曹跃、张之洞、李鸿章一致认定，《大清律例》虽好，然而却已经跟不上现代形势了，许多内容需要修订。而在重新修订《大清律例》的问题上，以哪种法系为参考，众人又争执不下。

世界上的宪法分为两大类，即大陆法系和海洋法系，大陆法系国家有法国、俄国、德国、日本、大清国等，海洋法系国家有大英帝国、美国以及受到英国影响的各个殖民地。大陆法系与海洋法系区别甚大，海洋法系强调的是利法，是先有判例再根据判例制定法律标准，而大陆法系是先有宪法，所有人必须遵守宪法。所以他们最大的区别就是大陆法系才有最根本的宪法，海洋法系框架下需要由陪审团，由陪审团代表着民意，通常来说大陆法系赋予法官极大的权利，而海洋法系赋予陪审团很大的权利。

毫无疑问，《大清律法》是宪法，自然要遵守大陆法系原则，所以他们开始向一些大陆法系国家请教他们国家的宪法章程是如何制定的，法国大使与俄国大使以及日本大使纷纷将自己国家的宪法文书拿来，向中国表示友好和法律上的支持。

除了基本宪法之外，张百熙还要负责总订新的《民法》《商业法》《刑法》《诉讼法》《行政法》。

虽然《大清律例》涵盖所有，却跟不上现代姓氏了，以《刑法》为例，单单是用刑方式，在《大清律例》里就有十几种，以至于后世出现所谓的《满清十大酷刑》电影。曹跃要求用刑减少到三种，例如什么竹签子穿手指，站笼，浸猪笼等刑罚全部取缔，刑罚只有三种，鞭刑，苦役，死刑。而死刑种类分为两种，一般死刑处死方式是绞刑，极端恶劣斩首示众。

减少刑罚方式其实表面上来说作用明显，但私下使用私行不计其数，这也需要中国人一代又一代地区维护与完善。

关于刑部任职人士安排结束之后，曹跃又开始给个衙门补充人员了，唐致尧担任刑部左侍郎，唐元湛担任工部右侍郎，蔡锦堂担任户部左侍郎，徐世昌担任吏部左侍郎，冉东出任兵部左侍郎，而军机章京吴之英担任陕西巡抚。

吴之英一直担任曹跃的“秘书长”一职，这一次突然被委以重任，出任陕西巡抚，惊喜得简直难以自持，好在他见过大世面，知道曹跃这是需要自己替他看家。陕西老巢绝不容士，一番告别之后立即走马上任了。而接替吴之英担任曹跃秘书官的，则是已经担任西北重武器集团协理的宋雪的儿子宋界锋。用曹跃的话来说，用生不如用熟，明眼人也都看得出来其实曹跃这是在提携宋雪。除了宋界锋之外，曹跃还提携了袁世凯曾经的幕僚张一麐（林字音）担任自己的秘书官，由两人共同辅佐自己处理文案。