“你看清楚，”戚言淮大吼道，“姜令荣登基不到一年，祸害了多少清流？加征了多少杂税？废了多少姑父在位时颁发的政令？”

“姑父辛苦十六年，熬干了身体，姑母尝尽了丧子之痛，受病能折磨十五年，父亲和二哥英年战死，祖父落了一身病痛，大哥投笔从戎，阿琰和孟公辛苦建了天下楼，为寒门学子开劈了一条青云路，才勉强压制了以顾系为首的世家，使南朝呈现了中兴局面，使百姓安居乐业。”

“南朝的兴盛，是建立在戚家人的血泪上。”

“为了南朝，戚家付出的还不够多吗？”

“我们想要的只是一个太平盛世。”

“明明已经快要实现了。”

“可这一切，全毁在姜令荣手中，姜令荣为了稳坐帝位，讨好顾系势力，废除了商盐，废除少纳丁税，废除屯田制……为士绅兼并土地，鱼肉百姓，大开方便之门……”

“让姜令荣做个亡国之君，这不挺好？正好可以为祖父报仇！”

“你疯了不成……”戚在渊大吼一声，一把揪住他胸前的衣服，“一旦西蕃的铁骑踏进南大门，南朝的百姓会有什么下场？我们与姜令荣的仇恨，因何要拿苍生黎庶陪葬？戚氏是天下人的戚氏，不是他姜令荣的戚氏，守住西南，为的不是姜令荣，是为了生养我们的故土，是为了这片故土上的同胞！”

“戚氏可以不为南朝而战。”

“但是，我们要为天下苍生而战。”

“要为阿琰而战！”

戚言淮抿紧了嘴。

戚在渊死死的盯着他，过了半晌，才缓缓放开了揪住衣领的手，将阿琰送来的密诣，递到他面前。

“先帝驾崩之后，南朝的一切，都跟我们没有关系，戚家只是天下人的戚家，守好南朝的南大门，防外族入侵，是戚家的责任，也是阿琰的命令。”

戚言淮看着面前玄色的密诣，明黄色的的巨龙张牙舞爪，仿佛要透诣而出，向他撕扑而至。

他双手发颤，缓缓举高，如果这一切是阿琰的要求，那么他一定会竭尽全力去做。

……

九月下旬，大姜边防传来急报，羌族大举入侵。

这是大姜朝的立国之战，光和帝御驾亲征，率十万大军沿直道，直击九原，五万先头军，在五日后，抵达庆州华池县一带的子午岭，扼控了直道两侧的河谷大道，打了羌族一个措手不及。

三万重骑兵，连人带马武装到了牙齿，羌人引以为傲的弓箭，对重骑兵杀伤力十分有限。

姜军如虎入羊群，长枪挥舞，将一个个羌族勇士挑下马背，羌族自负的近战力量，也在长枪的舞动之下，失去了优势，摔下马背的羌族勇士，来不及反应，不是被乱马踩踏，就是被身后，撕扑而来的重步兵杀死。

攻守易形，双方甫一开战，姬如玄就把控了整个战局。

直道的重要性展露无疑。

光和帝御驾亲征的消息，传进了南朝。

大姜初立，文武大臣对姜朝的印象，自然还停留在前朝。

认为北朝国力衰微，应对羌族日渐吃力，这一点不会随着大姜改朝换代，就轻易改变。

文武大臣们沉浸在南方大一统的振奋之中，自信极度膨胀，野心疯狂滋长，顾系势力认为一统南北的时机到了，定下了一个大胆疯狂的计划。