天空，在皇城上绕了一圈，这才往南飞去，吴秀出神道：“天上的鸟儿真自由啊。”</p>

小太监赶忙讪笑：“干爹您何必羡慕一只鸟儿，待您取而代之，便是一人之下，万人之上，可比它自由多了呢。”</p>

吴秀睨了他一眼，眼神明明古井无波，却让小太监心里一抖：“干爹，我说错话了。”</p>

“下次再犯，滚去柴碳局劈柴，”吴秀拎起袍摆跨过门槛，快速往西苑仁寿宫赶去。</p>

却见天上那只灰色的鸽子，先飞出这偌大的紫禁城，又飞出京畿之地，飞过云层与平原，飞过江河与山峦。</p>

第一天夜里，鸽子在鹤壁的鸽笼驿站歇脚。</p>